于谦还有个疑问，便问道：“为何会有这么多读书的孩童？”
他自己就是读书人，所以很清楚，在大明，读书其实是一件很奢侈的事情。
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洪武初期，朱元章颁发了大量的优待读书人的制度，比如不需要纳税等，是因为大明百废待兴，需要读书人来参与治国，同时也是因为，读书人实在是太少了。
因为，读书的成本很高。
周礼有云：乡有庠，州有序，党有校，闾有塾。
其中的庠、序、校、塾就是古代地方各级学校的名称，有时匾额看到“荫泽庠序”，就是荫泽学校的意思。
大体上来说，在古代的学校，分为两大系统，一类是官学，一类是私学。
官学就是指朝廷和地方各级官方直接创办管理的学校，最高级别的官学，就是太学和国子监，而地方的官学又称为乡学或是学宫。
官学的经费主要靠朝廷拨款，还有一些就是商人士绅的捐助。
宋朝时期，因为人口数量庞大，导致官学学生人数太多，拨款与捐助已经无法满足官学支出，曾出现过一种“学田”制度。也就是说，朝廷拨一块地给学校，然后让学校租给附近的百姓，用所获得的租金来维持官学的开支。
在官学中，学生可以免费就读，也提供免费的吃住，有些时候还可以领到一些零用钱。
但是，在古代想要上官学是很难的一件事情。因为最初的时候，官学本就是为贵族弟子而创办的，属于贵族阶层。到了唐宋时期，官学才逐渐向平民百姓打开大门，但也不是谁都能进，需要天赋异禀，不说过目不忘，七步成诗，至少也是当地的才俊。
除此之外，官学也会收一些自费生，这部分人就需要交学费，而且食宿等也需要自理。
另外一个，便是私学，也就是个人办的学校。
而私学的开创者正是读书人所尊崇的至圣先师，孔子，他提出了“有教无类”的思想，为普通大众提供了学习的机会。
私学没有朝廷补贴，是需要交学费的，最开始，孔子定的学费标准是十条腊肉。
在当时来说，这个价格其实还是蛮贵的，因为并不是家家户户都有肉吃。
不过，这个规定也不是死的，如果交不起学费，还特别想上学，可以帮老师干活，以工代费。
在民间，大部分学堂都是私学，因为官学太少了，普通人家想读书的话，只能去私学，或者叫私塾。
而这些只是影响读书人数量的最基本的因素。
普通的百姓，手停则口停，温饱都是问题，根本没有多余的钱供孩子读书，不止是高昂的学费，还有令人望尘莫及的书本费。
虽然在东汉末年，蔡伦发明了造纸术，但是对于古代社会来说，造纸术算得上是高科技，普通百姓根本承担不起。
南宋淳锡年间，苏州地区印刷《大易粹言》二十册，就耗费了一千三百多张纸，加上其他的材料费，印刷工匠的人工费，算下来成本总共是大约三到四贯，对外售价八贯。
当时的八贯钱，大约是一户普通人家一年的生活费。
如此高昂的求学成本，根本不是普通百姓可以承受的。
因此，于谦很难理解，为何蔚县的学堂，竟然有这么多的孩童，而且大部分都出自普通人家。
党兴永笑着回道：“这些孩子的父母，多为匠人，或是做一些小买卖，就算是务农的百姓，自从蔚县实施新政以来，也挣了一些银子，区区五两银子的学费，倒还拿得出来。”
于谦微微颔首，五两的学费其实不算低，不过，若是家庭的生活有所改善，却也负担得起。
“当然，这还不是最重要的。”
党兴永继续说道：“以往我等读书人，寒窗苦读十余载，只为了功名，可是，若不能金榜题名，这肩既不能挑，手又不能提，如在下这般家庭困顿，日子就更难熬了。”
于谦不断点头，读书人的事，他当然最是清楚不过。
“现如今，蔚县这边，甚至包括邻县的一些乡镇，人人都重视教育，因为百姓们知道了读书的好处。所谓学而优则仕，可哪怕是学的差一些，若能读书写字，在这蔚县，未来也总能谋一个好出路，譬如做这教员，又如，在作坊里做账房先生，哪怕是商家雇佣掌柜，也是需要人能读书写字的，还有不少的匠人，若大字不识，根本无法胜任，这些工作，固然远远不如金榜题名，可比之寻常的苦力，不但收入要丰厚，且也体面不少。因此在蔚县，百姓们都愿意将孩子们送来读书。而且，还有专门为成人开设的学堂，这一年来，县里的学堂一再扩编，至今已经到了辛字号，却依旧不足，据闻，壬字号和癸字号已经在规划了。”
于谦这才恍然大悟，一个县竟然有三千多的读书人，原来是这么来的。
在这一刻，他终于体会到了皇上的良苦用心。
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