而在这期间，依然留在水晶帝国的小马们的生活正在一天比一天糟糕。黑晶王的暴政夺走了相当一部分小马们的储粮，而且小马们种植的大多数作物也都被他控制。他将大部分产品都收归国库，给小马们的粮食却只有一点点。在矿洞工作的小马们每天仅能够吃上一次饭，许多小马双眼内陷，瘦骨嶙峋，可他们依然要飘着或者叼着镐头完成繁重的劳动。黑晶王似乎也意识到雌驹和孩子们在这方面的工作丝毫没有优势，便将他们改派到田地里劳作。播种，犁地，灌溉，这些活动虽然也消耗体力，但和暗无天日的矿洞比已经改善了很多。在漫长的工作中小马们渐渐变得麻木，他们的眼中逐渐失去了光彩，鬃毛也变成了暗色的模样。黑晶王并没有停止压榨他们的打算，对他而言小马们只不过是实现他目标的工具。
不过凡事皆有特例。有些小马并没有遭遇这样的待遇。在黑晶王占领水晶帝国后，他们第一时间选择了效忠，而为了彻底控制他们，黑晶王用黑水晶为他们做了配饰。配饰可以向外不断散发黑魔力，借由黑晶王的魔法来达到腐蚀和控制小马们的心智的目的。这些小马中的很大一部分被派去管理被关起来的小马们，为了不让他们被认出来，黑晶王还做了专门的头盔来掩盖他们的真面目。不过，只要他们开口，依然会有小马认出他们。
“你是藏红花！皇宫附近那家面包店的老板！”有小马认出了一个正在挥舞皮鞭殴打一匹小雌驹的士兵，“为什么你要这么做！黑晶王给了你什么样的好处！”
“不要多嘴！”藏红花毫不客气地挥着鞭子斥责道，“赶快给我起来工作！”他正在殴打的这只小马驹因为碰翻了装种子的袋子而遭到他的殴打，她的母亲就在监牢里，看着女儿受苦她却无能为力。实际上随着黑晶王的力量逐渐深入，小马们已经无法分辨这些行为是他们主动做出的还是被动做出的。包括藏红花在内，他们的心智会被魔力一点点扭曲，最后变成黑晶王所期待的样子。这样的日子似乎还要持续很久很久。
但即便是在这艰苦的条件下，小马们的反抗一直都没有停止。反抗最激烈的地方是水晶帝国境内的矿洞，因为士兵们对平民无休止的压榨，导致他们一次次地掀起反抗，虽然最后又被一次次地镇压，但这种抱薪救火的方式并不会解决问题，只会让问题更加严重。
短短几个月的时间，带头反抗的矿洞领袖就已经数次易主，到了哈兰这里已经是第六任。在他短暂的抗争历程中，几任领导者都对他的能力表示认可。不同于一般暴君赶尽杀绝的做法，黑晶王似乎很乐于看到反抗这一幕，因此他只是处决了暴动的领导者，而其他小马则被重新关进监牢。对黑晶王而言他们或许是不绝的虫豸，而对经受苦难的小马们而言，他们就是黑暗中微茫的烛火，是他们期待照亮这个世界的仅有的一点希望。
在上一任领导者牺牲后，哈兰总结了几次暴动失败的教训，并提出了新的策略：首先是佯装抱病迫使士兵们解除他们身上的枷锁，因为如果有小马生病需要进行身体的检查，而且表现得一定要足够痛苦，不然就会被士兵们认为是在装病，这并不是没有先例。然后借着挖矿的功夫用镐头袭击看守他们的士兵，而装病的小马们则率先解决掉留在监牢的士兵，双方的任务都完成后分两路逃出矿洞，借助小马们的宅邸做掩护，在帝国内部进行游击作战。他们的位置离外面实在太过遥远，又没有充足的干粮储备，想要向小马国求援几乎是不可能的。哈兰也知道这次行动的危险，所以他对参与的队员进行了精挑细选，只有那些了无牵挂、视死如归的小马才能够成为这次的队员，这是他对那些有家眷的小马们的照顾。
行动在第二天早上正式开始。矿场一侧的暴动由哈兰的同伴负责，而他自己则留下来和营地的士兵们接触。他装出一副有气无力的样子，痛苦地用一只蹄子捂住自己的双眼。为了表现得更形象些，他提前两天就开始装出生病的样子，还故意在矿场摔倒几次，为的就是骗过士兵们刁钻的眼睛。他的表现立刻引来了士兵的注意，其中一名士兵站在远处朝他喊叫，问他为什么不起来干活，哈兰和伙伴们没有回答，只是微微动了动蹄子。不明就里的士兵们凑过来查看，却不曾想瞬间被哈兰和同伴制服。他们夺走了士兵的盔甲，冒充成士兵的样子，装作若无其事的样子看着营地的小马们——其实就是被他们处理的士兵们。见长时间没有小马前来巡逻，哈兰当机立断，让伙伴们跟着他一起逃出矿洞。黑晶王并没有在城内派驻很多士兵巡逻，哈兰和伙伴们装作巡逻的样子，几次骗过了路过的士兵，顺利地躲进了附近的一处宅邸，他们计划以这里为反抗据点，然后发展地下抵抗力量，这些都是他的前辈们不曾做到的事情。不过，他们似乎也低估了黑晶王的力量，虽然身处营地的他们侥幸逃过一劫，但矿场一侧的小马们就没有这么幸运了。他们的暴动被闻讯赶来的士兵们镇压，哈兰的同伴被押送到黑晶王的面前，在几次身心的摧残后，哈兰曾经的战友最终背叛了他。虽然搜索哈兰花费了他们几天的时间，但这并没有改变起义失败的结果。
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