曹操也笑，却又给对方满上了一杯酒水。
“其实，两位将军还有刘豫州正是靠着缑氏结义、睢水联盟，这才在乱世当中站稳了脚跟。”杜袭端起酒杯感慨言道。“可是时事流转，如今却又截然不同……孙将军不知道是真不知还是佯做不知，他在前面不过是一年不到，春后便全取了汝南，秋后更是取了大半个南阳，这两个郡的富足与人口是开玩笑的吗？但曹将军你却困于三强之中，守着陈郡、梁国，还有北沛半郡之地手脚难伸。便是刘豫州，其人明明是公认的豫州之主，却只能以淮南为根基，外加沛南数县枯坐……盟约这个事情，是要考虑久远的，而曹将军第二忧便是明明时局已经时不我待了，却为盟约所束，根本施展不得！”
“这正是疑难所在了。”曹操等对方一饮而尽，方才追问。“子绪如此透彻，却竟然无言语教我吗？”
“确实无力。”杜袭瞥了对方一眼，从容而言。“在下不过是个一知半解却又年轻气盛之人，只见将军困局便忍耐不住想要显摆一二，但其实并无破局之法！”
两侧端坐的夏侯惇、曹仁、曹洪几人不免面面相觑，曹洪更是笑出了声来。
“能看透局势已经很不错了。”曹操端详了对方半日，也只能如此说，却又再三斟酒，以示答谢。
而杜袭却甘之如饴，不顾曹洪等人脸色渐变，坦然受之。
当日无言，第二日，恢复寻常的曹孟德亲自带着自己夫人丁氏与长子曹昂，送孙静、吴夫人，外加孙坚妾室丁氏，以及孙坚五子三女，远出西门十余里外的亭舍处，然后又为昨日宴席失礼赔罪……当然，孙静也好，吴夫人也罢，多少是知道曹操一点脾气的，而且作为孙坚的家人，他们见识过更无礼的做派，倒是不以为意。
非只如此，到了此处，吴夫人更是亲自下车，领着已经束发的孙策和其余子女向曹操行礼答谢，便是尚在襁褓中的幼女孙仁也被奶娘抱出，代为行礼。
话说，这半年间曹操对待这几个孙氏子女倒是视如己出，每有教导曹昂，无论是读书习武，也都将这几人一并唤来，一视同仁……故此，孙策、孙权、孙翊、孙匡等人皆呼曹操亚父，而曹操此时见状也是一时黯然，并亲自上前扶着已经比自己还高的大侄子好生叮嘱，让对方沿途照顾好母亲与幼弟、幼妹。
稍作交代，随即，丁夫人复又上前与吴夫人闲谈告别，曹昂也与孙策握手相别，却是还相赠了马匹与刀剑，互约将来。
而当此时，曹操四顾左右，看到落在角落中的杜袭，却居然不顾昨日言谈未能有所得，亲自上前笑言相对，口称足下，并当着孙静的面称赞有加，半是玩笑半是认真，说孙文台疏远人才，不如将杜袭转让过来。
对此，孙静自然尴尬万分……是真尴尬，因为孙幼台心里很清楚，自家兄长虽然是中原诸侯中武力最盛的一个，但却也是最不得士人人心的那个，陈国焚粮一事后，虽然孙坚改容换貌，有兼顾文事之意，可又如何轻易扭转呢？
如杜袭这种年轻士人，愿意出仕其实都已经有些孙坚兵威的作用了。
不过，好在杜袭却只是微微拱手，并无多言，多少给孙静留了些面子，而曹操也依旧不以为意。
说话间，那边女人之间也叙话完毕，吴夫人含泪告辞丁夫人，然后带着幼子、幼女分别上车，孙策也随孙静一起打马而行，往南阳宛城而去……然而行了足足半里路，上马随行的杜袭却忽然回身，兀自在孙静的愕然之下打马向东，飞驰来到尚未动身的曹操身前。
曹操同样愕然，但依旧快步上前，尚隔十余步便恳切相询：“子绪是要留在此处吗？若如此，我发函与宛城便是。”
“并非此意。”杜袭在马上苦笑而答。“在下家族俱在定陵，便是有心也要照顾族人为先，只是将军屡次大礼相对，优容有加，袭不能不报……我这里有一个聊聊应对局势之策，不知道将军愿不愿听？”
曹操大喜过望，却只是拱手相对。
“此事易尔！”杜袭也不下马，直接言道。“卫将军大势将成，此诚不可与之争锋，何妨加深中原三家盟约，化为一体？以抗北面之势，以待将来天下有变？”
曹操闻言不由苦笑：“子绪的这个说法其实跟我这些日子所思所想多有相同……没办法，想要顶住北面的压力，只有如此，但具体怎么做呢？”
杜袭闻言终于下马，却是上前来到曹操身边，干脆言道：“曹将军，我有四策，可助你脱得此困……”
“稍待！”曹孟德先是后退数步，朝着杜袭躬身大礼相对，然后复又上前握住对方双手。“请密言之！”
与此同时，随行而来的曹洪直接打马上前，去阻拦准备回头看顾的孙静，夏侯惇则请丁夫人等人稍作后退……一时间，曹操与杜袭周围并无他人可闻。
“其一……约为婚姻。”杜袭压低声音言道。“将军儿女俱全，孙破虏也是如此，既如此，何妨互为婚姻，请曹公子指一孙夫人，请孙公子指一曹夫人？”
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