去年此时，大唐正在密谋对颉利用兵。朝中重臣，几乎有一个算一个，都没有休假。今年无大事，总算能喘口气了。至于倭国使节这点小事儿，自然是排到年后，等什么时候李世民想起来了，才有可能见上一面。若是想不起来，等个半年，也是正常的事情。重点是，倭国的使节，从来不会提出不满，他们巴不得多逗留些时日。
这个时代的遣唐使，心理上有点像李牧穿越之前，碰到的比他大个一二十岁的那些‘海龟’，他们出国的时候，多数都觉得外国的月亮是圆的，外国的屁都比中国的香。多少出国比赛，或者出国办事的人，直接就非法滞留在大洋彼岸了。遣唐使们也都是差不多的想法，他们想滞留，无奈口条太明显，想留也留不下，只能多待一天是一天，毕竟鸿胪寺还是管饭的。
从宫里出来，李牧上了马车，直奔山谷。
他来到的时候，赶上学生们中午吃饭。今日腊八，厨子给熬了腊八粥，学生们刺溜刺溜地喝，看到李牧来了，都放下手里的碗，起身行师礼：“见过校长！”
李牧的脸上挂起了笑容，抬手虚压了一下，道：“你们真是越来越懂事了，懂事得都让本校长心疼，不忍心在对你们下手了。这样可不行啊，你们要是不出点毛病，我找不到理由整治，时间长了，我可得憋坏了。所以大家为了尊师重道，三不五时也干点蠢事，好让我发泄发泄，知道了吗？”
学生们沉默，都紧紧抿着嘴一声不吭。从他们的眼神里可以读出这样的意思：反正我不干，谁爱干谁干。
“都学奸诈了啊！”李牧摇了摇头，抬手一指长孙冲，道：“都是你，你这个学生会长！”
长孙冲满脸懵，站出来道：“恩师，我又怎么了？”
“近朱者赤近墨者黑，我的这些可爱的学生，跟着我学习，应该是善良朴素才是。他们为什么会变成这样？全都是因为你，你奸诈，你家祖传心眼多。近墨者黑，你把他们带坏了！”
这也行？
长孙冲好不容易培养出的坚韧神经，在这一刻也险些断了。他苦笑一声，道：“若是家父哪里惹到了恩师，还请恩师多多见谅，徒儿正在努力向恩师靠拢，争取结业之前，也能做个质朴之人。”
“质朴之人你是没戏了，虚伪之人你是第一。你把为师的虚伪已经尽数学到手了，青出于蓝而胜于蓝，你现在是天下第一虚伪，为师只能排在第二了！”
“……”长孙冲实在不知道说什么好了，怎么咋整都不对啊。这话是应该当贬低听，还是当褒奖听啊，到底该咋办啊！
李牧没有给长孙冲想的机会，手一挥，终结了这个话题，道：“今天本校长来此，是想告诉大家一个好消息。你们的苦日子到头了，今天腊八，朝堂都休假了。本校长也不是那种无情之人，我也给你们放假，等会喝完了粥，收拾一下自己的东西就可以回家了。上元节过后，次日午时之前返回山谷。规矩还是一样，谁迟到了，就不用再回来了。最近淘汰率有点低，少几个人正好！”
李牧说完，见学生们都怔住，有点懵了，道：“怎么都没有反应，放假了，不开心吗？”
长孙冲看了看同学们的表情，站出来问道：“恩师，您不是说……学业完成之前，谁离开就是淘汰么？怎么又放假了……呃，学生们不是信不过恩师，只是这……这不知何去何从，还请恩师示下。”
李牧有点尴尬，抬手摸了摸鼻尖儿：“我、我有说过吗？”
九十八人一起点头，李牧登时恼羞成怒：“谁再点头，谁就淘汰，本校长再问一句，我说过吗？”
“没有！”
“好！现在放假，收拾东西滚蛋！”
“谢过校长！！”
一声震耳欲聋的呼喊，学生们压抑了许久的天性终于在‘放假’这两个字的引导下爆发了出来。行礼过后，转身就往自己的帐篷跑，但是跑到一半，忽然意识到，好像也没啥可带的，家里面什么东西不比这山谷里好啊？
忽然想到这些日子以来遭受的非人待遇，学生们不禁悲从中来。没进入这个山谷之前，谁还不是家里的小宝贝呢？要是让爹娘知道我在这里受了这样的苦，不知道会哭成什么样……
想到动情之处，不禁掉下几滴眼泪。
突然，一声暴喝响彻耳边。
“都他妈的把粥喝完！粮食不是钱啊！大风刮来的啊！本校长的诗作都忘了？谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。你们半碗半碗的仍，家里有矿啊！给老子吃完舔干净，一个吃不完，全都别想走！”
学生们浑身一哆嗦，瞬间意识到自己还在山谷之中，赶紧又回到原处，把碗拿起来刺溜刺溜地继续喝。
李牧满意地点点头，打了个响指。独孤九从车上提下一个袋子，里面满是成串的铜钱。
年关了，在山谷干了一个多月活儿的工匠们也得歇歇，除了平日里发的工钱之外，再发一点奖金，让他们过一个好年也是应当的。
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