八国联军方面，因娘子关上大胜，太行山各处城关上的中国守军闻讯士气高昂，攻打城关的洋鬼子纷纷败绩。瓦德西腿骨折断，卧病在榻，又见六十路分遣队陆续败归，无一斩获，气得七窍生烟，五内俱焚，当场昏厥过去。军医诊断下来，觉得瓦帅伤势并发，要求转移到后方疗养。因此上，联军总司令部后撤至石家庄，一时无力再行进攻。瓦德西一生耻辱，从此有了一个开端。
静养了半个月，这日瓦德西感觉身子恢复得还不错，召来各级各国将领，病床上颁令，准备分派军队，再肆进攻。此时散在华北的联军分队陆续抵达石家庄，瓦德西手上已经聚集了有十万之众。他大军在手，精神抖擞，又是踌躇满志，誓将娘子关拿下来。有副官向他禀告：“元帅休养期间，我们查清楚了。对娘子关守军作战以来，各国军队阵亡两千七百人，重伤六百。咱们德国官兵战死四百人，重伤一百，轻伤有一千人。中国人死掉三千八百九十九人，重伤一千。若按死亡人数来看，还是我们联军损失较少。另外，有桩古怪的事情要告诉阁下。”
瓦德西躺在躺椅上，诧异地问：“甚么事情？”副官挨近他，尖尖的鼻子几乎碰在了瓦德西的鬓角：“匈牙利科维奴斯分遣队连同统领科维奴斯的七十六人一起失踪了，一直到现在，依旧杳无音讯。军务冗杂，没来得及禀告阁下。”瓦德西问：“何时失踪的？”“半个月前，就是中国人在雪花山上放炮的那晚，有士兵来报告，说匈牙利的一支分队集体失踪，营房里竟然留下七十六套完整的军装和内衣，似乎……似乎……”副官有些支支吾吾。
“他们都是脱光了衣服出去的？”瓦德西刷的脸色苍白，嘴唇颤抖地说，“难道，那些狼是他们变的？”在场的欧洲人全都被瓦德西的这句话吓得毛发耸立，背后一股凉气从脚跟直窜上来，机灵灵打起了冷战。“werewolf”这个词，在欧洲、美洲人们听来，就是魔鬼。白种人向来惧怕狼，而狼人又是狼族里的妖魔，它们随时都可以在人与狼之间变化，特别是夜黑月明的日子里，它们简直是变化自如。
法国将军弗雷兀自后怕道：“真要命，原来我们一直与狼人为伍而不自知，看看它们的破坏力，那晚在死亡谷，它们杀死了三、四千人，而且还只是一只狼人所致。”德国副官接口道：“弗雷先生，那只狼王估摸就是科维奴斯本人变的，他们家族正是狼人的正统血缘。”瓦德西双手捧着头，沉声道：“不行，决不能让狼人在我们的军队中生长，你们再仔仔细细地搜查，凡是再有类似的人，行踪诡秘，会变的东西，全给我抓起来烧死！福格，中国人里有被狼人咬伤的没有？”他的副官福格语调略显轻快：“中国人打了这一仗，也知道了狼毒厉害，他们已将被咬伤的活人，统统烧死在死亡谷内了。大火烧了五天四夜，山谷里万物成灰，连雪花山也变成了黑煤炭山哩。”
瓦德西如释重负道：“哦，既如此，应该就没甚么狼毒残留了，可也不能轻忽大意，你们派斥候继续监视中国人，不论是军队还是村民，但凡有异样的，统统给我杀掉，尸体立即烧掉。若斥候办不到，就立即通知我们，我就派大军将他们屠杀干净。”福格深鞠躬，道：“属下已经派人二十四小时监视着了，若有异动，必有密报，如此中国军情咱们也能了如指掌。”瓦德西长叹一口气：“军情尚在其次，若让狼毒肆虐，必定殃及我们远征军的性命！”
“是，谨遵指命。”福格应道。瓦德西转脸朝弗雷道：“弗雷将军，我想让您辛苦一趟，您的黑人兵是否还需休整两日？”弗雷摸摸两撇漂亮的小胡子，自傲道：“他们已经休息了一周了，个个龙精虎猛的，早想打一仗开开荤了，元帅有何差遣？”瓦德西微笑道：“弗雷，我的好朋友，差遣不敢当，你手下的八十八黑人，骁勇无敌。你也看到了，自从纽曼失踪后，我手下就没甚么像样的勇士了，我们联军急需你的鼎力相助。”弗雷被他一捧，心下大是受用，笑道：“好说，好说，阁下请下令吧。”
瓦德西叫福格将军将地图拿来，横铺在自己腿上的被子上，军事会议在病房里举行，事先宪兵已将一应病人、医生等闲杂，一律屏退，房间里只有几位高级军官和瓦德西的亲兵。此时瓦德西将亲兵也一律支开，手指地图上娘子关道：“亲爱的弗雷，我久闻中国山西的娘子关，易守难攻，因此上，我一开始就不想让官兵们陷入僵持的泥潭，徒费伤亡。于是我先让联军去诱引中国人离开壕沟掩体跑出来，再以广域火力炸死他们。为保万全，我又让纽曼，领着我最无敌的特种分队，奇袭娘子关下，想乘中国人忙乱奔突的机会，一举拿下娘子关，我再以大兵从后压下，以策万全。”弗雷的副将李瓦尔就是死在死亡谷的自己友军的炮火下的，他听到瓦德西将隐秘和盘托出，知道是要自己相信他的信任。
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