柳一渐点点头，道：“倒也不算一无所知。只是咱们出的还是近海，由此向北，先经黄海，入渤海。这两处海流平缓，不足外海十分之一。依靠海流，那是爬的比乌龟还慢。风帆固是省力，但毕竟风不听你使唤。风平浪静，或是急着航行，都必须借助人力。寻常商船靠风帆便足够，但他这船做的不法勾当，必是要快，是以这船却是海上少见的多桨船。船舱下有桨手，能快速划行。如此大船，光是划船的船工，至少也要四五十之数。”
柳一未济奇道：“划船？我在内江大河之上，也曾乘过大船，谓之车船，两侧有如水车一般的轮桨，乃是用脚踩的，甚是省力。闻听大船都用这轮桨，只有小船才操桨、橹，为何他这船还是人划？”
柳一明夷摇头道：“你这是挠到你五十三兄的痒痒了，听他好好与你讲。”自己侧身，在床上躺倒下来。
柳一未济道：“正要对向兄长请教。”
柳一渐道：“你说的车船，确不是稀罕物事。东晋王镇恶率水军，以蒙冲小舰战后秦之军，便是车船。轮桨置于两侧尾翼，藏于护板之后，一半没于水下，脚踩行之，灵活快速。当年杨幺作乱，便擅使此物，更有二十至二十三车大船。这车船更加消耗人力，张浚军中，有长三十丈，高五丈之大车船，非千馀人不可动者。不过这车船有两样难处，一入不得浅水，二进不得大海。海上波涛汹涌，水流变幻莫测，车船轮桨，事倍功半，远不如木浆方便操控。真要快跑之时，靠风帆轮桨，只能干瞪眼。”
哼了一声，又道：“船行海上，多养一个人，便多一分吃喝用度。寻常商船，宁可慢点，也不会置如此多的桨手。海平潮说是走私，其实就是海贼，日常与官府角力，劫掠商船，都需要人手，倒不只是为个把船弄的快些。”
柳一未济道：“原来如此。”
柳一渐道：“大海之上，这划桨的船工可叫火儿，也有叫水手，乃是最底层之船工，划桨之外，也做杂工苦力。呵呵，撑船打铁磨豆腐，三苦之首，最是煎熬。一艘大船，少不得三类人。一曰管事，二曰把式，三才是火儿水工。蛇无头不行，一船行进，船上诸般事务，都须得有人统辖。这一船之长，叫做纲首。你见那海平潮，便是此船上说一不二的人物。”
微微一顿，道：“你须得记住，这大海非同江河，大海舟船之上，纲首便是皇帝老子，生杀予夺，号令通行。若是违抗纲首，便是谋逆大罪，最是海上大忌。”
柳一未济道：“咱们又不是来寻他船麻烦，他若省事，自是大家方便。”
柳一渐道：“便是此意。纲首之下，还有副纲首，纲首平日多不问事，都是副纲首代为行事，乃是船上的二号人物。方才你见那高大粗壮汉子，叫海夕池的便是。远航船上都是粗人，他们不爱咬文嚼字，好称船头，副头。纲首副纲首之下，便是杂事，总管船上食物、清扫、轮值、医药诸般杂务。杂事可多可少，如这般大的船，至少也要两名杂事。与杂事并列，还有部领，乃是水工火儿之头目。部领之人，须得心狠手辣，管的住人，镇的住场面。这些人，便是一大船之主心骨。寻常正式商船，这些人的名字都要登记在册，一旦出事，便拿这些人开刀追责。”
柳一未济道：“海有天牝、溟涨、巨壑、大壑、水王、朝夕池之别称。此人是那海平潮的儿子？”
柳一渐道：“应该不是，我听闻这海平潮心思，不肯子女跟随自己操持贱业，在燕京安家落户，两个儿子都教读书，还想考取功名，考了十来年了，连个秀才也不得中。”
柳一未济听出他言外之意，跟着一笑。
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