侄子是逐鹿侯手底下的得意门生，自己又挂着魏征的老交情。许敬宗乍出现在众人视野中，便一下子就成了‘当红炸子鸡’，引得各方势力侧目。
但令人意外的是，多方抛出橄榄枝想要接近他的时候，许敬宗却闭门谢客了，没有见任何一个人。就连寄宿在他家里的侄子许继，也被他赶到了公衙的值房居住，摆出了一副拒人于千里之外的态度来。
他这副冷冰冰的态度，打消了无数人的积极性，跟他蹿红的速度一样，热度很快就降了下来。而另一件事，经过了两三天的发酵，成为了长安城中新晋的热点。
所有人都知道幕后老板是太上皇的长安城第一奢侈场所，天上人间，耗费巨资刊印了传单，宣称要举办一场名曰：男才女貌的评比活动。活动分为九期，每一期间隔一旬，总计三个月。因为唐律规定，每十日休沐一次，也不知是否是巧合，刚好与这活动的日子契合。
既是谈到了评比，那么自然要分出个高低来。评比的内容，在名头上已经有了体现。男才女貌，自然是男比才，女比貌。单数期是男子台上相争，女子台下看戏，双数期是女子台上相比，男子台下看戏。
按日子算，第九期结束的时候，差不多科举也结束了，因此天上人间承诺，最终的前三名，也有‘状元，榜眼，探花’之说。换言之，今年除了常科，制科的两个状元，天上人间也有一个状元，这样的设置，也就唯有天上人间敢放出这样的话了。
不但如此，到了第九期的时候，还有一个特殊的联谊活动，若有能成就好事，喜结连理的。将会由天上人间提供分别提供不菲的彩礼和嫁妆，并有德高望重的“陇西李氏嘉诚公”主婚，着实是殊为难得。
消息经过了几天发酵，全城都沸腾了。最开始的时候，人们觉得这传单上所言过于夸张了，都觉得宫里可能会出面阻止，但过了几天，宫里一直没有消息，像是默许了似的，动了心思的年轻男女们这才放心，渐渐地开始摩拳擦掌地报名了。连带着，天上人间的生意也好了不少，有些大户人家的小姐公子，过来打听消息不好意思空口白牙地干呆着，只好点上一餐，少说也得是四菜一汤，三五十贯便花出去了。
……
李渊在山谷的时候吃火锅吃舒服了，就让李牧也给他打一套铜锅，李牧抽空给打好了，颠颠地送过来，没想到碰上了赶来抗议的李世民。
李世民已经是第三次来了，就想劝李渊把‘男才女貌’取消了，但是李渊怎么说也不同意。李世民拿自己老爹没办法，正好看到了撞枪口的李牧，把他逮住了一顿数落。
数落完了，其实也不能把他怎么样，正好说得也饿了，就把李牧带来的铜锅用上了。李渊、李世民，再加上一个李牧，三人涮起了羊肉。
其实李牧还是更喜欢吃牛肉的，但是最近不知怎么地，程府的牛好多天没有暴毙的了，牛肉供应不及时，只能退而求其次吃羊了。李牧不喜欢吃羊肉，这也就是吃火锅，有调料掩盖膻味，否则李牧是绝对不会吃的。
倒是李渊和李世民吃得很开心，对于他们来说，羊肉本就是比牛肉更常吃的肉，而且小羊羔肉质细嫩，入水‘涮’一下就熟了，而且不限量，不像牛肉，得煮一煮，还没多少，总担心不够吃。
这顿羊肉火锅，现杀现宰，现切肉片。也就是天上人间，用的都是御厨出身的厨子，刀功精湛无双，否则按着三人吃肉的速度，根本就供应不过来。
“陛下，怎么样？”李牧手里拿着的是一个玻璃杯，这是他今天打算与铜锅一起送给李渊的‘宝物’，酒杯中的酒也不是一般货色。此乃‘葡萄酒’，这葡萄酒可不是他酿的，乃是昨天张家寨的商队过来，他那个远在千里之外的未婚妻，张家寨大小姐张天爱给他送过来的‘波斯美酒’。
李世民喝得有点上头了，脸色红扑扑的，笑了一声道：“你当朕是没见识的？葡萄酒而已，朕没喝过么？倒是你这个杯……”李世民提起来，仔细端详了一遍，赞道：“看来你烧制琉璃的技艺又更近了一步，如今连容器也能烧制了么？”
“陛下您忘了，臣不是送过你七彩琉璃瓶么？”
“哦，是……”李世民叹了口气，道：“被朕赐给了阴妃——”说着李世民怒视李牧，道：“都是你！都怪你！要不是齐王去了齐州，朕怕阴妃伤心过度，朕怎么会把七彩琉璃瓶送给她……”
“放屁！”李渊抬手在李世民后脑勺上拍了一巴掌，李世民皱眉看向自己的老爹，无奈叹了口气，嘟哝道：“父皇，儿子现在好歹是皇帝了，您不能打呀。”
“此处又无外人，打你一下怎么了？你要是不高兴，你打我呀？”
“儿子不敢、”李世民嘟哝了一声，忽然抬起手，在李牧后脑勺上拍了一巴掌，打完了哈哈大笑，像是多畅快似的。
李牧也不敢还手啊，抬屁股挪凳子，躲到了李世民够不着的地方，老实地低头继续吃了起来。
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