灰叶至今都在庆幸，庆幸卫斯理老爷吃下了那份增强的药，庆幸卫斯理老爷击退了敌人，庆幸凡尔纳小姐也在上面……但庆幸终究还是庆幸。
自己终究还是没能保护好自家的师弟师妹。
“说实话，”西泽凑近那具骨甲，抚摸了一下有些暗淡的表面，手上果然立即粘上了一层灰尘，“那次的事就算师兄你在也是完全没办法的，对手完全不是一个等级。”
灰叶的动作停了一下，他从工具箱里拿出另一柄用于铭刻与加深咒文矩阵的铭刀：“但如果我够强的话也许情况就不一样了。”
他说：“哪怕只是帮上老师的忙也好。”
西泽看着灰叶的背影，有那么一瞬间他似乎看见了韦尔，在白石城里韦尔也是这样，无数次地对西泽抱怨如果自己够强就好了，最起码不会一直被欺负。
于是他忽然好奇起来，好奇灰叶一直以来有意或无意隐瞒的一些事。
“师兄你也说过你天赋不差的，”西泽说，“为什么到现在还觉得自己不够强？”
“因为确实不够强啊，”灰叶叹气道，他回过头，和西泽对视了一眼，最终还是无奈地再度开口，“反正你们师姐也回来了，干脆告诉你们吧。”
他从工作台上翻出了一本笔记，西泽走过去接过笔记，在用眼神得到灰叶的许可之后才小心翼翼地翻开了第一页。
【以炼金为骨，以钢铁为盾。】
这是写在第一页的一行字。
“以炼金为骨，以钢铁为盾，”灰叶笑着说，“这是刚刚入学时我给自己写下的座右铭，知道这是什么意思吗？”
西泽摇了摇头。
“我……很感动，”灰叶放下手里的工作，台灯下的轻铁散发着温和的光，莹润如玉，矩阵上时不时流淌过细腻的魔力，“那时的我好不容易才入学，因为任性，只能选择进入历史学院，而蒂娜她则为我放弃了骑士学院来到了注定对她不会有任何帮助的历史学院，这是我一直以来的心结，也是立下这条座右铭的原因。”
灰叶说：“我从那时起就发誓自己要一辈子对这个女孩好，于是我开始钻研炼金矩阵，我开始学习自己从未接触过的咒文，我开始触碰完全未知的领域，也开始察觉到自己的无力，但我没有放弃。”
西泽似乎明白了什么。
灰叶转过身看着他，认真地说：“我为了她，懈怠了魔法修习，也懈怠了炼金术，全身心地投入进炼金矩阵还有创造中，最后的结果如你所见。”
他晃了晃手里的铁片：“一般增加【硬度】的炼金矩阵所需最小面积也该是这个的三倍，但我经过自己的研究和练习，最终简化了无数遍，才有了现在的模样。”
被学生们所诟病的灰叶，被其他人所看不起的废人，被人们当作笑料的御堂之子……他其实从来都不是人们眼中的那副模样。
他证明了他是真正的天才，哪怕是离开自己熟知的领域来到另一个陌生的地方他也依旧达到了其他人无法企及的高度，他践行的是一条从不被人在意与理解的道路，但也正是没有任何人走过的原因，他才能成为第一个做出这种成就的人。
换言之，现在炼金术本就是强弩之末，而其中的炼金矩阵分支则更是被人所忽视，也正是因此，灰叶才能成为第一个走在前面的人。
如果将来有希望的话，灰叶甚至可能在希欧牧德的指导下成为真正的矩阵大师。
“师兄你……”西泽呆呆地说，“真的是个天才啊？”
“别说那些有的没的了，”灰叶叹了口气，“你根本不知道你师兄在苦恼什么。”
“什么？”西泽这下是真的有些不解了，自家师兄有这种才能却一直被他人所歧视着还不敢反抗，为什么他总是这么没自信？
“唉，以炼金为骨，以钢铁为盾，这句话的意思就是我从那以后放弃所有，一心一意地研究炼金和机械，以此给蒂娜提供帮助，”灰叶无力地趴在桌面上。
听到这话的西泽愣了一下，换言之灰叶是牺牲了自己原本的人生，只为了成就蒂娜一人，甘居副位。
“师兄和师姐的恋爱真是感人，”西泽不知道该说什么，只好勉强笑着这么说道，“以后结婚时一定要记得通知我们到场。”
话一出口西泽才意识到自己不经意间说了“我们”，除了西泽以外还有谁？只能是莎尔。
但灰叶没有给他反应的时间，听完西泽这番话以后这个完全像是初次恋爱一样的青年略微懊恼地说：“但我好害怕啊，害怕她会离开我。”
西泽顿时沉默了。
他原本以为会是什么更加严重的事情，结果居然是这种……难以形容的青春期？
看着后者再度开始一点点打磨更迭轻铁上错杂的咒文，西泽想了想，还是开口说道：“怎么会这样呢，你们不都是婚约者了吗？父母也都见过了……”
“古拉克也是啊……”灰叶幽幽地说，“最后不还是给人家安蕾踏上门来把婚退了……”
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