经过一年多的恢复，再加上年初从广东、福建、浙江等地移入两千多户无地农人于此屯田，使得沉阳城勉强多了一点人气。
“昨晚又死了这么多人？”王尚礼骑马奔行至城门时，见两辆马车上拖着不下十具尸体准备丢弃到城外掩埋，立时勒马驻足。
“回大帅，这些冻死的都是原清虏余孽和他们曾经的包衣奴才。”一名千总不以为意地说道：“嗯，或许还有可能是被曾经的汉奴报复杀害所致。”
“娘的，人都死光了，以后咱们使唤哪个？”王尚礼骂了一句，“命令下去，那些还活着的清虏余孽和包衣奴才，暂时都给我好生将养着。”
“大帅，那些清虏余孽和包衣奴才，哪个手头上没有我们汉人的血债！”那名千总恨恨地说道：“据那些曾经的汉奴哭诉，光是每年冬天，被冻死饿死的汉奴就有千人之多。更不要说，平日里打骂虐待致死的汉奴数量会更多。再者说了，清虏入关三十年，屠杀了我们多少汉人。现在，该是现世报了！”
“恬躁！”王尚礼举着马鞭朝那名千总虚挥了一下，“把人都弄死了，来年开春，谁他娘的去开沟挖渠，谁又他娘的耕田种地，供我大军所食粮草？”
“……这些杂事，即使没了那些清虏，我们汉人又不是不会做。”那名千总小声地滴咕着，但还是骑马朝城中奔去，传达王尚礼的最新命令。
“没有人，如何能将偌大的辽东守住？”王尚礼摇摇头，随后打马朝城外驶去。
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12月5日，阿勒楚喀城（今哈尔滨阿城区）。
相较于更为寒冷的勃利城（今俄罗斯伯力市），渤海国主瓜尔佳·巴海更喜欢这座两年前年占据的阿勒楚喀城。数百年前，原大金国就在这里建都城，名为上京。后来，随着金国不断攻入辽国，占据了更多的南方地盘，上京又被立为陪都。
至元、明时，该地又分别成为成吉思汗三弟斡斤家族的领地和奴尔干都司的辖地。数十年前，后金势力扩张至此，曾用该城遗存的石料和砍伐的巨木，在原地修筑了这座阿勒楚喀城。
在二十多年前，前任渤海国主沙尔虎达携数千八旗叛军逃至黑龙江流域时，途径该城，将人口和财物掳掠一空，随后还一把火将其焚毁，阿城就此荒废。
不过，后来，清廷闻知沙尔虎达等率众盘踞于黑龙江一带后，遂集结兵马予以讨伐。为了有稳固的前沿基地，清廷重建了这座废弃的阿勒楚喀城，作为屯兵和聚集物资所在。
因为后勤补给上的困难，加之兵力不足，清廷的讨伐军队连续几次都被沙尔虎达击退，只能暂时退守此地。最后，在面对南方大明的军事压力下，清廷在没有更多的兵力投往辽东情况下，不得不默认了沙尔虎达等叛军在黑龙江流域的存在。未几年，渤海国建立，清廷也当全然不见。
不过，为了防备渤海国南侵袭掠辽东，清廷加大了对阿勒楚喀城的建设，派驻了八旗官兵七百余，设阿拉楚喀副都统，将其打造成松花江畔一座最为重要的军事堡垒。
两年前，明军攻入辽东，清廷的统治随即土崩瓦解，为了避免遭到明军的清算，各地清军纷纷北投渤海国，阿勒楚喀城顺势也落入渤海国的控制之下。
经过二十多年的发展，整个渤海国已拥有丁口近八万之众，其中汉人和掳来的朝鲜人占了七成，所据势力范围基本上沿着黑龙江及其支流流域分布，目前建有千人规模以上的城寨据点十余处。
不过，因为受地理环境和气候的影响，整个渤海国仍旧无法做到粮食自给，每年需要用毛皮、鹿茸、人参等土特产从齐国手里或者相邻的镇州（今俄罗斯海参崴地区）换取大量的粮食。当然，每年至辽东和朝鲜的例行打草谷活动，也是必不可少的。
如今，地理条件更为优越的原奴儿干都司突然出现了势力真空，渤海国自然毫不客气地派兵南下，将其纳入治下范围之内。再加之，两年前，据守辽东的清军尽数来投，除了给渤海国增添了五千余八旗官兵外，还裹挟而来三万青壮民夫，使得渤海国实力骤然暴增。
现在，渤海国的兵马多了，人口也多了，随之而来的野心也开始滋生蔓延。许多人便存了这种想法，那就是趁明军于辽东立足不稳之际，集结全部兵马，南下倾力一击，就如同数十年前萨尔浒之役和松锦大战那般，就此奠定割据整个东北之势。说不定，以后我渤海国也能如清廷那般，寻机破关而入，进而席卷神州。
然而，作为渤海国的扶持者和最大的金主，齐国却对此坚决反对，还要求渤海国放弃占据的奴儿干都司旧地，甚至被要求退出松花江流域，避免与大明发生冲突，转而倾力向北，向西扩张。
面对齐国人的指导要求，渤海国顿时有些不满和委屈。
凭什么呀？
你让我们渤海国往北边和西边扩张，可是那里有什么？无尽的森林和山脉，冬天寒风刺骨、大雪弥漫，到处都是一片苍茫，春天又是无数的沼泽和泥泞，唯有短暂的夏秋两季，才可以外出狩猎耕种。
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