数年前，第一次北伐战争结束后，孙可望便开始着手巩固内部。首先，将自己的诸多心腹将领逐步安插在江南、江西、广东、广西、湖南和湖北地区。李定国虽然仍然掌握了淮北大营近六万大军，但周边府县地方政权皆在秦王系官员控制下，相当于也间接控制了李定国所部的粮饷供应，使得他不得不屈从于秦王调派。
为了对付刘文秀，孙可望则任命王自奇为四川总督，以收地方民政和财政，以挟制屯兵于汉中的刘文秀所部五万余众。
同时，为加强秦系部队的战力，孙可望向齐国订购了大量的火炮和火枪，使得秦军在缺乏大量骑兵的情况下，仍能于野战中，数次战胜清虏部队，隐隐占有军力优势。
纵观国内各方势力，孙可望认为秦王系已处于相对的优势地位，尽管北方的清虏尚未驱逐，但他相信，只要给他一点时间，整合了南方所有人力物力后，迟早会攻陷北方，覆灭清虏势力，统一神州大陆。
不过，面对深度介入大陆的齐国，孙可望内心是颇为忌惮的。齐国不仅拥有一支强大的水师部队，而且还有一支非常善战的陆上部队。十余年来，大明境内对清虏取得的胜绩，竟然鲜有超过齐国创造的战绩，更不要说，他们在数年前（1654），鸭绿江畔一场大战，以不足万人的联军部队，覆灭清虏八旗精锐三万余人，这番战力，无人能出其右。
三年前，齐国以琉球为基地，远征日本萨摩藩，不到三个月，便攻占鹿儿岛，逼得对方割地赔款。听说，在数月前，他们又打了安南阮氏，攻破了人家的都城，恐怕又会如法炮制，逼迫对方割地赔款、全面通商。
因而，孙可望对齐国保持了足够的克制和尊重，严令所辖之地，不得擅自挑衅于齐国。
好在这个齐国距离大明非常遥远，而且人口很少，只是一心一意在此移民和贸易，并不过多干涉南京政权，这多少让孙可望稍稍放下戒备的心理。
不过，他心中也是暗自下定决心，若是一统华夏大陆，必然要努力发展一支强大的水师，就算无法尽数逐退和战胜齐国海军，但最起码也能确保沿海城镇港口的安全。
对了，还要彷齐国，大力建设一些工坊厂矿，多弄些器物，提升华夏大陆的整体实力。
“哼，汉洲为齐，我神州以后当为秦，那么从国号上，我也是要压你一头的！”孙可望撇了一眼桌桉上摆放的一本线装《史记》，嘴里喃喃的说道。
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8月20日，北京。
大清一等伯、辅政大臣、内务府总管索尼看着面前跪倒在地的佟礼文（潜入汉洲的细作，化名梁云安），感到一种莫名的荒诞感觉。尤其是刚刚听闻他说及了三年多来如何历经千辛万苦去往齐国汉洲本土，如何忍辱负重地潜伏于齐国境内，如何指挥数名细作，刺杀若干齐国高官，炸毁若干齐国重要设施，以及又如何九死一生，辗转西洋船只回到大陆，最后从伪明地界，潜行回到我大清。
索尼扭头看了看大学士兼户部尚书苏纳海和三等精奇尼哈番、内大臣佟国纲（康熙的舅舅），见此二人也是听得一副目瞪口呆模样，不由微微摇了摇头。要知道，我大清自十数年来，派往齐国的细作密谍不下两百人，但从无一人返回，更不要说，还在齐国本土做下这么许多大事。
“你这奴才，可是已经被齐国人策反，故而辗转回到北京，要做其内应，颠覆我大清？”索尼语气森然地问道。
“大人，奴才对我大清是忠心赤胆，如何会被齐国人策反？”佟礼文趴在地上使劲磕了几个响头，嘶声说道：“奴才一家大小，老少十余口皆在北京。而且奴才世受大清恩泽，常沐皇帝圣恩，为我大清，奴才愿肝脑涂地，死而后已。不过，奴才不敢欺瞒大人，为了救奴才，十余忠勇属下尽皆为齐国人所害，奴才历尽千辛万苦，方借着西洋夷人之手，逃出汉洲，得以回返北京。奴才对我大清的忠诚，天日可召！”
“佟大人，你以为如何？”索尼沉吟片刻，然后转头问佟国纲。这逃回的佟礼文乃是佟氏子弟，虽然只是旁系的，但那也是皇帝家的奴才不是。
“索尼大人勿要因为这奴才的姓氏，而照拂本官的颜面。”佟国纲客气地朝索尼拱了拱手，笑着说道：“按理说，这奴才从那齐国汉洲本土逃回，经历颇为传奇，不乏蹊跷存疑之处。但他此前却为我大清八旗正黄旗人子弟，做事也向来机警仔细，对我大清也是忠心耿耿。不过呢，本官以为，这奴才日后还需详加审查，仔细甄辨，倒也不能让齐国在我大清内部埋下一颗钉子。”
索尼闻言，不由看了一眼这位年轻的国舅大人，想不到此人年纪不大，说得话却是滴水不漏，既话语里表明了想保下这个好容易才逃回的佟姓子弟，又婉转撇清了日后这个奴才有什么问题而承担的后果。
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