他们也不是在玩猜谜，因为每一个空格都意味着自然界中的独特存在，科学家们要做的就是把它找出来，查清它的理化性质，顺便给它起个名，重要的是实验过程，你得做实验而不是编报告。
整个元素周斯表被填满的过程从来都是找到一种元素，并将它填在表格的某个空位上，从来没有过看着表格上的空位再去找这种元素的情况。
放射性是当时科学界所没有的概念，元素周期表上也没有标明哪些元素会有放射性，门捷列夫自己也不知道后面那些空格上的元素都会是什么样的。
贝克勒尔发现了放射性的存在，而居里夫人是深入研究这一现象的第一人。
镭是第一个被找到的放射性元素。
过程就是科学发现中很常见的意外。
同样的现象，有人做出正确的解释，有人做出了错误的。
前者得到了历史的赞誉，后者只能作为可悲的背景墙。
当时居里夫人发现铀和钍矿中能放射出无形的射线，不用借助外力，就能自然发光发热，含有很大的能量，她用祖国的字母命名的第一个元素钋，用拉丁文“放射性”命了镭，并拉着老公一起投入研究。
目标，诺贝尔奖。
为了证明这玩意是一种新元素，就必须把它提炼出来，并测出它的原子量。
在一间简陋的窝棚里，居里夫妇用最原始的做法，把上千公斤的沥青铀矿残渣，一锅锅地煮沸，还要用棍子在锅里不停地搅拌；要搬动很大的蒸馏瓶，把滚烫的溶液倒进倒出。
这过程不比做豆腐复杂，逼格也没高多少，做的东西也没法吃，但回报却很可怕。
就这样，经过近四年的锲而不舍的工作，他们得到了十分之一克镭盐，接着又初步测定了镭的原子量。
居里夫妇拿到了第一个诺奖，物理学奖，第一个小成就，可惜得分给贝克勒尔三分之一。
接下来目标就是第二个诺奖。
居里夫人知道，在这张伟大的表格上，她只是踩上了一只脚，这只是填字格游戏的百分之五十，只有提炼出单元素镭，这个空格才是真正属于他们的成就。
这工作进行了八年，居里中道崩殂，但在一堆无名助手的帮助下，居里夫人成功地分离出金属镭，分析出镭元素的各种性质，精确地测定了它的原子量，成书《论放射性》，然后拿下诺贝尔化学奖。
别说做八年豆腐，就算做八千年豆腐也换不来一个诺奖，所谓科学研究，有时候不被人理解正因为回答不了一个简单的问题：花这么大力气这么多钱做这玩意能吃么？
还好有诺奖那几十万瑞典克朗支票帮助解除了这种尴尬，否则科学家们总得羞愤至死，因为他们看起来都像在浪费钱。
遗憾的是，诺奖一年发一次，一次最多现在也就十几个人。
这地球上，挨饿快死的人还有好几十亿。
幸好，科学家不用兼顾政客们的业务，诺奖也从来不以养活多少人为标准发奖，高大上的玩意总得阳春白雪一点。
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