根据大本营的命令，日寇“中国”派遣军总司令冈村大将于一月二十九日在南京召开了各方面军及各军司令官参加的军事会议，制订了向湖北老河口（光化）和湖南芷江地区进攻的方案。
日寇“华北方面军”在一月二十九日南京军事会议上接受了进攻老河口的作战任务，决定由驻郑州的第十二军执行此项任务，同时命令驻守当阳的第三十四军之第三十四师团由荆门出发，向北沿汗水以西地区攻占当阳、樊城、谷城等地，配合第十二军的作战，并命令驻守山西的第一军一部从黄河南岸的陕县出击，策应第十二军的作战。
奈何日寇此时已是强弩之末，为蓄积进攻力量，这一作战计划一直拖到了三月中旬才得以实施，而芷江战役更是拖到了四月初才开始实施。
在此期间，中国驻印军和滇西远征军已经在反攻滇缅的战中取得完胜，解放缅北城镇五十余个，收复滇西失地八万三千多平方公里，基本上歼灭了日寇第三十三军之第十八和第五十六两个师团，并予日寇缅甸方面军直属的第二、第五十三、第四十九师团以沉重打击，据日寇厚生省的统计报告，在这一战中，上述师团的伤亡在四万一千人以上，这个数字不包括航空兵。
这是抗战以来中国在正面战场上唯一获得彻底胜利的一次大规模的进攻作战，也是自甲午战争以来中国第一次援助盟国进入异邦作战并获得胜利的一次大规模作战，它的胜利不仅鼓舞了全国军民的抗战斗志、坚定了抗战必胜的信念，更扫除了西方列强对中国的轻视以及某些国人的自轻之心，扬中华民族之国威于异域，向全世界表明了中华民族的确是一个伟大的民族。
消息传回国内，抗战军民自然欢欣鼓舞，有幸参与过这一次作战的新六军官兵的欣喜自然更甚。
滇缅反击战取得了彻底的胜利，若兰和乐乐很快便能跟着驻印军归国了……李四维和宁柔自然最为高兴，想象着与若兰母子重聚的场景，待命昆明的愁绪便一扫而空了。
“团长，”
四月十六日上午，阳光明媚，李四维正在校场上巡视，卢铁生便匆匆地找了过来，“啪”地一个敬礼，眼中闪烁着兴奋之色，“师部刚刚来电，让我部离刻整理部队，准备增援芷江！”
“增援芷江？”
李四维一怔，暗自咬了咬牙，“传令各部……”
此刻已是四五年四月中旬了，别人不知道，李四维却很清楚，在四个月后小鬼子便会无条件投降。
所以，接到命令时，他的内心其实有些矛盾。
胜利已经近在眼前，他不希望还有兄弟倒在这胜利的前夜。
可是，毕竟还没有胜利啊！
只要还没有胜利，就需要有人去为夺取最后的胜利流血牺牲啊！
各部将士接到命令之后自然摩拳擦掌，跃跃欲试。
在缅北还没有打过瘾便被火速调回了昆明，回了昆明却一直在待命，将士们早已迫不及待了！
痛痛快快地打一场！
把狗日的统统打回老家去！
奈何能调集的运输机有限，直到二十五日午后，李四维才带着六十六团第一批六百多人登上了飞往芷江机场的飞机。
坐在东去的飞机，李四维心中有淡淡的遗憾在萦绕――可惜没能等到若兰和乐乐。
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