崇祯十五年初，陈州、太康、宁陵、杞县等地已为闯军攻破。为避锋芒，孙传庭一行走得是山西驿道。也就是自北京出发，经良乡、涿州、保定、真定、威州、井陉····至太原，下豫西，最后由义昌驿入潼关。
崇祯十五年三月初二日，经过三十天长途跋涉，大军终于抵达沔池。
沔池往西一百五十里至陕州驿，再行百余里便可入潼关；
往东走五百里，则是李闯大军正在围打的开封城。
孙世瑞随标兵营，护送督师行辕至义昌驿。
前任沔池知县于崇祯十三年被流贼所杀，至今未能补缺。驿丞听闻总督前来，连忙出驿站迎接。
驿丞穿件略显破旧的黑色官衣，躬身垂首站在路旁。
孙世瑞立于马上，举目所见，驿站残破不已。
“下官不知孙督师莅临，望请恕罪！”
孙世瑞翻身下马，上前搀扶父亲下了马车，来到驿丞身前，例行公事取出道织锦文驿符，递去查验，驿符上书：
皇帝圣旨：公差人员经过驿站，持此符验，方许应付马匹。如无此符，擅便给驿，各驿官吏不行执法徇情应付者，俱各治以重罪，宜令准此。崇祯十五年正月初八日。
驿丞瞟了眼周围乌泱泱的标兵营，只觉头皮一阵发麻，额头渗出细密汗珠。
“义昌驿现有马王庙三楹，差房三楹，卷棚、舞楼各三楹，大门一楹，驿马四十七匹，塘马二匹。驿马夫二十三名，塘马夫二名，递送公文夫一名，探马夫一名·····”
“好了，别念了，知晓了。”
“本驿两次遭受流贼劫掠，残破不堪，马夫马匹多有散失，棚楼年久失修，还望···”
孙世瑞怒道：“不必多言！”
驿丞见这京营百户官凶狠模样，吓得牙齿打颤，面如土色。
孙世瑞知道，驿丞是担心粮草摊派到头上，别说负责八百标兵吃喝用度，就是督师身边那几十家丁，也能把这义昌驿站吃得山穷水尽。
孙传庭轻咳两声，孙世瑞见父亲不悦，连忙道：
“给督师备一间上房。战马不用驿站管，我们运有草料。只备督师、监军三人的饭菜，标兵今晚在驿站外扎营！马夫也不用你们的！”
驿丞听了这话，顿时如释重负，脸上掩饰不住喜悦之情，对着孙世瑞连声称谢。正要转身去安排，又被孙世瑞叫住：
“慢！督师有话问你。”
驿丞脸色惨白，忐忑走到孙传庭身前，便要下跪行礼。
“不必行礼了，你叫什么？”
“回禀督师，下官，下官叫宋功臣。”
“宋功。”
孙传庭环顾四周，指了指驿站前一堵乌漆麻黑的山墙：
“宋驿丞，这些是闯贼所为？”
宋驿丞连连点头：“回督师，崇祯六年十一月，李贼围攻沔池，一路烧杀，义昌驿未能幸免，崇祯十年，流寇又来攻打，驿站被焚。驿卒伤亡惨重。”
孙传庭喟然长叹：“流贼两度肆掠，州县残破，义昌驿仍能维持，不易啊。
“仅靠你们沔池县，恐怕不够吧。”
宋驿丞陪笑道：“督师明鉴，原先义昌驿开支都是渑池承接，摊派年年加重，渑民纷纷逃亡，数不胜数。崇祯十三年，幸得杨阁部上奏天子，让汝州陕州等邑承担费用，这才得以勉强维持。如今我们渑民无人不思杨阁部。”
“杨阁部？”孙传庭脸色微变。
“回督师，正是。”
孙传庭尴尬一笑，没想杨嗣昌还有这段政绩。
“此去潼关，还需多少路程？”
“回督师，急行五日，慢行要七八日。”
“好，你下去吧。”
孙传庭挥退驿站丞，便要歇息，孙世瑞领着孙传庭登上棚楼，又安排麾下信得过的军户把守驿站四门。
忙完一切，天色已晚，孙传庭叫住儿子，询问道：
“两位监军都安歇了吗？”
孙世瑞道：“爹，苏监军已经睡了，东方公公屋里灯还没熄。”
孙传庭见孙世瑞全身披甲，不辞辛劳，微微点头：
“坐。”
“一路还算顺利，潼关已在眼前，听唐驿丞说，自从开封被围后，方圆百里多有流贼出没。今夜你要多加巡视，不能出了差池。”
不等说完，孙世瑞霍然而起，全身甲叶铮然有声。
“父亲放心，便是孩儿战死，也不会让流贼伤你一根毫毛！”
孙传庭内中欣慰，嘴角扬起一丝不易察觉的微笑，嘴上却沉声道：“为父虽年逾五旬，若论骑射，不在卢建斗（卢象升）之下，何须你来保护！伱只管看护好两位监军便好。”
孙世瑞听了这话，默然点头，答应父亲一声，转身便要推门离去，刚走几步又回头问道：
“父亲，过几日便要到潼关，前几日孩儿给你说的那事，贺人龙····”
孙传庭脸色顿时一沉：“无需多言！”
“孙世瑞！莫要再动歪心思，到了陕西只管勠力杀贼，孙家几世清白，岂能让你儿戏！出去！”
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