轻轻地揉了揉发酸的双腿，稍稍缓解一下行军后的疲劳。他打开背负的长条细袋，取出一份出发时就做好的糙米饭团，几口将它吞咽下肚。随后，打开水囊，狠狠地灌了几大口水，将干硬的饭团送入食道的更深处。
由于日本群岛多山的特性，四轮马车、手推车和其他轮式车辆实际上在城市村镇以外的地区并不多见。运送大军辎重和作战装备的任务，一般是落在大量的驮马和武士们的身上。
参战的武士必须携带很多除了自己配用的武器之外的东西。通常，他们要携带自己吃的食物、穿的衣服、甲具、用的工具和少量的药品，以及作为人力“工具”为整个军队分担供应的其他物资。
武井谦介携带在战场上吃的应急口粮用的是一种长长的细口袋。把一餐分量的饭团放在口袋里，然后打结。接着再装一定的量，再打结。整袋应急口粮大约有15个饭团的分量。末端被扎紧后，便将口袋挎在肩膀上背着走。
一个多月前，武井谦介在江户码头亲历了齐国舰船的炮击事件，眼睁睁地看着身边众多武艺超群的武士被一发发实心炮弹击穿身体，被一颗颗开花弹炸得四分五裂，那一刻，他感到从未有过的怯懦和恐惧。
血肉之躯，根本无法与火炮相拼，每个武士在火器的面前，是那么的脆弱，那么的不堪一击。
战后，武井谦介虽然表面上仍旧自信昂扬，保持着一名武士的骄傲和尊严。但内心深处，却充满了挫折和不安。
此次，四万余大军从江户出发，前往京畿，进攻那里的来袭齐军。幕府将所积存的铁铳和大筒悉数带上，尽管那些火器大部分都是三十多年前积存的武器，很多都已锈蚀，而且布满了灰尘。但幕府还是利用这些老旧的火器，组建了一支八千人的铁炮队，以对抗齐军的火器。
在军事征召令中，将军大人也特别要求各藩国尽量派出装备了铁铳的足轻队伍，准备以绝对的数量优势，排山倒海的气势，将登陆的齐军湮灭于京畿地区。
可是，一股强烈不安的直觉却告诉武井谦介，所有的事态并不会按照将军大人的设想那样去发展。这些齐国人可能是数百年来，日本所面临的最强大、最凶恶的敌人。
数日前，他曾不经意间听到几个旗本在小声地讨论，来自近江、美浓等地区的三个藩国军队在澹海西南海岸地区，遭到齐国骑步兵的袭击，损兵三千余，以至于那些兵力单薄的藩国大为惊恐，而选择踌躇不前，等待更多的藩国兵马聚集，然后缓缓推进。
而且，前方还传来消息，说是齐国正在畿内山城国、京都左近大肆抢掠，所占之地，皆变为一片白地，造成数十万平民流离失所，这显见是在做坚壁清野工作，以加大幕府数万大军的补给困难。
武井谦介对齐军此种行为，除了怀有切齿之恨外，更多地则是感到不安和一种莫名的季动。
或许，在大军的前方，有一个凶勐异常的野兽，正在张大它的血盆大口，等待他们的到来。
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