“纪少尉。”
“你是？”
“刚才听见你在说话，你觉得帮村子里打个柴，提个水，就能使村里庇护你们？”车内的人不回答，突问。
“怎么会，百姓是最现实的人，好一点的两不相帮，不好的，怕是已派人去市里告密了。”纪伦也拿出一根烟，抽了起来，黑暗中的红色火星一闪一闪。
“要使百姓信服，别说是这点蝇头小利，就是分田地也没有用，拿了你的田，转身告密，十之八九。”
“你这样想，如果有杀人犯通缉犯，跑到你家，帮你打水砍柴，你是为了自家性命告密呢，还是为了这点小利就感恩，呐首就拜入伙？”
“必须有枪。”
“把群众集中起来，当着他们杀人，杀谁其实无所谓，不过杀地主最佳，既能抄家分田又把原本乡村组织的打散。”
“仅仅这步还不行，还必须建立组织，监督到户，谁心怀不满就定性成反面打击和枪毙。”
“如此，恩威都有，才能掌握百姓。”
“就算这样，一旦军事失败，百姓也立刻会反戈，只因他们要活下去。”
“那你为什么这样说？”车内的人沉默了。
“因对士兵不需要这样说明白真相，士兵，中下层，还是需要理想——让士兵觉得自己是爱民的军队，就有荣誉和向心力。”
“所以这砍柴挑水，不是为了使群众感恩——也不可能。”
“仅仅是使士兵自己相信，把自己和别的军队区别开去。”
“每次砍柴挑水，都是一次自我洗礼，久久就真相信了。”
纪伦丢了烟头：“你来这里，不是为了问这些话吧？”
隐隐的雾气，和夜色混淆，渐渐扩散，说这些废话，就是争取一点时间。“你太紧张了。”小汽车里的人递了一支烟出来，笑着：“上来坐坐？”
“啪”车门打开，纪伦坐上车，看着对方肩章，又看看后视镜里的中年面孔，说：“你是哪家的人？”
这个少将说：“哪家都不是。”
“那就是朝廷的人了。”纪伦说着，没关车门，接过对方的火，点上烟抽了一口：“你路过这里有事吗？警卫呢？”
少将奇怪说：“为什么不能是特意为你来？”
“我还没到这份上。”纪伦弹了弹烟灰在门外，人贵有自知之明：“你的肩章是刚别上去的，有什么秘密外交事宜，顺便路过这里么？”
少将哑然。
纪伦又点首：“但还是谢谢你给面子，请问贵姓？”
“叫我萧索吧。”
纪伦点首，对方没用少将来自称，显是当前对话还是私人，又聊了一会最近时局，几乎是免费放送一些新闻，不过没有纪伦真正关心。
萧索转到了谈话的重点，说：“朝廷很欣赏你父亲，对你的遭遇也表示同情。”
“哦。”纪伦没有表态。
“你有没有兴趣直接加入朝廷呢？”萧索终开口问了。
纪伦只说了一句：“从来就是锦上添花，而少雪中送炭，三年前我遭遇陷害时，你们如果能伸手，我就真心加入了……你们动作，还是一贯的迟暮啊。”
萧索也明白这一点，在最后一句听出对这个迟暮帝国的不满，知道自己就完不成最成功的结果，只好叹一口气，说：“一点小小帮助，不会拒绝吧？”
纪伦点首。
萧索就拿起了朝廷给的任免状，说：“上尉，许建立独立连，番号是……当要你自己建立，给个你最想要的情报……”
“这是军服和肩章！”
纪伦扫了一眼，坐直了身子，看着这个中年少将的双眼。
萧索点首：“你的妹妹，很可能和租界的某西洋国势力有关……当然，我们并不是说她叛国，但一些踪迹体现出不正常，具体我们也还在调查，更多的就要你自己做了。”
“这就够了，谢谢你，萧索少将。”纪伦认真说。
萧索也认真：“我感谢你感谢我，但还是谢谢朝廷吧。”
“感谢朝廷！”纪伦点首，这似乎让这个中年人很高兴，目送纪伦下车，驱车离开。
“给的不少！”纪伦看着远去，一笑。(未完待续。)
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