莎尔打了个喷嚏，然后连忙理了理领口，心想自己刚刚有没有失态。
她坐在学院给进修者随从提供等待的房间里，不知是不是主仆之间的默契，她和西泽一样，也选择坐在窗台边上。窗户大开着，凉风习习，书架上的教材斜躺在百科全书上像是慵懒的年轻人倚在墙上。房间里的人并不多，但不论是男人女人，他们身上都穿着仆装，莎尔环顾了一圈，发现这些人里只有自己穿了一身便服。
这种特殊也使得其他人对她几分侧目。
她注意到那些视线之后有些紧张，之前在纳拓家留下的本能和阴影从心底的黑暗里探出了一点点爪牙，她忍着这种感觉，伸手从自己面前的碟子上拿来了一块巧克力，掰开一小块之后放到嘴里，苦味慢慢延伸开来，就像午夜时绽放的花。
莎尔长出了一口气，甜品带来的安宁使她暂时平复了心情。
坐在她身边的女人见了这一幕，轻咳一声，将碟子推给了她。
这是学院提供的，房间里除了这些仆人以外没有其他人，方便他们在长达三个小时的等待时间里放松，每个人还都提供了一碟甜食，玻璃水壶放在桌面正中央。
莎尔小声地道谢，女人轻轻颔首表示不要在意。
就在她再次朝着小碟伸出手时，某个声音忽然从远处传到了脑海里，就像是思维之间的交流一般，她猛地仰起头，却什么都没有看到。
她喘着气，感觉有冷汗从额尖滑落到鼻梁上。
女人有些担忧地伸出手拉住她的肩膀：“你没事吧？”
“不，不……”莎尔稳了稳身子，用手帕擦了擦汗，勉强地说，“没事，只是有点紧张……”
刚刚她听到了那个声音，那个中性到分不清男女的人用沙哑的嗓子发出了撕开枯叶般的声音，告诉她：“你回来了……”
那就像是某个人轻轻附在她的耳边呢喃一般。
你回来了……
你回来了。
她感觉自己的身体由内而外地发出一阵恶寒，她好像知道那是谁，却又无论如何都记不清楚，那阵恶寒太过渗人，以至于她根本没听清后半句话——
“东西也回来了吗……”
浓厚的云海罩在学院正上方，像是戏台上即将拉开的幕布。
一只灰色的麻雀从莎尔身旁的窗台上跳着走开，在半空中即将落地时张开翅膀，飞到了远处的树林里。
有一只灰色的手接住了它，轻轻揉了揉它的脑袋，像是在夸赞。
这个人有着一双冰川般苍白的手，那双雪色的眼睛在阴影里隐隐发出怪异的光，他远远地望着窗边的少女，轻声呢喃：“你是那个参加的人吗？还是说另外那个？不重要，不重要……”
他像是在和谁说话一样。
“反正，那个人还有另外那个，都会死……”他轻轻咬了一口手里的什么东西，汁液迸溅，染湿了他的额发。
他随手丢下那样东西，转身踏入了院林的深处，直到再也看不到分毫。
就像是个隐居在林中的炼金术士一般。
“在担心你家的少爷吗？还是小姐？”莎尔尚在发愣时，女人安慰她说，“放心吧，一场考试而已。”
莎尔觉得对方可能是把自己当成了那种和主人感情很深的仆从，但她还是点了点头，承认说：“我很担心少爷……”
女人微笑，露出了一副我就知道是这样的表情，房间里的其他人也都善意地笑了笑，看得出来他们也很在意自家未来的家主。
“担心也没用的，在这种时候我们只需要等着就好了，”女人感慨说，“如果少爷能通过考试的话，那今天大概就是我最后一次近身服侍他了。”
莎尔疑惑地问：“为什么？”
“你不知道吗？”女人眨眨眼睛，紧接着便说出了让莎尔思维彻底停止运转的一句话——
“学院是不允许仆人入住的，再亲密都不行。”
她耸了耸肩，说：“毕竟万一被亲属混进来就不好了，圣学院哪里会有招生买一送一的这种优惠。”
那就像是一道斧子砍倒了参天之树，莎尔呆坐在沙发上，沙漏中尘沙遗落的声音仿佛都在那一刻变得清晰可闻。
仆人不能跟着进入学院。
她不能跟着西泽入学。
他们就要分开了。
她在脑海里试着解释其实是可以带仆人入学的，因为，因为……
因为那位黑袍的教团使者大人说过的吧？
神父也……
她咬着嘴唇，最终什么都没有说。
向着他们证明这件事本就是个有些滑稽的玩笑。
况且他们说得对——这里可是塞万，可是漆泽的王都，一个充斥了危险丑恶和自私的地方，这样的地方又怎么会有这种优惠？
她感觉自己有些想哭，但更多的是不知所措。
她之前所有的构思都是建立在能进入学院的基础上，只要她能入学，只要她能找到一个容身之地……
现在什么都没有了，难道她要跟着那个乞丐去码头上乞讨吗？还是作为童工劳累或者女仆再次活在某些大人物的手下？
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