眼看着宋军已经穷途末路，二月二十日，元军开始总攻。元军水师共分四军，分头合围崖山宋军，张弘范亲率一军，与诸将约定趁涨潮前进，至宋军阵前后以军乐为令，听到军乐便发起总攻。
宋军连日喝不上水又遭败仗，士兵无力作战海面上防备松懈，到了二十日中午时分，突然听到附近海面上奏起了元朝军乐，一时之间也搞不清楚对方葫芦里卖的什么药。元军四支水师得令后立即扑向宋军阵营，陆地上的李恒也率军杀上了崖山，宋军遭到元军从海面到陆地的全面夹击，全军大乱，士兵们本就饥渴交加，遭此突袭后更是无心恋战，战斗逐渐演变成了屠杀，张世杰与部将苏刘义率十六艘战船突围而出，陆秀夫一直陪伴在末帝身边，战斗到了最后时刻自知突围无望，为了避免末帝被俘受辱，毅然背起末帝跳海自杀。
崖山海战整整持续了七日，除了第一天宋军勉强抵挡一阵之后，后来六天里几乎成了元军的单方面碾压，战斗结束后，海面浮尸达十几万人，战后元军寻获末帝尸体，将身上印玺取下交给张弘范，张弘范急忙派人带回末帝尸体，但终未能寻获。
崖山海战后，拼死突围出来的张世杰多方寻找找到了杨太妃，向杨太妃建议再找宗室成员拥立反抗元朝，但经历了种种磨难的杨太妃此时也已心灰意冷，在听说末帝殉国之后再无牵挂，趁张世杰不备跳海自杀。
皇帝死了，杨太妃也死了，亲密战友陆秀夫也死了，自己征战半生却换来了国家不可避免的走向灭亡，张世杰不禁万念俱灰。安葬完杨太妃后，海面刮起台风，部下们都劝张世杰登陆避风，但张世杰此时以决心赴死，他拒绝了部将们的建议，焚香祷告祭祀恭帝末帝和杨太妃后，驾船来到平章山（位于今广东阳江市海陵岛）下，在台风中与战船一同沉没进了海中。
皇帝死了，杨太妃死了，首相陆秀夫死了，副枢相张世杰也死了，如果说世上还有一个人能象征南宋的话，也就只剩下元军中身陷囹圄的枢相文天祥了。
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