韩凤一直讨厌汉人，更讨厌祖珽，高纬让韩凤去查祖珽违反乱纪的行为，正中下怀。祖珽嘛，大家都了解，小偷小摸习惯了，贪污受贿的事情没少干，韩凤一查就查出了十几件不合规不合法的事情。之前，斛律光倒台的时候，高纬曾允诺过祖珽，不会轻易杀他，这时候只好兑现承诺，就解除祖珽侍中、仆射的官职，派出任北徐州（山东省临沂市）刺史。
韩凤宣读完圣旨后，祖珽不依不饶，他不服，他好不容易熬死了和士开才走到了权力巅峰，没想到一下子就被陆令萱等人排挤到地方了，心有不甘呀！祖珽脑海里快速闪现着，他想起了当初和士开被高睿罢黜时候求见胡太后、高纬，从而反败为胜的局面，痛哭流涕地说：“韩大人，我想见一见陛下，感谢皇恩浩荡，可以么？”
“呵呵，你这个瞎子，你是想学当年的和士开对吧？告诉你，死了这条心，陛下很忙的，你赶紧去北徐州赴任吧。”韩凤一脸不屑。祖珽傻眼了，没想到韩凤拒绝自己，也找不到更好的办法，就开始耍赖，一屁股坐地上，一副哪儿也不去的样子。“呵呵，祖刺史，你给我耍赖是吧，没用的，来呀，给我拉出去！”韩凤一挥手，左右过来拖着祖珽往外走。
祖珽腾出来的位置，很快就有了替补。五月二十八日，高纬任命领军穆提婆为尚书左仆射，侍中、中书监段孝言为右仆射。段孝言如愿以偿，卖主求荣得到了祖珽的位置。这下有意思了，北齐最后一个有才能的实权人物都被排挤走了，剩下的穆提婆、段孝言、韩凤、高阿那肱等人，全是宫廷力量的代表，这些人的掌权，代表着北齐皇权的完全胜利，再也没有什么能制约高纬，也没有什么能阻挡北齐的覆灭。兰陵王高长恭也阻挡不了，因为他也很快就要“被死亡”了。
5.高长恭之死
高孝瓘退隐以来，天天提心吊胆，听说南陈北伐，他很害怕被高纬再次起用，整天打探朝中的消息，惶惶不安。妻子郑子歆关切地问：“夫君，朝中正值用人之际，你为何害怕被陛下召见呢？”“哎，现在朝中奸佞当道，陛下猜忌我很久了，就算陛下不得已用我去带兵，背后一定会有人说我坏话的。”高孝瓘叹着气。
“嗯嗯，我知道了，夫君，我支持你。”
“可恨呀，我去年脸上长了痈疽，现在却不复发出来，真是可惜！以后，我再也不找大夫医治疾病了。”
“夫君！”郑子歆说罢，和高孝瓘相拥而泣。
“圣旨到，请兰陵王接旨。”高纬的使者徐之范来了。徐之范是徐之才的弟弟，徐之才是北齐的医药人才，是后三国乃至南北朝时期的神医，徐之范因此也受到了皇帝的喜爱，被高纬任命为侍中。
高孝瓘一脸狐疑，不会是真的来起用我吧？高孝瓘多虑了。他这几天的打探行为，引起了穆提婆、韩凤等人的不满，他们好不容易赶走祖珽把控政局，可不希望让高孝瓘借着出征南陈的机会重出江湖，于是主动找到高纬，说高孝瓘心怀不轨、揣度圣意。高纬这才想起来这个堂哥，冷笑道：“哼，这是欺负我大齐没有人才么？开什么玩笑！你想死，朕成全你。”高纬叫来了徐之范，让他把毒酒给高孝瓘送去。
“臣接旨。”
“兰陵王赋闲居家，妄自议论朝政、揣度圣意，其罪当诛，特赐毒酒，其妻儿老小可免罪。”
听了徐之范的话，高孝瓘低声自言自语：“我对国家如此忠心，哪里有辜负皇帝，而要赐我毒酒?”郑子歆也听到了这个消息，哭着跑过来，拉着高孝瓘的胳膊：“夫君，这不是真的，你去面见陛下解释清楚吧，夫君！”高孝瓘摇摇头：“子歆，皇帝不会见我的，是我无能，没有机会能照顾你和孩子。今后，希望你多保重身体。”
“夫君！我这辈子最幸运的事情就是嫁给你，我从未后悔过。”郑子歆泪如雨下。
徐之范被这一幕也感染了，不忍直视站在一旁。高孝瓘安排好后事后，将毒酒接过来，一饮而尽：“好酒呀，好酒！”随后便倒在了郑子歆的怀里，时年三十三岁。郑子歆最后出家为尼，和青灯古佛为伴。
解决好了心头大患，高纬这才想起了西路的周炅。
七月初四，北齐派尚书左丞陆骞领兵二万救援齐昌，从巴水、蕲水之间出兵，和陈朝的西阳太守汝南周炅遭遇。陆骞出自官宦之家，没什么带兵经验，朝中无人才会派他出场；反观周炅，这可是当初跟着王琳闹独立，又跟着侯安都打留异的老将军了。周炅采取了示敌以弱的计策，留下身体瘦弱的士兵，设疑兵抵挡北齐军队，自己率领精锐的士兵从小路阻击敌军背后，大败北齐军队，并在次日乘胜攻克北齐巴州。
如此一来，北齐的西线战事惨败，东线也好不到哪儿去。
初五，吴明彻的军队到达峡口（安徽省淮南市凤台县），攻克这个淮水北岸的据点，南岸的敌军不攻自破，而且淮北绛城（安徽省蚌埠市五河县）、毂城（安徽省宿州灵璧县）的军士百姓，各自杀死驻防军队的长官，献城投降。这样一来，淮河最重要的据点寿阳就暴露在陈军面前了。
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