高中进士，外放为官的书生，被京中的大官看中，娶了贵小姐。一纸绝情书，双倍的盘缠，断了他们之间孽缘。
小娘子不识字，便央求河督府的书吏来读。书吏看过之后，本不想说，但经不住她央求，只能实言相告。结果，受不住打击的小娘子-疯了。
小娘子心灵手巧，李晓的王妃-王氏，常常跟她学做糕点。见她疯了，便请了大夫为其诊治，并向刘三娘保证，一定会她们母女讨回公道。
对刘家母女来说，没有婚书，口头约定，别说跟当官的讨公道，就是普通人也是可以一口否决。
但事情到李晓这就好说了，他写信去东宫，请太子帮忙把这个书生调回荆州，在长江都督府任职，就干监工，就让他与最看不起的贩夫走卒打交道。
这种一朝得意就忘本的人，当然会犯错，李晓也用他的权力，削去了他的官职，罚他在山上凿石头。现在的书生，整日蓬头垢面，与当年的意气风发，简直是判若两人。
可不管李晓怎么抱打不平，刘家小娘子再也不能恢复了，刘三娘也再没了往日的笑容。
说这个故事，李晓不是想让父母夸奖他一下，而是想表达，他懒得跟朝中的那些利禄小人打交道。
他没李辰那么好的脾气，更没有太子那般的手段，让他嫉恶如仇当这个洛阳留守，用不了多久，他就会把两京下辖的所有官员都得罪遍。
还不如在河督府好好干，这个人际关系简单，除了跟随老师和副都督多年旧部，无非就是几府宗室留下的人和志远河务的新进士。
这里的人都是理想主义者，他们每天想的不是勾心斗角，是怎么把自己的活儿干好，不决口，让两岸的百姓不遭洪祸。
这样的生活也许不如长安的灯红酒绿，但胜踏实。他跟了李道广十年，治河的本事也许有所欠缺，但判断什么是他想要的本事还是有的。
眼见皇后面色不正常，李守义也插了一句：“华兰，儿大不由娘啊！”
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