为了显示自己对皇帝的信任，也为了彰显自己对局势的掌控力，尔朱荣每次进宫，随从只有二三十人，而且都赤手空拳不带武器。元徽向元子攸递了个眼神，元子攸对他说：“元天穆还在并州，必须要把他一块弄洛阳来，要杀就得一起杀。”
过两天，元子攸对尔朱荣说：“天柱大将军，上党王征战多年颇为辛苦，朕想将他召入京城，让他在洛阳好好休整一段时间，您觉得如何？”尔朱荣对此并没有一点怀疑，他心里有自己的盘算：也好，多个心腹弟兄在身边，洛阳有什么动静也多一个人商量。尔朱荣欣然答应。
不久，元天穆也来到了洛阳。果然，尔朱荣第一时间派元天穆去检阅皇帝的羽林军，并上书皇帝说：“经过我们的检验，这些士兵都疏于练武，那还怎么做好皇宫的保卫工作？陛下，微臣建议过几天咱们带着这五百羽林军一起出去打猎，增强体质、锻炼身体。”
元子攸含糊其辞，他不敢马上答应，他第一时间叫来了奚毅这个双面间谍。皇帝问：“尔朱荣什么意思？”
“陛下，他们这是要武力胁迫迁都，您一旦出去打猎就回不来了，陛下！”奚毅言辞恳切，都快流出泪来。
元子攸将他扶起来，眼里充满了信任，他忽然对元徽说：“朕昨天做了一个噩梦，梦到自己把十个手指头都砍了。”
元徽转了转眼睛：“这是吉兆，陛下，蝮蛇螫手壮士断腕，砍掉手指头就如砍掉手腕，舍小取大，这是胜利的征兆。”元子攸若有所思，现在他脑子里乱哄哄的，他不相信迷信，他要的只是加油打气，他要的只是信心和决心。
元子攸看了看温子升，深呼吸了一口：“朕打算下手了，爱卿，你给朕讲讲当年汉献帝诛杀董卓的故事吧。”在元子攸心中，尔朱荣就是董卓一样的人物，尽管尔朱荣的功劳是董卓无法比拟的。
温子升博古通今，他每写一篇文章，大江南北到处转发点赞，享誉中外，萧衍说他是曹植、陆机重生。温子升详细介绍了汉献帝联手王允诛杀董卓的过程，元子攸大为感慨：“王允最终失败，就是因为他没有宽恕李傕郭汜等人呀。咱们要吸取教训，到时候把尔朱荣的党羽全部赦免了。”
“陛下，此时非同小可，微臣怕你没有决心呀。”
“朕宁愿像曹髦那样英勇地死，也不愿意像曹奂那样偷生！何况还不一定死呢！”元子攸眼里闪烁着火花，他的决心已经不可动摇。元徽、杨侃、高道穆等人纷纷赞同。
随后，众人商讨了具体事宜。大家你一言我一语。
元彧说：“咱们以宴请的名义让他们二人入宫。”
杨侃：“老臣请求带刀斧手埋伏在厢房，等他们酒酣耳热之际，壮士们立刻冲进去······”
“还请陛下随身带着匕首，以防意外。”元晖业补充道。
大家激动万分，讨论到半夜才散去，这些人出宫门的时候，被尔朱世隆看在眼里，他不知道发生了什么，但直觉告诉他绝对不是好事。他立刻告诉了尔朱荣。
尔朱荣想了想：“老弟，别急嘛，明天我就亲自去会会皇帝，我要去看看他能玩什么花招。”他对皇帝并不是没有任何防备。
9月18日，尔朱荣、元天穆如期而至。从进门到入座，从上菜再到举杯，整个过程元子攸的心都在颤抖，尽管表面上风轻云淡，他的一些肢体动作还是不那么协调。
尔朱荣端着酒，和皇帝嘻嘻哈哈应付着，私下用眼睛静静扫描着周围的一切。“大将军，我想起来了，咱们还有要事没办，走吧！”元天穆一把抓住尔朱荣的手，语气很坚决。“陛下，我们就先告退了，改日再来。”尔朱荣很快领会了兄弟的意思，站起来就往外走去，留皇帝一个人在那里不知所措。
元子攸一时半会没反应过来，他心里想着：“难道是暴露了，他们看出什么来了？”等他定神后，尔朱荣他们已经消失在视野里。
“你也感受到异常了？”尔朱荣问元天穆。
“嗯，这次吃饭有些尴尬，皇帝有些怪怪的，说不上来哪里怪，只是一种直觉。”元天穆说着。
杨侃、李彧久久没有听到皇帝的信号，这才过来，发现皇帝一个人孤零零的。尔朱荣的潇洒离去，给大家蒙上一层阴影，各位开始了天马行空的想象，各种猜忌、恐惧、担忧像万马奔腾，乱成一团。
4.枭雄毙命
元子攸在煎熬中度过了两天，第四天，尔朱荣入宫了，不过只是匆匆见一面，就说自己有病，要回住处养病，就再也没有动静了。
那种感觉就像是等待死神的来临，又像是热锅上的蚂蚁，元子攸一伙高度神经紧张，再也藏不住了，几乎就把“我们要杀尔朱荣”几个字给写脸上了。
纸是包不住火的，朝野上下已经传开了，还把怎么刺杀，何时刺杀都传的有鼻子有眼。卧底和线人不断捕风捉影，把这些事情告诉尔朱荣，尔朱荣并不傻，他这几天以退为进，故意和皇帝保持距离，试探他，顺便也抓紧谋划，怎么把皇帝一党一网打尽。
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