“也就是说，齐国一旦与他国发生战争，他们可以出动数百艘大中型武装船只？”阿部忠秋有些动容。
“理论上是这样的。”沃德笑着说道：“但我认为，在整个远东地区，甚至在广阔的印度洋和西太平洋地区，齐国仅凭借他们海军的战力，就足以击败任何国家和地方势力发起的海上挑战。是的，齐国有这个自信，也有这个能力。”
“……”阿部忠秋半响不语，脸上的神情变得有些凝重，“那……，那他们的陆军呢？”
“哦，相较于齐国的海军，他们的陆军规模就显得有些袖珍了。齐国的陆军人数不会超过一万，可能在七八千左右。”沃德说道：“但他们的陆军训练有素，战斗力非常高。据说，他们的火枪兵每年都会进行最少三十发弹丸以上的实弹射击训练。要知道，在我们欧洲，许多国家的士兵每年实弹射击训练标准根本没有这么高。嗯，能超过十发铅弹，就已经算是超高标准训练了。”
欧洲的火枪实弹射击训练标准，别说在17世纪比较低，就是到了19世纪初，军事技术大为进步的时代，也没有多大提高幅度。1805年前后，沙俄士兵普遍领到的铅弹是按照每人每年消耗3发子弹的标准发放，只有需要精确射击的猎兵每年才能拿到6发铅弹。
拿破仑横扫欧洲后，沙俄才一咬牙在1808年重新制定射击标准，规定“近卫团和常规团，按照前两列士兵每人每年消耗5发铅弹，第三列士兵每人每年消耗8发铅弹”的标准进行实弹训练。
而拿破仑军团的训练标准也强不到哪里去，法军平时每年也只进行6发实弹射击训练。普鲁士人更小气，一个团（人数大概在1700人左右）一年的实弹射击铅弹数量是4125发。拿破仑战争时期的欧洲陆军，通常会在战前临时抱佛脚进行突击训练，把子弹训练量加大到数十发。
至于此时的日本军队，火器当然也有，但不论是从数量上，还是从技术质量上，都远远落后于这个时代，甚至还不如太阁时期（丰臣秀吉）。
要不然，发生在十六前的齐萨战争，也不至于让幕府大为震动。一个西南强藩，在齐国面前，竟然表现得如此不堪一击，从对方登陆鹿儿岛，到迫使萨摩藩投降，前后历时不到半个月，而且战损也是微乎其微。
齐国强大的炮舰，犀利的火器，一边倒的战局，都让旁观战事的幕府暗暗心惊。以至于，后来齐国再来江户交涉通商事宜时，幕府很快转变态度，非常干脆的同意了，并给予他们和明人、荷兰人同等的贸易条件。
当然，对于火器所表现出来的威力，幕府也只是稍稍“心惊”而已，倒不至于因此怕了齐国。因为，在他们看来，火器对战彷若弓箭，临阵不过三失。若是武士勇悍，付出些许伤亡，只要冲至近前，那最后还是要靠刀剑来解决彼此间的胜负。
说来可笑，幕府之所以会有这种认识，主要是日本已经承平多年，距离最近的战争还是七十多年前发生的文禄庆长之役（即万历朝鲜战争），再加上锁国日久，对于火器的应用，国内已经没有多少人熟悉了。
“哦，齐国仅有不到一万人的陆军。”当阿部忠秋听到沃德的话语后，表情稍稍有些放松。齐国之强，所凭不过是海上巨舰大炮而已。
如此，我日本倒也无须担心在本土之上遭到齐国的威胁。
阿部忠秋早在宽文六年（1666年）便从老中退任，已不再视事，逐渐澹出幕府权力中心。但去年十月，他闻知，齐国鸿胪寺少卿率团访问日本，在觐见征夷大将军德川家纲时，提出要日本在现有的长崎港之外，再增加若干通商口岸，以便更好地促进日齐两国之间贸易。
对此，德川家纲直接予以当面拒绝，并表示“锁国令”乃是幕府对外政策的主要指导原则，不容任何更改。另外，将军大人还对齐国暗中操纵的琉球、萨摩、长州和虾夷等几个方向的走私贸易，予以严厉申斥，要求齐国必须立即停止这种未经幕府允许的贸易行为。
据说，在会商过程中，双方的态度都表现得非常激烈，氛围也是充满了浓浓的火药味。为了维护将军的尊严和幕府的威信，德川家纲一度向齐国人发出威胁，声言会对上述“非正规贸易行为”进行严厉的打击，届时，那些被幕府擒获的“非法贸易商人”，会被视同海盗，将被处以极刑。
幕府对齐国贸易的限制和走私行为的痛恨，盖因双方持续扩大的不对等贸易活动中，已使得日本白银外流速度骤然加快，远超二十多年前。
大量白银的输出给幕府铸造银币造成了严重的困难，而幕府铸币的困难对于国内的市场和经济秩序有着极为重要的影响。
曾几何时，日本还是一个世界上最大的产银国之一，石见、秋田、左渡等矿山出产的白银数量巨大。粗略估计，在16世纪至17世纪，日本所产白银就占了世界产量的20%，可以说，当时的日本人是坐在“金山银山”上的国家。
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