十来个身穿五色彩衣的骑师骑着披挂号码挂布的骏马，在场内遛马闲兜圈子，容赌客观瞻押注，临赛前，骑师陆续勒马齐候于西北角黑柱下。俟铃声一响，骑师们各凭本事，策马飞驰。看台上成千赌客疯叫助威，替自己下注的马儿鼓劲，喊得嗓子哑掉，也少有人换得登领奖台领奖的机会，尽是些失望叹息、徒呼负负之辈。
平素无赛会之时，赛场四周方圆数里，占地五百多亩，绿草如茵，白色木栏杆围出数圈跑道，平沙若砥，空旷清净，风景宜人，张承德领着小沪生去奏乐亭坐坐；到大餐室吃“洋荤”；往聚会堂弯一弯，打打五柱戏，一路的就是欢声笑语。每逢赏灯晚会，四至张挂的成串电灯将夜幕点缀得璀璨闪烁，沪生顶喜欢爬到承志或承德的背上，叽叽喳喳地数灯泡，其乐融融，令人流连忘返。张承德难得也买过马票，竟运气好得头一次就中了三彩，得了一百银元。他拿这一百元给沪生买吃买喝，乐得小家伙屁颠屁颠的，后首常常催承德叔叔买马票，好请他吃喝，可惜自此之后，张承德忙东忙西，就再没得机会哩。
这日一大一小二人来马槽探班，见孙承志适忙着喂马。包谷、苜蓿、麸皮草倒入凹槽的时候，扬起一股泥草的清香，杨沪生甚是欢喜闻，乐得格格直笑，连蹦带跳奔到孙承志身边，拍手道：“孙叔叔，孙叔叔，你给马儿吃的是甚么呀？好香呀！”童音稚嫩清脆，甚是悦耳。
孙承志倒完马料，就提了个水桶，拿柄马刷，给马背上刷洗起来，蔼声道：“那些是马儿常吃的，呵呵，小沪生欢喜喂马么？去抓些草料，喂喂看喽。”张承德亦是童心未泯，俯身从食桶里捧起一大蓬饲料，凑到马头前，马儿纷纷伸嘴来吃。沪生亦照式学样，喂了马儿，嘻嘻哈哈，乐了半天，孙承志在侧也是含笑点头。
沪生小鼻子小眼跟天保一模一样，隐约之间孙承志忽地想起当年杨天保在三十六师也是这般喂马，边喂边笑。往事如烟，历历在目，他不禁鼻子一酸，几欲掉泪。
且说中原扰扰，遭日寇荼毒，生灵涂炭，兵锋所之，庐舍为墟，中国人死亡枕籍，黑衣会众旧部耆宿拼死抵抗，死伤无数，存者无几，可歌可泣，痛何如哉！日军又在上海背靠黄浦江，自杨树浦转汇山码头，沿吴淞路、北四川路到江湾路，摆下一字长蛇阵。民二十六年七月，日寇突放舰炮，猛轰闸北，驻沪日本陆军则由天通庵、横浜路，越过宝山路，向八字桥冲撞中国驻军阵地。
差幸中国守军早有防备，依托工事，顽强抵抗，阻遏寇锋。日寇启衅，早已皆在大将张自中料中，张自中指挥若定，将军分三枝，一攻杨树浦，一攻汇山码头，中路直插虹口公园日军司令部，分头并进，势将一字长蛇阵之头、尾、化一举摧垮。两军逐街逐巷血搏，飞机、大炮、炸弹寸寸土地翻犁，恶战一夜，中国守军如期将日军阵地拦腰一截为二。中日两造针锋相对，各遣增援，一争雄长。中国军兵同仇敌忾，长官临敌抢得先机，运筹帷幄，布置周密，日寇接连受挫于川沙口和罗店。
黑衣会驻沪的弟兄一夜又一夜艰苦而不休止地前进、拚杀，一个跟着一个，像盲人那样流着汗，使劲从有时没过膝的泥浆里拔腿而行。阵地上处处烟火弥漫，不少会众军服被烧得一块块的破洞；大半会众已在第一次淞沪大战中，丧亡几尽，只有孙承志和张承德兄弟二人，大隐隐于市，避于法租界吴虬寓宅，俟机而动。沪上二度交兵，两人大义之下，毅然决然，惜别家室，乔装改扮成第十八路军士兵，甘冒流弹，连日连夜与日寇拼命。整日不是拚杀就是行军，很少几次停下来歇息一会儿，二人累得一言不发，严肃沉默。有时碰到机会才得以扯开军装狠狠搔搔自己的身体，直到搔到出血来方罢。从远地来的友军官兵泰半身上都有各种虱子，见人就跳，沾染上了它们，那痒起来比疲劳更不好受。
过了一炷香功夫，黑暗中传来一声哨响，号令行军，他俩又若驮载的牲口那样，拼命前行。大家在一起，谁也不说话，肩并肩哼哼着永远前进，从不去想别的事情——要赶在天亮之前抢入目标阵地，天一亮就会变成飞机投弹的靶子了。他俩一起参军，均分拨在罗店阵地。前头的吼声，犹如群山那边的风暴，在不断增大，战士们渐次听得清楚，分辨出大炮声迟钝而沉重、机枪声单调而急速。黑暗中还传来其它声音，它们因那深渊中的火焰和硫磺而仍然在发烫。有时候还有一种闷住的呼吸声，像打鼾似的，那些老兵一听就知道，那是死亡的格格声响……
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