扈三娘花招得逞，立时眉飞色舞，朝自家兄长使了个眼色，翻身上马，急急去赶散去的庄客。
扈成却面色凝重，待妹妹走远，沉声问道：“父亲，你真要把三娘嫁给那祝飙？”
扈太公无奈道：“昨日祝家又派人来提亲，说要不答应，就把界碑往西再移百步，以后每月一移，直移到我家门口为止。我家又打不过他，如之奈何？”
“眼下计较，只能答允了祝家的婚事，不然我扈家五代积累，会丧在你我手中。好在那祝三郎也一表人才，不算委屈了三娘。”
“不行！”
扈成断然大喝，激愤说道：“祝三郎阴狠薄情，性情暴戾，三娘嫁给他，定会遭其凌虐，命运堪忧。我身为兄长，决不让小妹被推进火坑！”
扈太公一时无语，叹道：“那你说，该如何是好？总不能坐视祖辈辛苦积攒的家业，被祝家一点点吃掉吧？”
扈成沉思片刻，道：“事到如今，只能求外援助我度过眼前难关。”
“父亲和那李应有些交情，劳烦父亲去李家庄联络李应，共御祝家。再去县里找县尊大人，看能不能贿得他为我家撑腰。”
扈太公苦笑道：“我儿莫非痴了？李应那白毛狐狸滑头的紧，做事一向是板刀切豆腐两面光，他怎么会得罪祝家？”
“还有那张知县，深厌本地地主，巴不得我等内讧，岂会为我家触动祝家？即便他肯出手相助，也心有余力不足。”
“正因为李应狡猾，必能看清形势！”
扈成立刻接话，胸有成竹道：“祝家能吞并我扈家，难道就会放过他李家？”
“李应现下定然在狐疑观望，父亲去求他，给足他脸面。只要促他做出决断，向祝家施压，让祝家不敢放手施为，为我争取一点腾挪时间即可。”
“至于那张知县，他新官上任，根基浅薄，被阳谷县本地豪强欺辱，急需强援。若我家假意投他，让他能从中得到好处，并有机会压制祝李两家，他一定不会拒绝的。”
“这……”
扈太公思忖半晌，点头道：“吾儿言之有理！我收拾一下，这就去李家庄说李应，再去县城求见张知县。”
扈成见说动了他，暗中长出一口气，叉手道：“有孩儿在，怎劳父亲奔波？父亲就近去李家庄，县城远，我去见知县。”
“你？”
扈太公显然不太信任儿子，捻着胡子打量了他好一会，忽然笑道：“吾儿，你从前鲁直憨厚，懦弱迟钝，应付不了官门场面，为父肯定不会让你去的。“
“不过眼下，你受伤之后，好似变了个人，机敏果决，沉稳老辣，我与你交谈，都不由生出敬服之心。呵呵，你去见知县吧。”
扈成肃容道：“家中有难，孩儿受此奇耻大辱，突遭棒喝，幡然醒悟，自不能再如以前那般浑浑噩噩。父亲放心，孩儿一定把事情办的妥帖！”
“好！吾儿振作如此，为父甚是欣慰。”
扈太公拍拍儿子肩膀，向天拱手，激动叫道：“列祖列宗保佑，我扈家，终于后继有人了！”
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