喝过了茶，胡旦漫无方向地看着前方道：“王知州，自三年前你上任时见过一面，我们已是多年未见了啊。”
王琪随口答道：“是啊，晚生庶务繁忙，也不得闲来看大监。”
当年王琪就职的接风宴上，胡旦高谈阔论已把同桌的人烦得不行，等到酒足饭饱，还要把桌上的菜打包带回家吃，传为一时笑谈。襄州这里隔三差五就有官员路过，王琪迎来送往早已不耐烦，哪里有心情还看胡旦。
胡旦摇头叹气：“哎，可怜我双目已盲，也无法出门去望知州。老夫在这里多年，对州政有些心得，说与知州，也添些治绩。”
王琪随口客气两句，把这节轻轻揭过。开什么玩笑，您老自己当知州的时候都没什么政绩，还因为天天喝酒荒误政事被贬官，现在竟还敢来指导人。
见王琪没什么谈性，胡旦又对徐平道：“御史从岭南来，听人说你在邕州颇做出了一番事业，连交趾国王都抓了？”
徐平拱手：“后学晚进，侥幸而已。”
“纵然侥幸，也是你的运气
。为官治民，运气也是不可或缺，老夫当年就是少了一分运气，才有今日啊。”
这一说，又打开了话匣子，把当年的事絮絮絮叨叨说了无数。
认真说，胡旦初入仕途的时候前途无量。作为状元得到太宗皇帝御制诗，其中有一句：“报言新进士，知举是官家”，特意告诉他是天子门生。当届进士的最后一名是探花冯拯，也得到了御制诗，是两宋惟一得到御制诗的探花郎，徐平都没这待遇。
状元及第后，胡旦初上任接的就是吕蒙正的升州通判，完全一个待遇。可他自己不争气，一心想着靠上书言事得到皇上和宰执注意，于政务反而不在意，结果路越走越窄。
虽然听王琪说过胡旦的事迹，初时徐平还不往心里去，总觉得前朝状元，做过知制诰的人物，还尽量附和他的言语。后边听他越说越离谱，而且滔滔不绝，也就失去了耐心，只是偶尔答一句，意兴阑珊起来。
说了半天，胡旦自己累了，才停了下来。
此时正是正午时分，天气炎热，胡全民上了些零碎吃食，给大家垫垫肚子吃着解闷。不过是些菱角嫩藕，都是外面随便买得到，最便宜的东西。
算是吃了点心，胡旦的兴致又起来，对徐平和王琪道：“老夫平日在家，别无爱好，只是著书。前几年曾上《汉春秋》，极得官家喜欢，赏下钱财无数。”
《汉春秋》是胡旦最得意的著作，以春秋之意记汉朝事，有为圣人续作的意思。这也是胡旦的性格，自视甚高，认为自己的才学可比古代圣贤。这样的大部头献上去，自然得到皇帝和大臣的重视，官为刊刻。胡旦趁势说自己家里穷，没钱买笔买墨买砚，从朝廷很是要了一笔钱回来，还给两个儿子荫了官职。
说起这些学问来，徐平和王琪两人不敢再敷衍。胡旦狂是狂了一点，但却是有真才学的，谈一谈真能学到东西。
说得兴起，胡旦站起身来，对徐平和王琪道：“最近我又有心得，著有《演圣通论》续作一部，前几日刚刚完稿，两位来得正是时候，便随我一观。”
说着站起身来，摸索着拿起旁边竹杖，敲敲打打向旁边书房走去。
徐平和王琪只好站起来，跟着胡旦，进了他的书房。
书房里的陈设很简陋，一张案几，旁边堆了不少书籍。案几上厚厚一部书稿格外引人注目，想来就是胡旦所说的《续演圣论》了。
自双目失明，胡旦全靠儿子给自己诵读诗书，然后默记。就是这样，硬是完成了数部大部头著作。如果仅仅作为一个学者，胡旦是相当了不起的。
介绍一番，胡旦摸索着案几上的书稿对徐平道：“徐御史要进京，我这书稿便托你带进京里献给官如何？盛年修书，这也是大有功德的事！”
徐平听到这里，看了一眼身边的王琪。这老人诸般做作，原来为的是这样一件事。
替他带书稿入京，那当然不能空手拿走，原来是要从徐平这里取一笔银钱出来。
看着胡旦在案几旁抚着书稿仰头，极是自得，那身上破旧的官袍在这个时候显得尤为刺眼。徐平看着这个老人，心里蓦然升起一种悲凉的感觉。
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