打仗就是这样，只要敌方出现一道缺口，原本完美的防御线就会随着这道缺口的不断撕扯而一步步走向毁灭，张士贵肯定会设法缺口补上，奈何他面对的是薛万均、“李芝”、苏定方三大方面的压力，这三方隋军任何一方，都不是张士贵那支军队能够对付得了，更何况现在的局势是双方出手、一方监督，内部还有内应在搞事，张士贵必然会顾此失彼，导致防线一步步走向崩溃，最后只能收缩防线来抵御隋军。
“大将军请吩咐。”众将面色一肃，连忙躬身接令。
“我军渡河之战之所以屡屡失利，皆因船小不稳，使我军的战力、弩箭发挥不出三成的威力。既如此，我们干脆以铁索、木板把这些小船连接起来，每十几、二十条小船连成一条通到对岸的大船。如此一来，水势不足以令船身摇摆，我军将士在水上也能如履平地。”
薛万均这几天一直在琢磨如何杀到对岸去，加强水战能力、训练水军、水军绕来支援显然都不可能，所以只能用其他办法来，之前独孤彦云说的“可惜我们没有五牙舰等大船”点醒了他。
自己虽然没有五牙舰，但是把这些小船连成一个个巨大的浮桥，问题不就迎刃而解了吗？
“大将军英明！”众将躬身笑道。
“大家去忙吧！争取在两天之内，把这连环大船做好，我军要抓紧时间渡到对岸，一举击溃张士贵。可不能让李芝小子专美于前！”同僚归同僚，但自古“文无第一、武无第二”，薛万均也不能免俗，他想了一想，又吩咐道：“再在木板之上铺上竹板、或是山藤板，以防唐军投石车所投石块击穿大船。”
如今大隋最不缺的就是工匠，十大军团等作战军团之中都有一支数量庞大的工匠，有这些人随军，往往可以就地打造攻防器械。
随着薛万均一声令下，整个军营开始忙碌起来，士兵入山采集竹子、山藤；工匠则把小船连接在一起，然后再扑上木板、竹板或藤编。
……
安居水西岸，负手站在前营的哨塔上张士贵，目光冷漠地注视着热火朝天的对岸，他也看出了薛万均的动机，但安居水是这么好渡的吗？
望着犹如一座座漂浮水上，如同陆地一般的连环船，张士贵不由冷笑一声，下令道：“把火油、硫磺、柴禾等易燃物都给我搬到投石车阵地，再把火箭备好，若是隋军连环船开过来，就把引火之物砸过来，把他们一把大火烧过干净。。”
“喏。”副将应了一声，连忙下去准备起来。
一旁的张瑱有些不解的问道：“父亲，投巨石过去不好吗？为何要用火？”
“对方已经铺了柔韧的竹子和山藤，石炮顶多只能砸到木板那一层，不会伤到船只。即便击穿，一时半会之间也不会下沉，而一旦靠近了岸边，隋军弩箭便将我们压制得抬不得起头，只有大火，才能把连环船在最短时间内毁灭，而又不对我军造成影响。”说到这里，张士贵看向了张瑱身边的薛礼，皱眉道：“仁贵，你拳拳爱国、报国之心，很让我欣慰。但是你太小了，战争不该是你呆的地方，和你的朋友回家去。”
“世伯，我……”深感汗颜的薛礼心说：我倒是有拳拳爱国、报国之心，不过不是数着时辰过日子的唐朝，而是对域外异族也是令之所至、莫敢不从的大隋王朝。
“立即给我回去。”张士贵不客气的打断了薛礼：“当年我和你父亲一道学艺，志气相投、相交莫逆，不似亲兄弟胜过亲兄弟，只可惜你父亲不幸早逝，否则以他的文韬武略，搏一个封妻荫子、名标青史不在话下。本来你父亲不在了，我这个伯伯的，照拂你是应当的，可你这孩子，脾气比你父亲还犟，愣是甘于穷困……”
张士贵年看着薛礼目光异常复杂，既欣赏喜欢他一个人过清贫日子、也不愿意“食嗟来之食”的风骨，又恼火他的不近人情，他摇了摇头，又叹息道：“我无法照顾你已是有愧于心，岂能让你小小年龄就上战场，要是你有个好歹，我以后有什么颜面到九泉之下见你父亲？你现在立即回兴乐城，把你柳伯父一家带到山上暂避，等到战事结束以后，我作主，为你和柳家侄女主持婚事。”
“好男儿以事业为重！怎能贪恋女色，流连儿女私情？”张士贵最后一席话，把薛礼闹得面红耳赤，他父亲在世之日，为他聘了一位河东柳氏旁系女子，如今他们一家也在兴乐城生活。
张士贵大摇其头：“此言差矣，我中原自古以来就以孝治天下，这不孝有三，无后为大，再说，孔圣人都说‘食色性也’，我等大好男儿适应节制便可，若是绝情绝欲，岂不是连禽兽都不如？”
“世伯，这个还是日后再说。”薛礼的脸更红了。他从张士贵的态度，感到了他和父亲深厚的友谊，否则也不可能在父亲死了这么多年以后，还一直或明或暗的照顾自己，并且通过他的地位给自己和柳家牟取很多便利。这也让薛礼解救世伯脱离火坑之心，更加坚定了无数倍。
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