尧雄在路上设下埋伏，李洪芝和王当伯全军覆没，二人也被生擒。陈庆之这才知道事情的严重性，亲自率兵攻打尧雄的大本营。
子云一出手便知有没有，尧雄身受两处重伤，但他指着伤口对弟兄们说：“陈庆之不可怕，他是人，我们也是人。凡是人就有弱点，凡是人就不可能常胜不败，今天就是咱们打败他的最佳时机。”
“好，打败陈庆之！”东魏军个个打了鸡血，全都红了眼。正如尧雄说的那样，大家都是人，凭什么干不过你？在东魏军的猛烈反击下，陈庆之败了，而且还是抛弃粮草辎重败逃的。
当然，陈庆之也不是那么容易认输的人，他只是调转了进攻方向，什么是兵法？兵法就是以强欺弱、以多打少，打的赢就打，打不赢就跑。后方的元庆和已经吓傻了，竟然猛男陈庆之都败了，那还北伐什么？他赶紧给前线的陈庆之写信，让他收拾东西准备跑路。
“魏王，胜败乃兵家常事；东魏军在豫州防守严密，末将愿意进攻南荆州（州城安昌，今河南确山县），一定有机会击败他们。”陈庆之苦口婆心地劝元庆和。元庆和也是要面子的人，不能让手下的马仔瞧不起自己，就回他说：“子云你先行一步，本王随后就来。”
元庆和其实已经打算南逃建康了。此时，高欢给尧雄派的援军也到了，任祥带着高昂、侯景、窦泰对项城、彭城等地全面开展反攻。高欢是很重视和南梁的战争的，但晋阳一直被山胡人刘螽升袭击，他腾不出手来。
在斛律金的建议下，高欢通过嫁女儿给刘螽升的太子，麻痹山胡人；然后，刘螽升娶儿媳的婚礼现场就变成了战场，斛律金带军偷袭了山胡人，杀死了刘螽升。山胡人彻底臣服后，高欢才给尧雄派出援兵。
一听说高昂带三大军包围了项城，元庆和把喝进去的茶都喷出来了：“马上撤退，不用管陈庆之，再不跑就来不及了！”元庆和回到建康后，哭着对萧衍说：“陛下，臣差点回不来了，差点就见不到陛下了！”
萧衍把元庆和扶起来，问他陈庆之在哪儿，元庆和吞吞吐吐地说：“陈将军······临阵投敌了！微臣好不容易拼杀一条血路······”
“不可能！”杨忠和萧衍异口同声。萧衍向杨忠点头示意，然后对着元庆和说：“朕了解子云，他是绝对不可能投敌的，他要么死在战场，要么凯旋。”元庆和眼神躲闪，也不敢接话。
就在陈庆之围攻安昌城之际，尧雄来了一招围魏救赵，他带兵进攻南梁的边境重镇白苟堆（河南正阳县），也是陈庆之的退路。
这次，陈庆之确实被调动了，这白苟堆是他必救之地。陈庆之撤兵安昌城，快速向白苟堆集结，可惜为时已晚，一方面他听说了元庆和撤退的消息，另一方面尧雄占尽了地利优势，已经拿下了白苟堆。
回天乏力，陈庆之只能带着残兵绕道回建康。
“陛下，臣丧师辱国，请陛下治臣死罪。”陈庆之跪在堂下，冷眼看着一旁畏首畏尾的元庆和。
萧衍快步向前扶起陈庆之：“子云快快请起，你回来就好。”萧衍询问战争详情，陈庆之详细告诉了皇帝整个经过，当然也包括元庆和畏敌撤退的事情。
“你真是巧舌如簧，胆若鼷鼠！”萧衍大骂元庆和。顺便说一句，胆小如鼠这个成语就是萧衍骂元庆和的时候发明的。
看到陈庆之平安归来，杨忠也比较开心，毕竟是自己老领导，再说了，英雄惺惺相惜嘛。不久，清廉如水的中书令徐勉、“山中宰相”陶弘景去世的消息传来，以爱才自居的萧衍表示很惋惜，陷入到忧伤之中。
贺拔胜看皇帝那么难过，梁军又刚刚被东魏军打败，也就没好意思再劝萧衍北伐。
失之东隅，收之桑榆。东路的陈庆之败了，可西路的兰钦却传来了喜讯······
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