刚到英国公府门口，府内就传出阵阵哭声。
抬头一看，府门前已挂起了白纸灯笼，府内也竖起了白色丧幡。
看到这个情景，薛瑞心中了然，这是英国公府已经确认了张辅的死讯，现在开始准备丧事了。
正犹豫要不要进去，门内走出一人来。
这人薛瑞认识，是英国公府的管事曹泗，昨日离开英国公府的时候，就是曹管事送他出府的。
看到薛瑞，曹泗忙上前行礼：“见过薛公子，夫人交代了，若是您来了，就请您去正堂奉茶，我带公子入内。”
“有劳了。”
薛瑞整了整衣衫，跟曹泗进了英国公府。
在正堂等了一会，穿着孝服的吴氏就拉着同样一身白的儿子张懋走了进来。
看来两人都哭过一场，吴氏双眼红肿，面露悲色，一副我见犹怜的神情。
“见过夫人和小公子。”
薛瑞起身一拜，而后劝道：“逝者已矣，还请夫人和小公子节哀。”
吴氏轻轻还了一礼，擦了擦眼角：“小先生请坐，懋儿，快给小先生看茶。”
“不敢当，不敢当。”
薛瑞连忙阻止，张懋贵为国公之子，将来还要继承爵位，让他给自己倒茶，这可有点消受不起。
昨日对薛瑞怒目相视的张懋，今日却显得很乖巧，听了母亲的话，他端起茶壶倒了杯茶，递到薛瑞面前：“先生请喝茶。”
“这……”
见吴氏也抬手示意他接过，薛瑞顿时明白了吴氏的心思，她这是想让张懋结好自己，好帮他们母子出谋划策。
看来，张辅战死的消息印证后，吴氏母子已经相信他那洞察先机的本事，正式把他当做可以共谋的合作对象。
当然，薛瑞也是知道进退的人，吴氏母子礼贤下士，他也要谦虚才是。
接过茶后，薛瑞对吴氏道：
“夫人客气了，小公子这声先生的称呼，我实在生受不起，不如这样，若夫人不嫌我高攀，就当我是自家子侄，喊我一声瑞哥儿，我和小公子平辈相交，如何？”
吴氏正愁没办法跟薛瑞拉进关系，听他主动提起，自然非常高兴，连忙点头道：
“如此甚好，你便和懋儿兄弟相称吧……懋儿，还不见过你兄长？”
张懋到底年幼，见三言两语间自己就多了个大哥，一时没反应过来，不禁呆住了。
等到吴氏提醒，他忙对薛瑞行礼：“见过薛大哥。”
“小弟快请起。”
薛瑞忙将张懋扶起，同时也松了口气。
结交英国公府的初步计划，完美达成！
等三人落座，吴氏突然想起一事来，对薛瑞道：“对了，我让人打听你父亲的消息，现在已经有眉目了。”
“他现在怎么样了？”
薛瑞顿时紧张起来，老爹被关进诏狱一个多月，一直没有确切消息传出，让他十分担心。
“你爹没什么大碍，就是最近受了些风寒，身体有些虚弱，我已命人送了几剂汤药给他，想来现在已经服下了。”
“这就好。”
薛瑞也松了口气，诏狱里阴寒潮湿，受风寒是正常的事。
不过他也不担心，只等过几天时机成熟，就能救老爹脱离苦海，不用再遭罪了。
说了薛瑞父亲的情况，吴氏低声问道：“瑞哥儿，你说的第一步谋划，现在可以开始了？”
“当然！”
薛瑞点点头，问道：“据我所知，府中大公子行事颇为荒唐，这可是真的？”
“这倒是真的。”
吴氏苦笑一声，叹气道：“远的不说，就说近几日，我听府中下人们说，他招了四五个青楼女子入府，日夜寻欢作乐，三天倒有两天酩酊大醉，恐怕现在都还没醒呢，我之所以要为懋儿争一争这爵位，也是不想让他败坏老爷用血汗挣来的家业。”
“国公之爵位，自当该由有德者居之，夫人放心，我定会全力相助，帮小公子袭爵！”
“那下一步该怎么做？”
吴氏迫不及待的问道。
薛瑞想了想，道：“想要谋划袭爵的事，后面还需做不少准备，若大公子留在京中，咱们行事必然束手束脚，得想办法将他支走才行。”
“这怕是不好办，腿长在他身上，他不走的话，总不能将他绑出京去吧？”
“夫人可知这两天京中大户人家都急着送家眷出城？”
吴氏当然知道，苦笑道：“这我也听说了，外面有人传言说朝廷有迁都的打算，现在有去处的都在送家眷出城，若不是要谋划袭爵的事情，我也想将懋儿送出京去。”
“夫人不必担忧，京师定可守住的，我说的意思，是能不能借助这个机会，让大公子也出京避难去？”
薛瑞提示道。
“让他离京避难？”
吴氏眉头微皱，开始思考如何才能让张忠离开京城。
可惜，她并不擅长阴谋诡计，想了半天也没想出什么好办法。
“若是没有办法，我倒是有个主意，不过夫人要下得了决心才是。”
半天后，薛瑞终于忍不住说道。
吴氏听他有办法，连忙道：“那你且说说，究竟是什么主意。”
“是这样的……”
随后，薛瑞就将他的想法说了一遍。
这张忠虽然荒淫无度，却不是没有脑子的人。
如今英国公战死沙场，从此再也没人能约束他，面对这偌大的家业，他肯定想握在自己手里。
现在国公府大权尚在吴氏手中，张忠必定会想办法和吴氏争权，而他的身份在法理上要更占优势些，吴氏很容易被他给架空。
所以，必须想办法让张忠离开京师，才好实施后续计划。
但要怎么做，他才肯离开京城，这无疑是个巨大的难题。
好在，如今京城危如累卵的局势，让薛瑞看到了一丝契机。
在京师三大营败没后，京城防务空虚，瓦剌看到染指中原的机会，必将乘胜挥师南下，攻打京城。
可以说，大明国都随时面临覆灭的危险。
现在京城中疯传朝廷有意南迁的计划，已经引起了百姓们的恐慌，能走的都开始争相逃往外地。
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