娥皇还欲多想，身边的婢女流珠倒是噗嗤一笑：“我看呀，小小姐的愿望九成就要实现了，昨儿个，金陵城的媒婆还撵着找到了夫人，说是这回说亲的公子家是城中数一数二的富贵高门，他家公子又是模样清俊，知礼博文，与咱家大小姐正是天造地设一对。我看夫人的态度，打心里是欢喜的。”
流珠家道衰落，自小侍候在周家的大小姐身边，名义上是侍女，却绝不类一般府邸的丫鬟，倒像是周家的半个女儿般，受到了王夫人的亲待，在娥皇面前，也是言笑自如，似姐妹般。
她本是出身不好的女儿家，到了望族大家里，日日受诗书礼教的熏陶，耳濡目染之下，气质越发纯良，与富裕大家的千金无异。
娥皇啐了一口：“你又开始胡说了，就爱拿我嫁不嫁人开玩笑，莫非你也是和那些媒婆一道的。”
流珠嘴上越发不饶人，笑道：“我可不敢惹小姐生气，若小姐真的生气了，不嫁了，这金陵城的公子还不将我剁碎了喂狗不成？”
娥皇跺了跺脚，有些羞臊：“你们再合伙儿欺负人，这灯会，我便不与你们一起去了。”
流珠却瞧着娥皇的粉脸，怔怔地，像是入了定般。
娥皇觉得奇怪，抚着自己的脸，“怎么了？”
流珠叹道：“小姐真真儿绝色天姿，一蹙眉之间，也是浅嗔之态。我可是福分之人，日日看着小姐，看了十几年也看不厌，也不知哪家公子有这等福气，能娶了小姐。”
嘉敏自豪道：“那是自然！以我姐姐的仙姿，将来是要当国母的。”
娥皇的语气里有些懊恼：“胡说！如今皇上与皇后恩爱无比，皇后雍容娴雅，母仪天下，又岂是你能胡言乱语的。”
流珠道：“大小姐，小小姐没别的意思。我听闻当今太子李弘冀血气方刚，英武有谋，将来必是我国的英武圣主，如果能……”
娥皇不以为意：“你们欺我身在闺阁，不闻天下事，是也不是？常听得阿耶说起，太子刚毅，屡建战功。但他却并非我钟情的那一类男儿。”
流珠嘴上还是不饶人：“可恨我家小姐的诗书览尽，竟也掉了书袋。只怕子都、檀奴、璧人重生【1】，才能罢了我家小姐的一腔惆怅思春之情。”
娥皇有些羞意，以宽袖微微遮面，笑道：“就你们胡说的这会子，灯会早已开始了。我们再不走，岂不是枉费了良辰美景？”
三人又朝着桥头走去，此刻华灯初上，灯树千光，明月皎皎。
金陵城阖城出动，人头攒涌，古有洛阳花开动京城，如今金陵城也是家家赏灯、户户走桥。
昇元寺高数十丈，威耸入云，今夜被各式花灯点缀，如琼楼玉宇般熠熠生辉。
秦淮河畔，早已是亮如白昼，仕女小姐们叽叽喳喳地放水灯，河水上水光粼粼，花舟摇曳。街衢上笙歌醉梦，龙舞游曳，不时传来一阵阵欢呼之声。
三人看得眼花缭乱，嘉敏身量不足，总是踮起脚，争着看那热闹处。却不想那欢呼声越来越大，渐渐地变成了仓皇呼声。
三人觉得蹊跷，望向那人声鼎沸处，只见黑压压的人头攒动，突地四散开来，更有急遽的呐喊声、哭声四起彼伏。
隐隐听得——
“走水了！走水了！……”
“屋塌了……逃啊！……”
遥遥只见火光灿烂，风凌冽一吹，火势肆掠蔓延，烟雾弥漫，空中到处都是呛人的气息。
一时之间，人心惶惶，众人来不及看清楚是何事，转身就跑，啼哭声、呐喊声、咒骂声、嘈杂声混杂一起……
三人正在桥头，娥皇顿觉不好，紧紧拉了妹妹的手，想要转身离去，却已经来不及了！急于逃命的人群潮水般地涌了过来，将她们冲散！
娥皇身子单薄，怎堪如此汹涌的人潮？跌跌撞撞地往回逃时，一不当心踩着了碎石，摔了下去。
流珠眼见她身后的人潮就要碾过来，又急又怕，顾不得已经冲散的嘉敏，拼了命地挤开人群，将大小姐拉了上来，两人转身躲在抱鼓石边，惊魂甫定，大口喘气。
娥皇抚着急跳的胸口，左右一瞧，才发现妹妹嘉敏已经不见了。
“嘉敏呢？嘉敏在哪里？”
流珠也慌了神，刚才人多杂乱，小小姐一定是被人潮冲散了。两人疯了般在人群中找，只是人海茫茫，夜色阑珊，又哪里能找得到？
娥皇急得直哭，两人也不敢怠慢，回到亲戚府上将嘉敏丢失一事告知老爷夫人，当下亲属府上涌出数百家丁，在金陵城四处找寻。
注释：
【1】子都、檀奴、璧人分别指美男子公孙阏、潘安、卫玠。
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