朱高炽一见夏浔，第一句就是：“西宁侯宋晟病逝了！”
夏浔听了“啊”地一声，心里顿时一空，相处那么久，自有一份交情，何况这位老将军简直就是明朝的折家将、杨家将，久镇边关，劳苦功高，虽然他在西凉时就知道这位老将军病体日渐孱弱，恐怕将不久于人世，骤闻消息，还是有些怅然。
朱高炽第二句话是：“帖木儿帝国四皇子沙哈鲁和皇孙哈里苏丹的使节即将赶到京城了。”
夏浔敛回了心神，纳罕地道：“太子召见为臣，是想要臣接待来使么？”
夏浔略一犹豫，说道：“这事……皇上不在京中，似乎安排礼部出面更妥当一些，如果需要臣参与其中，太子可让礼部提出主张，免得又被小人所乘。”
朱高炽摆手苦笑，道：“不然，孤言此事，只是因为从西凉一共传来三个消息，这是其中之一，这贴木儿帝国情形你最清楚，他们到京之后，少不得要劳动国公出面接待探其虚实，孤心怀坦荡，原也无需转经礼部，国公既这么说，先经礼部也未尝不可。孤真正要跟你谈的，是另一件事。”
夏浔神情一肃，说道：“太子请讲！”
“来来来，坐下说！”
朱高炽拉着夏浔走到椅前，不由分说便把他按进椅子，然后走到另一边。
他那把椅子是特制的一把太师椅，比寻常型号足足大出两圈，要坐进去却也容易。
朱高炽坐定身子，小太监给太子和国公上了茶，朱高炽便取出一份急奏，说道：“内中情形十分详细，国公先看一下。”
夏浔欠身接过奏章，展开来细细一看，原来是西域出事了。
西宁侯宋晟年老多病，医治无效，近日刚刚过世，这封奏章是宋老侯爷的次子宋琥亲笔所写，本来只是一份报丧的奏章。如果仅是如此，朱高炽就用不着唤夏浔来商议了，直接将奏章封了，转呈皇帝御览就是。
可是宋琥在本已写就的奏章后面又贴了附页，附页上笔迹潦草，与前边一笔一划、工工整整的字迹形成了鲜明对比。显然，宋琥是写好报丧奏章正欲呈送皇帝的时候，突然又接到了紧急消息，因事态紧急，这才匆忙写就。
附奏上只提了一件事：阿剌马牙反了。
阿剌马牙是西凉一个蒙古部落的首领，因为性情桀骜，部族与其他部落和汉民常起龌龊，原先慑于宋晟的威名，他还能够忍耐，宋晟一死，他的部落恰又与其他西凉百姓因为争牧发生冲突，便悍然造反了。
阿剌马牙突袭肃州，占领肃州为根据地，接着派出两路信使，一路往祈连山下去寻找脱脱不花，一路去寻他好友塔力尼，意图结盟抗明。
他却不知，自从假脱脱不花万松岭成为瓦剌大汗之后，为了确保他的安全，明廷不但严密封锁了真脱脱不花的死讯，而且把真的阿噶多尔济也控制起来，该部的牧民也全部内迁，转移到别处去了。结果去联系脱脱不花的人扑了个空。
而他的好友塔力尼也没有答应与他一同造反。塔力尼是赤金蒙古的首领，被明廷封为赤金蒙古千户。他可没有阿剌马牙那么狂妄，在整个部族的利益面前，个人友情就得抛到一边了，塔力尼拒绝了阿剌马牙的请求，为了撇清自己，还把阿剌马牙派来的六个使者都抓了起来，送到西宁侯府。
宋琥现在暂领西凉军政，派兵将去围剿阿剌马牙，结果首战失利，阿剌马牙杀了都指挥刘秉谦等明军明将，声势大振，如今正在招兵买马，并利用他蒙古人的身份和回教徒的身份，意图号召在西凉这最大的两股势力为其所用。
宋琥虽然好几年前就开始替父亲掌理西凉军政，可家有一老在那坐镇，与自己全盘作主可大不相同，他担心反军势力大张，因此也顾不得再料理父亲的后事，一面亲自领兵出征，讨伐阿剌马牙，一面向京中奏报。
这件事的确很重要，帖木儿帝国两个使团在阿剌马牙造反以前就已经过了肃州，要不然被他们知道西凉内乱，纵然不会因此放下纷争，再打西域的主意，在与大明外交中，也可以此为条件，讨价还价，争取更多利益。
朱高炽焦灼地道：“国公，此事急切啊！可父皇不在京中，若是转呈京师的话，又恐耽搁了时辰，战场形势瞬息万变，一旦西域大乱，后果不堪设想。可这事涉及兵马调动，孤又不能擅作主张，而且西域各方势力错综复杂，孤又不甚了然，一旦做出错误决定……”
朱高炽搓了搓手，苦笑道：“这事不能不管，管又无从去管……”
“且慢！”
夏浔听他说到这里，神情不由一动，赶紧拿起奏章，仔细一看，轻轻拈了拈道：“这是宋琥写给皇上的奏章。”
朱高炽道：“是啊！”
夏浔道：“皇上北巡之前，已诏告全国，宋琥应该知道皇上正在北京。而由西凉向中原报送消息，往北京报送比往南京报送还要快！”
朱高炽一怔，迟疑道：“国公是说……”
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