“不必下跪磕头，站着说话。”壮汉髡贼说道，他看上去和颜悦色，不像一般官老爷那么凶狠有官威。青霞觉得稍稍安心。
“谢老爷。”
“不用谢。”这个澳洲人居然笑了一下，“叫什么名字？哪里人？做什么营生？”
青霞一一说来，只说自己一行人是跑马卖解的，不敢说他们曾经当过乡勇教师。只说自己是因为陈老板企图谋夺他们的马匹财物才被诬陷的。
“老爷明鉴！我们是卖解的艺人，四处为家，又是外路人，怎么能当这里的乡勇教师？”青霞知道此时只有一口咬定绝无此事才有可能活命。
姬信点了点头，打量着这三个人。居中说话的女子二十来岁，个字高挑，体态匀称，而且是大脚，显然是练过武的。旁边的一个小伙子十六七岁，生得矮小健壮；还有一个女子三十出头，略有几分姿色，面色苍白连站也站不稳，似乎是生了病。
这样三个人，说他们是乡勇教师，确实令人难以置信。
“首长！”陈老板立刻就跳了出来，“这三个人确确实实当过乡勇教师，还和首长们打过仗。不信您可以问那些被抓到的乡勇，一定有认识他们的！”他接着指着青霞，“这个女人和罗天球还有一腿！”
青霞的面皮张得通红，心中怒极了。身为女子在外卖艺，他的贞洁是一直受人怀疑谈论的对象，所以青霞对此看得特别的重，容不得别人有半点误解。自己守身如玉的处子之身竟然平白无故的遭人污蔑，当时就要冲上来揪住陈掌柜。看到髡贼明晃晃的刺刀才遏制住自己的怒火。转身跪下磕了个头。
“民女确系是处子之身，和罗老爷从无瓜葛！这陈老板含血喷人！请老爷明察！”
看到这个女子的神情如此激烈，姬信知道她说得是真话。他看了一眼陈掌柜，一脸洋洋得意的模样。尽管法学是不谈个人印象问题的，但是这两个人的表现还是无可避免的给姬信留下了好恶。
不管这三个是不是乡勇教师，这个陈掌柜显然居心叵测。想乘机讹诈马匹的事情也有可能是真得。
“青霞！你是不是***和本案无关。”坐在桌子后面的髡贼大约对事情莫名其妙的歪楼到“***”问题上大为不满，他对青霞说，“你且起来。陈老板说你们当过乡勇教师，还上阵厮杀，可有此事？”
“回禀老爷，绝无此事！”青霞斩钉截铁的否认道，“我们是跑马卖解，都是花拳绣腿的功夫，怎么教练乡勇？”
陈老板见青霞一开口就撇得干干净净，而且态度坚决，生怕澳洲人信了她的话，赶紧补充道：“首长，他们都是有真功夫的，不信您可以派人去问本镇的百姓。这女子的箭术极好，能够百步之外射金钱。罗天球专门请她给乡勇们教练弓箭……”他又一指江娘，“这女人会飞刀，她腿上还有昨天受得红伤！不是帮乡勇打仗，哪里来得红伤？”
这是一个无法抵赖的硬伤。青霞一时不知道如何辩解。
“陈掌柜说得可是真得？”
“回禀老爷！民女等人是卖解练武之人，有些功夫卖艺糊口不足为奇。总不能硬说民女等人有了功夫就一定是乡勇教师。”
澳洲人又问江娘道：“你身上有伤？”
江娘不敢回答，她不知道该说有还是没有。但是她一瘸一拐的是被青霞扶进来得，无法否认。只好小声道：“民女确实有伤。”
“如何受得伤？”
青霞赶紧道：“回老爷！是在练武的时候被民女失手刺伤的。”
“首长！他们抵赖！”陈掌柜没料到这个年轻女子现在居然如此老练，不慌不忙的把事情要推卸得干干净净。心中大怒――此时他已经不在乎什么马匹了，而是觉得自己大大的没了面子。他赶紧拿出客栈的客账。
“首长请看，”他指着账本子上的名字，“这伙人是三个月前到得本镇的，当时他们一行八人。一直住在本店里，直到半个月前他们从本店搬走，就此住进了罗家祠堂的群房里。祠堂又不是客栈，罗天球也不是什么善心的人物，怎么会平白无故的让他们住进祠堂？此事老爷你一问便知！”他得意洋洋的说道，“而且现在只剩下了三个人！那老头子呢？那汉子呢？还有三个小孩子，如今都去了哪里？！”
姬信听到现在，知道陈掌柜所言不虚。他默默的点点头，问道：
“陈掌柜说得可有此事？”
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