短暂而尴尬的沉默后，他僵硬地说道：“这周日前这笔钱会打进你的账户，滚吧。”
“豁牙”如蒙大赦般收起了报纸，立刻滚出了泰伦的视线。毕竟这事儿是办得真烂，他也不好意思再在这位长官面前晃悠……
一口气喝干杯中冰凉的咖啡液，泰伦略微平静了一下心情，起身离开，换了个地方与另一位线人会面。
在了解“学徒”途径的能力后他就预料到只靠一两个人是无法盯紧道格拉斯的，便分时段分地点各安排了几个人连续盯梢。
于是半个小时后，面对另一张大同小异的报销单，泰伦再次陷入了深深的沉思。
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而成功薅了一把羊毛的道格拉斯拎着一只牛皮纸袋，熟门熟路地走进圣赛缪尔教堂，向当值神父出示了黑夜纹章并表明来意。先是越过暗门向下，他步伐轻快地转过十字路口，又拾阶而上，最后来到了圣赛缪尔教堂所在的佩斯菲尔街背后，贝克兰德值夜者们在这座城市的办公地点之一。
而他阔别一个月之久的神秘学老师，诺拉.梅罗斯正抱着双臂倚在走廊里等他。
道格拉斯刚想和这位老师打个招呼，下一眼却发现了覆盖着梅罗斯双手的鲜红色手套，有些讶异地挑了挑眉：“您什么时候加入‘红手套’了……那我是不是该恭喜您成功晋升序列七？”
“这倒不必着急。”刚刚结束为期一个月的培训、从圣堂返回贝克兰德的梅罗斯耸耸肩，“因为魔药材料的缺失，我还没有真的晋升，只是加入红手套的批准先被通过了。”
自从领悟了“扮演法”后，她花了不到两个月便消化了过去两年未曾消化的部分魔药，顺利地通过了圣堂的审查。
而两年过半的消化时间，虽然略快于平均值，但达不到天才的级别，圣堂也没往“扮演法”的方向想，只是做了例行的测试。
“那等您正式晋升，我再补个礼物。”道格拉斯笑眯眯地举起手中纸袋，“这些是我们教会作为福利下发的费内波特高原咖啡。我喝不太惯，还是留给您慢慢品味吧，这样就不会埋没它们的价值了。”
资深咖啡爱好者梅罗斯眼神一亮，打开纸袋封口捏出几粒咖啡豆凑到鼻端嗅了嗅：“唔……烘培的火候正好，去除了部分酸味，只留下了浓厚的坚果香气和烟熏风味……唉，市场上这种品质的咖啡豆可不便宜了。”
她满心欢喜地接过纸袋，掂了一下大致分量，忽然意识到了什么，迅速收起笑容看向道格拉斯，压低了声音：“等等，所以你是准备贿赂我干什么？我必须警告你，就算我们的教会有合作关系，有些事情也不是你该知道的……以及，我是个非常有原则的人。”
……那您倒是先把抱着咖啡豆的手撒开啊。道格拉斯有些哭笑不得：“就不能是我单纯地，嗯，想给我的恩师一些谢礼吗？”
“少来这一套。”梅罗斯嘟哝一声，意识到和他这样在走廊里聊天不太好，于是边转身将人引向会客室边感慨道，“我的魔药可是彻底消化了，我告诉你，武技是能反应人的性格的。像你这种喜欢，嗯，从奇怪的角度偷袭的家伙，大概不会这么有良心吧。”
“请放下您的偏见，尊敬的梅罗斯老师，”道格拉斯痛心疾首地道，“我喜欢偷袭只是因为正面对抗连您都打不过不是吗！”
他心说我上学时好歹也蝉联过三好学生，那叫一个德智美兼优啊，怎么就没有良心了！
梅罗斯把他请进会客室，将门关严后才乐呵呵坐到对面：“说吧，究竟是什么事？”
玩笑归玩笑，她倒是很清楚自己这个便宜徒弟是个小心思挺多，但决不会犯大错的年轻人。不如说在保持边界感这方面，道格拉斯的表现完全超出了他过去所属的阶层该有的模样，活像那些对礼仪精益求精的贵族，从未让梅罗斯感到冒犯。
所以对于道格拉斯带着礼物找上门这件事，梅罗斯的心态远比说出口的话积极得多。
“一方面是真的想给您一点礼物，对您过去的悉心教导表达感谢。”道格拉斯正色道。过去几个月里梅罗斯对他可谓是手把手教学，大部分仪式材料都是梅罗斯自己的存货，没有向他索要任何费用。
故国向来有尊师重道的传承，他又不是真的没良心，无论是出于尊敬还是以后勤联络的考虑，送点小礼是理所应当的。
“另一方面嘛，我也确实有件小事要麻烦您。我想了解一下值夜者手里掌握的地下聚会的名单，不需要有非凡者参与的高端的那种，神秘学爱好者聚会的级别就可以。”
梅罗斯略微皱了一下眉头，但神色很快舒展：“我能知道原因吗？”
道格拉斯装作坦然地背出早就编好的借口：“是这样的，我在翻血族留下的部分史料的过程中，无意间发现了一种奇怪且难以解读的文字，血族内部也没有更多资料参考。于是我想，何必自己费力，那些热爱解读罗塞尔文的人，那些对冷门诡僻神秘学知识了如指掌的神秘学爱好者，肯定乐于帮我一个小忙。只不过，我手中没有那么多的渠道。”
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