俯冲，高速俯冲，带着曲速的惯性俯冲，空气必须让路。艾瑞克斯打开太空服与天线背包两个护盾，让它们交替直面摩擦空气产生的热量。
一开始什么也看不见，眼前只有巨大热量形成的亮光，身侧则是火焰和闪电。空气分子的剧烈摩擦会产生闪电，不断在余光的边缘闪烁。不过，艾瑞克斯身边只有闪电没有雷声，因为雷霆的声音被他远远甩在身后，直到动能大量转化为热量和电能逸散出去，他重新降低到音速以下为止。
一路火花带闪电，说的正是这种疯狂的降落。综合天线背包靠着微型核聚变发动机支撑着护盾，最终还是在总量上胜过太空服的护盾，给艾瑞克斯提供了相对更多的减速效果。如果没有护盾，五百倍音速本身就会彻底把他打成碎片。在那种速度下，就算是从外太空进入稀薄的大气层，也和撞上厚实的水面差不多，很有可能一个水漂打出去，根本无法进入降落轨道。
这样的行动很有风险，但艾瑞克斯并不是在冒险。他用准确的计算和精妙的控制，再加上对高级护盾技术的充分掌握，让他免于被空气撕成碎片的命运。终于，综合天线背包的高度和速度仪不再滴滴报警，飞行速度终于降低到推进器可以控制的范围内。
这个时候，新的大地景观也展现在艾瑞克斯面前。
脚下是一片草原和森林互相交错分隔的绿色大地，仿佛东北的大兴安岭分批次空降到中非，一丛丛插在草海之中。很显然这里没有杀手恒星的问题，肉眼可见大群小群的动物正悠闲徜徉在这片自由的土地上。艾瑞克斯眯起眼睛仔细观察，这里的物种更多被各式哺乳动物占据，而不是鳄鱼和蜥蜴等爬行动物。远处的天空有一群鸟在乘风滑翔，说明这里很少有曲速飞船经过，这可是个好消息。
轰隆隆的雷声终于追上了艾瑞克斯，给他带来震耳欲聋的冲击后继续向大地俯冲，惊得下面的动物奔跑逃避。艾瑞克斯将高度控制在四千米，利用综合天线背包开始巡航平飞。他同时启动背包的环境探测系统，开始扫描大地，寻找一切可疑的东西。
在另一个雷达上，野兽们正在追踪诱饵导弹的错误道路上狂奔，看来艾瑞克斯已经摆脱了追踪。现在的问题是寻找山河社稷号的位置，也就是息壤球给他提供的那个坐标。根据冥冥对息壤球的解析，山河社稷号“被撕成六个部分，其中两个地点非常重要”。最近通过对比，其中一个非常重要的地点可能就是天人的战斗基地，也就是被金先生一棍子反弹了能量射线并摧毁的地方。那里爆炸的云雾和辐射直到现在都没有完全消散，艾瑞克斯在天土大陆上探测和计算，从方向和距离上非常吻合两个重要坐标之一。
他现在所在的位置就是第二个重要坐标……的附近。天土太大，在地面对它全面定位的难度太大，艾瑞克斯只能说尽量控制计算和飞行控制的误差，但怎么也不可能低于千公里直径。而且这个坐标上到底有什么，它有没有非常明显的特征，是在地面上还是在地下，这些都是未知数。
环境探测雷达上完全看不出异常，地上地下都非常自然，仿佛从没有被人打扰过的自然处女地。艾瑞克斯一直持续地飞行，一直盯着扫描雷达的屏幕，但一直一无所获。
整整二十个小时艾瑞克斯一直在天上平飞画圈，可是扫描的结果让他有点失望。“会不会是降落坐标出现偏差？”艾瑞克斯现在无法排除这种可能，于是他选了一处有许多岩石的山坡降落。
海拔三千多米，山坡上只有一些低矮的植物，草丛也无法掩盖嶙峋的岩石。山风呼啸，艾瑞克斯挑了个背风面，所以还好，不会有被风吹落的危险滚石。一条小溪从山体中流淌出来，沿着山崖坠落，就在距离降落位置二十多米的地方形成一条辫子粗细的小瀑布。
三只脏乎乎而且有伤的山羊正在舔着岩石缝隙里的积水，看到突然降落的艾瑞克斯吓了一跳，立刻闭着嘴头也不回地逃跑。看来附近可能有掠食动物，但不知道是豹子还是狼。
艾瑞克斯认为这片区域最危险的只可能是自己，因为没别人会带着核聚变发动机。他降落下来，踩在坚硬的岩石上稍微有些硌脚，但这种踏在实地上的感觉是一种享受，尤其是在空中飘飘荡荡了差不多一天后。
“得等头顶的太阳稍微落下去一些才能测星象。”艾瑞克斯在三个昏暗恒星的混合阳光下用力伸了个懒腰，然后卸下背包活动活动肩膀。观察星象在人类观察宇宙的各种方法中是历史最为悠久的方法，除非进入曲速，否则都有很好的应用。
由于引力屏障会吸收信息，产生巨大的时间差，导致在天土之外对星空运行轨迹的观测无法在内部使用，但是这不影响内部观测结果的比较。
由于看到的都是经过同样延时影响的星象，那么对比星星在相同时间的位置，就能用它们的差别来计算自身的位置。这在球形的行星环境里有着广泛的好用，在天土大陆这样平板的环境里需要做出算法的修正。而且艾瑞克斯这一次曲速航行距离远大于一个星球的直径，差不多有好几个太阳到冥王星距离了。星空图案肯定会发生巨大变化，这也需要很多修正。
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