在对待士族问题上，袁绍和袁术两兄弟一直都是小心谨慎。
在袁术眼中，曹阿瞒是个很聪明的人。
但可惜他曹阿瞒也有一个短腿，那就是这位昔日出身于宦官家庭的曹将军，对于士族的群体，在了解程度上远远没有他和袁绍要透彻。
特别是士族的厉害程度，他曹操尚还远远不知。
“哈哈，袁某明白了。”袁术笑呵呵的点了点头，道：“既然如此，那便随曹操去做吧，他若是利用荀彧去招募颍川的名士，袁某不拦他便是。”
阎象笑着点头道：“上将军英明，不但不能拦，在关键时刻还要推波助澜的帮曹操一把，另外，听闻朝廷已经派遣金尚为兖州刺史，主公不妨暗中相助于他，利用金尚使曹操兖州之主的位置一时间坐不消停，以图后效，另外，上将军还要派人去联系兖州本土的士族名士边让！让他知道曹操要招募颍川名士入兖州的心思，到时候多方施力，就可以削弱曹操在兖州的势力。”
袁术闻弦而知雅意，赞赏道：“阎主簿此计甚妙，袁某昔日在洛阳，和边让都曾在大将军何进的麾下供职！与其很是相熟！依照袁某目下的身份，只要派人对边让陈以厉害，让其明白个中关键，边让必会对曹操产生防备……边让乃是兖州士族之首，只要让他明白曹操招募颍川名士进入兖州所产生的后患，依照边让耿直的性情，必然会集结众人反对曹操……”
说到这，袁术猛然用左拳击打右掌，乐道：“曹阿瞒啊曹阿瞒，我倒想看看，兖州士族之首的边让若是暗中反你，你到底是敢动还是不敢动他？”
阎象慢悠悠的笑道：“曹操不动边让，边让早晚就会联合兖州的士族将曹操架空，但曹操若是敢动兖州士族之首，那他在兖州的好日子也就到头了……什么陈宫、张邈之流，届时也绝不会再支持曹操！到那时，只要稍稍有一个契机，曹操在兖州势力便会在兖州士族的全体推动下，一夜覆灭！”
袁术哈哈大笑，赞叹道：“主簿高明，这招分化之计着实了得！……那对付丹阳郡的陶家小子，是不是也可以用这个方法？他也是跟曹操一样，接管丹阳郡的时间不长。”
阎象闻言却是摇了摇头。
“袁公恕罪，原本这个方法，属下是准备用在陶商身上的，可是自打此子回了徐州接手丹阳郡后，属下一直安排派人打探其行为，却发现，属下适才的这个办法，对于陶商和其父陶谦来说，并不适用。”
“哦？”袁术皱了皱眉，道：“为何？”
阎象叹了口气，道：“曹操此刻急于求成，广招人才，但陶氏父子的行为却是中规中矩，特别是陶商，平衡士族的手段也是颇为厉害，徐州四大家族在彭城，由其父陶谦左右平衡，虽不进取，但却毫无疏漏，王允和皇甫嵩等外来士族，则是被陶商安定在了丹阳郡，用以作为外援，不让与徐州士族相交，更重要的是，就算是昔日的徐州士族领袖淮浦陈家的长子陈登，竟然也被陶商弄到了金陵城，虽然陈登肯定也是为了利益……但至少在目前，陶氏父子将这些士族平衡使用的都是恰到好处，不温不火，在徐州士族那边想要下手阴他父子，着实是找不到口子。”
袁术闻言哼了一哼，颇是不屑的道：“若是如此，对付丹阳郡，就只能硬打了？”
阎象长叹口气，道：“此刻上将军若是正面对抗曹操，其兵势正凶，上将军只怕未必能胜过他，因而只能利用士族间的分化之计，但对付陶氏父子这种不温不火，与士族关系拿捏的恰到好处的人……却只能打了。”
听到这，袁术明白了。
阎象说了这么多，也不过是在劝自己不打兖州，打扬州！
“怎么个打法？”
阎象闻言笑了笑，道：“好说，先随意找个理由，攻下寿春，除掉扬州刺史陈温，令扬州诸郡无首，再督促孙坚之子孙策，扶其父灵柩回乡守孝，上将军则可册封孙坚之侄儿孙贲为豫州刺史，转丹阳都尉，并以孙贲为先驱，领孙坚昔日兵马为前部，我南阳大军为后应，水陆并进，直取丹阳郡，打开通往扬州的门户！”
说到这，便听阎象又顿了顿，道：“听闻陶商麾下没有水军，主公这一次可以将主力放在水战之上，以此为优势，一举击溃陶商，占据金陵城，听闻陶商下辖有一铁矿，亦有一盐矿，若能得此二宝，谅袁绍、曹操之流日后也再难与主公相抗也！”
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