走来的渔民个个气哼哼地行路，转过林子，才看到河堤边有两个男子，一个留胡子中年人，一个是小伙子，都眼望过来看着他们。这帮渔民立时停下脚步，聚拢一处，局蹐不安，踯躇不前，交头接耳地商量了片刻，忽地扭头便走，鱼贯原路返回。张平安见他们形色躲闪，其情可异，心念一动，张口招呼他们：“诸位乡亲，请问，今早南坝沿那里是不是出了船祸？我看到有条渔船被洋鬼子的轮船撞碎了，想打听打听那些渔民的下落。”
有五个渔民闻言扭转身子，朝张平安身上来回打量了数眼，吃不准来路，咸缄口不言。人群后走出一个耄耋老人，满面沧桑，面皮赛如海风里的礁石，粗糙至极，满布皱纹，一见便知是饱经风霜的苦人。老头精神倒格外瞿烁，双手抱拳一拱，瓮声瓮气地问：“这位小兄弟，老夫眼拙，看阁下非是本地口音，实不相瞒，今日海上确有其事，阁下既是目击者，咱们也甚是欣慰，不知阁下打听落难的人，有何指教？”
张平安也行了一礼，诚恳地说：“一衣带水的同胞，我亲眼目睹祸事，心悬同胞之安危，也想知道事情的结果，因此才和朋友一起过来看看的。只因小弟我们二人非本地人，路途迷乱，失去了方向，这不，走累乏了，在河堤旁小息。”小虎也走近上来见礼，老人颔首道：“实不相瞒，船给毁了，所幸船上人躲得及时没伤着，他们水性好，从海里游回岸上，并无大碍。”平安展颜：“这才便好。”老人又打量了一会儿平安二人，默然不语。
小虎见冷场了，便也大大唱了一诺，几个渔民朴实地一一回了，老头便要领着众人走。张平安身形微动，使出移形换影神功，连影子也消失了，瞬间人已从一众渔民背后转到面前。一众老乡吓了一大跳，咸当白日见鬼，觳觫震愕，一时之间无人能言。霎时，人声消失，只剩河流潺潺，草木风吹之窸窣之声。
乘空张小虎忽地看到一幅美丽至极的景致：远处青山上桃李争艳，到处盛开着假杜鹃、锦地罗、野石竹及繁星般一片片的小兰花。目光穿过林木，看到岸边、滩头细平洁净的沙滩，到处是蚌蛤、海螺、扇贝，夕阳里闪耀金色和血赤的斑斓光彩。随日影西斜，海水颜色渐深，水面却还象明镜儿一般，倒映天空白云和拍翅的鸥鸟、雄伟的山峦。远处点点渔帆，恰似墨蓝海面上缀上了朵朵莲花。旅顺口竟然恁般美丽绚烂，如美玉赛瑰宝。
小虎眼目之感，不过半刻的工夫，回神过来，听到张平安说话：“各位，我二人是想替受难的人家报仇的。”语声平和，语意却惊世骇俗。众目睽睽，数十只眼睛都盯住他一人身上，适才还是害怕出鬼，目下人人都当他是痴癫病发了。老人看他说得自信，便招呼众人一声，对平安和小虎说：“客人既这般说，请跟我们来。”言下便打头里领路，朝海滩走去，众人陆续跟上，张平安朝小虎道：“走！”
港外，浩淼无际的海洋和广阔的天空，远远融为一体，茫茫一片，神秘而又壮观。狭深的水道从险峻的峡谷中穿过，象煞银色的丝线连接着港湾内外。如湖泊般清澈的港湾仿佛是一块晶莹的绿宝石，镶嵌在黄金山、老虎尾和巍峨的白玉山之中。旅顺口，山青青，水碧碧，空气里都飘洒着海洋的温馨。
二十来人跟着老人，迤逦来到山下的村子，斜阳余晖照在光秃秃的山坡上，零零乱乱的几户人家，显得破败不堪。众人走近一间墙垣颓圮、房草脱落的草屋，老人一把推开补钉着几块木板的门扉，步入房间。房间里没有亮光，昏暗得如同黑夜，影影绰绰里，模糊地看见三个人坐在草堆里。其中一个横躺着，一动不动，不知死活，另二人一左一右，跪在草堆里，抽抽噎噎地哭泣。
老头延张平安和张小虎入内，朝三人一指，说：“您二位，这就是那被撞的采蛋户二楞叔一家。唉……适才因您二位是外路人，老夫不好吐实。他们被船撞了，凭水性好，倒也没甚大碍。可后来他们去找洋人理论赔偿之事，却横遭老毛子打了他几枪，目下死活难料，他老婆也给打死了，留下这对小孩，却叫他们如何是好？”张平安紧走几步，蹲到伤者身前，但见二楞叔满身血污，几个弹孔里血液都已流干，脏兮兮的流着脓血，恶臭无比。其双目茫然灰败，失神呆滞，平安伸手在其鼻子下试一试，已是出气多入气少，眼看是不行了，一丝游气还撑着，那是不放心孩子们，死亡是迟早的。
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