看顾者盯着艾瑞克斯，闪烁的目光似乎意味深长，但艾瑞克斯并没有发现里面有任何警告的成分在。也许看顾者非常聪明，也许它们有很强的探测和监控能力，导致艾瑞克斯的计划已经暴露，但艾瑞克斯依旧认为看顾者会装作什么都不知道，默许他做自己想做的事情。
“不能辜负看顾者的一片苦心啊！”艾瑞克斯对看顾者发射一个微笑，然后将目光移开，此时他注意到正在高速下滑的推车。铛铛显然已经失去了对它的控制，车子一路靠着撞击墙壁不断转向，靠着沉重的载货和颠簸的路面勉强减速，但依旧乒乒乓乓如同发疯的犀牛一般。
大家都不觉得危险，全都嘻嘻哈哈等着看铛铛出丑。唉，看顾者就在附近，强大的治疗能力完全可以将刚死之人重新救活。艾瑞克斯就看到两次在玩耍打闹时掉下天井直接啪成肉饼的部落成员，他们都被迅速赶到的看顾者重新组装起来，没有一个能够抵达死亡彼岸。如果不是因为摔下去很疼，部落的人或许真的无视护栏的存在，选择跳楼而不是电梯作为去底层的最快方式。
艾瑞克斯真不想去管铛铛，她终究会装上某个墙壁停下来，绝对不会死掉，而且肯定也不会从中吸取教训。但是推车上还有艾瑞克斯需要的材料，他实在不想为了拿回材料而费力气收拾烂摊子。于是艾瑞克斯转身从工作室取过一个诱饵导弹的粒子反冲推进器，几个箭步逆着斜坡冲上去。
推车轰隆隆冲下来，正面相撞非死即伤。艾瑞克斯先停下，然后用进化插件的粒子反冲推进器向后跳，同时将诱饵导弹的转向推进器顶在推车上。元粒体迅速改变推进器与推车的连接性质，让它们临时成为一体，然后启动这些“减速火箭”。只需要几秒钟缓冲，推车的速度就降低到艾瑞克斯能够承受的范围。
推车迅速停了下来，但是巨大的惯性让铛铛一头撞在推车上。鲜血流淌下来，而看顾者也立刻飞下来对她进行治疗。艾瑞克斯低着头把推车上的东西搬进工作间，看顾者在另一侧低着头修复铛铛的颅骨，双方谁都不看谁，只当对方不存在。
合金材料的立方块搬进屋子的这段时间，铛铛已经痊愈，又可以活蹦乱跳。她既没觉得自己的行动危险，也没有觉得艾瑞克斯有“见死不救”的嫌疑。这个没心没肺的部落培养了一个没头没脑的姑娘，或许是另一种顺理成章吧。铛铛来到工作间找艾瑞克斯问了句是否还有别的要求，见暂时没事儿，就立刻跑出去玩儿。过了一会儿，螺旋楼梯上又回荡起推车俯冲的声音。
“唉……”艾瑞克斯摇摇头。按照这段时间的观察，很快外面的走廊上就会挤满推车，大家会争先恐后从螺旋楼梯上冲下来，直到造成完全堵塞，大家都不能再玩儿为止。他默默关上门，掌心的元粒体在门缝上一抹，便出现一个临时的门闩，免得有失控的“战车”从房门外冲进来。
目光回到桌面堆叠的合金块上，这些常温和高温超导材料将会变成核聚变发动机和曲速引擎里的核心零件。这些合金块都是十厘米边长的立方体，拿在手中刚刚合适，不会太大、太沉，也不会因为质量太小而需要频繁“加料”。艾瑞克斯只是提供了合金的构成配比和总质量，并没有给出材料块的大小。
“便于抓握的体积很可能是看顾者故意为之的。它们知道我要做什么以及用什么样的方法做，只是全然不提、装作不懂。”艾瑞克斯拿起材料块，元粒体立刻包裹上去，开始按照设计图对其塑形。大脑能力提升后，艾瑞克斯完全可以一心二用：“目前来看，在默契的状态下，看顾者非常看顾我，至少将我当成部落成员一般。”
啪嗒一声，一块正二十面体的微型反应仓掉落到桌面上，这是一个最基本的曲速引擎引力搬运单元。在稳定的三维空间中，受到数学基本性质的约束，正多面体最大的面数就是二十。曲速引擎以正二十面体为基础，在通过引力扭曲空间后，可以扭曲的坐标轴上通过震荡临时生成更高面数的正多面体。这种结构是不稳定的，吸收空间特性后，在恢复常态的过程中释放空间，于是产生“搬运”的效果。
这样的正二十面体被视为“曲速单元”。实际上曲速引擎可以使用任何正多面体，不一定非得是二十面的。只是二十面最容易触发曲速的空间搬运效应，而且发展到极致拥有最高的曲速效率。各个星际文明一般都会从正二十面体的曲速效应开始研究，很快撞上门槛，再通过对正十二面、正十面、正八、正六、正四的研究一步步加深对曲速的理解，积累知识，最终迈过之前的门槛，继续用正二十面体的曲速单元提升效率。
这是一个循环上升不断提高的研究过程，复合进化人翻越了八次“二十面门槛”，其他文敏大多还停留在二次、三次上。艾瑞克斯还没有能力读取复合进化人最先进的星舰资料，因此只能选择降低科技水平，使用几种不同多面体混合的曲速引擎，不追求最大曲速，而是尽可能缩短进入曲速需要的时间。
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