十五日后圣驾回銮，姜贵妃的身体却每况愈下。
凌靖尘知道‘褐霜华’被下在贵妃体内已有一年之久，如今据秋芩所说，贵妃已频频出现了咳中带血的症候，随行医官也察觉出了异常，着人仔细探查贵妃平日里的饮食，发现并无任何不妥，但贵妃的身子就是每况愈下，众人皆束手无策。
‘褐霜华’彻底发作便是全身皮下渗血，元气散尽就像一只漏了的容器而无力回天。
回程时走水路，晋王妃舞氏几乎日夜在贵妃的船上侍疾，午后停船靠岸的时候，姜寂初与凌雪娴前来探望时，姜贵妃正昏睡着，舞瑾瑜只好示意她们去自己的船上说话。
临走前还不忘嘱咐她的心腹侍婢紫凝，“等母妃醒了，立刻着人过来通传。”
旁人没觉得有什么不妥，反倒是姜寂初离船之前，随意地瞅了一眼侍候在一旁的秋芩，目光相接，秋芩随即低下头向几位主子福了福身，未表现出任何异样。
回了船舫，舞瑾瑜便重重地叹了一口气，脸上写满了忧郁，叹道：“母妃今年的身体一直不大好，入秋之后更是一丁点凉也受不得了，我家殿下甚是着急，唉......”
凌雪娴与舞瑾瑜同坐一侧，见状便放下手中茶杯，转而轻轻拍了拍舞氏的手背，温言劝道：“你这些日子没日没夜地守在贵妃塌前，始终绷着一根弦不敢松懈，也要注意身子才行。”
她说完，却抬眸撞见坐在对面的姜寂初似有深思，掌中攥着手帕却一动不动。
“寂初？”凌雪娴见她指节都快要攥得发白了，“你在想什么？”
突然被叫，姜寂初回过神来，松开攥出褶皱的帕子，缓缓道：“没什么，只是在想姑姑是从何时有了这症候的。”
“六嫂的意思是？”舞瑾瑜仔细一琢磨，“太医诊断，母妃年初只是有些肺火，也不严重......后来入了夏精神反倒不好，起初以为是盛夏时节精神不济，现在看来......”
话还没说完，船外便响起了紫凝的声音，说是贵妃醒了。
谁知，众人刚走至贵妃船前，隔着窗子便听到了里面瓷器掉落之地的碎裂之声，舞瑾瑜闻声赶紧快走几步由紫凝搀扶着头一个进了船，入了内室才看见地上打碎了的米汤，以及，掉落汤羹中的银针。
令人震惊的是，银针变黑了。
贵妃病重，船内又出了这种事情，在场众人无不唏嘘。
舞瑾瑜的脸色当即就沉了下来，出了内室就唤来当值的宫婢，问道：“每日送来母妃这里的吃食，送上船之前便要拿银针试过，今日，汤羹送上了船居然被验出了毒，怪不得母妃身子越来越坏，就是你们这些吃里爬外的东西！”
贵妃病中神智时而不清，晋王妃如今俨然已是这艘船上的主人，她这样一番疾言厉色的话，惊得在场宫婢都纷纷跪下请罪，一时之间讨饶之声此起彼伏。
姜寂初留在了贵妃塌前照料，幸好今日新送过来的汤食还没来的及用，便被女官林茜验出有毒，尚未入口，可她想起方才舞瑾瑜尚未说完的话，贵妃自入夏以来，时而精神不济，日渐消瘦却诊不出任何病症，只当是寻常夏暑之症调养。
她预感不妙，又说不出哪里不妥。
但只一点，宫妃出事，理应着人第一时间禀报皇后娘娘定夺，可内室之外屡屡传来舞瑾瑜的声音，叫她隐约有了些许不该有的猜测。
“快去请张太医过来。”从始至终都是晋王妃这个儿媳在作主，这边的动静尚未惊动皇后，“有人毒害贵妃，且定然是娘娘的近身侍婢无疑，把伺候母妃的当值和不当值的宫女全都叫来候着。”
听完晋王妃这一番话，林茜便立刻着人翻查临近小船，就连岸上四周的花坛草丛都没放过。
半柱香之后，居然真的在一个小宫女的衣匣里翻出了朱砂，而张太医从汤羹里面查验出的竟也是朱砂之毒。
那宫婢亦被掌过嘴后，肿着脸颊被带到了船上，跪在舞瑾瑜面前连连求饶。
“晋王妃饶命！奴冤枉！”那宫婢不一会就嗑得额头上都见了血，求饶声都惊动了内室刚刚醒来的贵妃，正欲开口问话，怎知神志依旧未醒，不消半霎就又昏睡了过去。
姜寂初见状只好示意秋芩好生看顾贵妃，她反而自内室走了出来，以致于舞瑾瑜不由自主地看了看她的脸色，只见她寻了个地方坐下，淡淡地说道：“既是贵妃的船上出了岔子，若没个证据，也不好直接叫皇后娘娘作主，贵妃在内室睡下了，晋王妃作主便好。”
看着宣王妃摆出了一副不管事的态度，昭仁公主亦坐在一旁不说话，舞瑾瑜便也安下心来，当着大家的面，有条不紊地开始审问起来。
“抬起头回话，你为何要动娘娘的汤羹，可是听了谁的指示？”
那小宫婢跪在下首，吓得哆哆嗦嗦不敢说话，站在一旁的林茜见状走上前去抬手又是清脆响亮的一个巴掌，当即在那张白净的小脸上面甩出了一个红印子。
只见那宫婢又埋首磕了好几个头，才嘟囔着吐出了几个字：“奴......奴不知为何衣匣里会有朱砂。”
听了这话，舞瑾瑜便是再好的脾气也没了耐心，如今不在宫里，也不能直接把这宫婢扔进宫戒司里过一遍刑具，只得拉下船去，寻了处地方施以杖责。
正在这时，秋芩自内室走了出来，轻语禀报说方才贵妃呓语之间似乎念及宣王妃。
舞瑾瑜正欲随着一块进去看看，却被姜寂初拦下了，在她身侧轻声提醒道：“船上出了这事，那宫婢未招认之前，便是皇后都不好作主，妹妹还是不错眼的盯着为好，免得再生变数。”
“好，我听六嫂的。”舞瑾瑜嘴上一贯恭敬，且不管这位六嫂是否真心为她，她却清楚姜寂初不可能看着贵妃被害而全然不管，便也不做推辞。
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