“这次孤并没有率领三万大军，五百麒麟卫、五百陌刀军，加上秦国骑兵共计三千甲骑。”冉明站起来朗声道：“孤这次来了，复置西域都护府只是其中的目的，孤的目标是在这里，这里，建立我们大魏的郡县！”
听到冉明才带来三千兵马，窦兰非常失望。只有三千兵马，别说重夺西域，就连想要保住玉门关都非常勉强。在窦兰看来，冉明恐怕没有决心要收回西域，所谓的重置西域都护府，恐怕只是一种政治态度，形式意义大于实际意义。一种说不出的失落之感涌上心头，窦兰露出抹失望之色，或许是哀莫大于心死。
“王爷，这些话本来不应该卑下说。可是，卑下，还是忍不住要说！”窦兰叹了口气道：“河西汉人除了两汉汉军后裔，最多的莫过于戍边的刑徒了。特别是到了永熙年间，官府黑暗，逼良为娼，天怒人怨的事儿太多了。就如卑下所部的曹静、杨九和陈翔等，他们祖上都是良善殷实之家，却因官府当时课以重税，横征暴敛，资不抵债，就怕发配到这里来戍边。这些人在玉门生活三四代，却对于朝廷非常仇视。在河西这样的汉人非常多，他们态度也非常明确，如果王爷拿不出来可以让他们信服的力量，恐怕他们是不会安份的。”
听到这里，冉明的眼睛不由得眯起一条线。河西的形式，恐怕没有冉明想象中的那么乐观。继续问了下去，冉明发现这个窦兰却说不出来什么了。窦兰毕竟只是一个都伯，说穿了就像后世的正连副营级干部，这样的基层军官，他的眼界和智慧都不怎么出众。如果不能妥善处理与河西和西域汉人的关系，这一次重置西域都护府，肯定会困难重重。
冉明并没有在玉门多作停留，而是休整一天，就率部麒麟卫匆匆赶去了阳关。事实上阳关的情况，比玉门关的情况还要差上不少。留守士卒虽然多玉门关多点，可惜处境连玉门关都不如。玉门关虽然破败，可是守卒至少大部分甲具齐全，甚至还一百多匹战马。可是阳关的处境则更寒酸了。
阳关的守卒，其实比一些饥民还不如。不仅是因为他们在饥饿中苦苦挣扎，而是他们为了活下来，卖掉了手中的甲胄和兵刃，整个阳关守军将近两千人，马匹已经绝迹了。就连守城的床弩也被他们拆掉卖了，换成粮食吃进肚子里。全军只剩下一百多张破败不堪的弓弩，四百余柄环首刀，六十多面盾牌，这是阳关守卒可以拿得出来的所有装备了。
冉明并没有怒斥这些不守规矩的阳关守军，而是像玉门关守军一样，他们食物，整理他们的个人卫生，清理营房。并且给他们补充装备，留下讲武堂一期排名五十二的李其作为阳关新的守将。
冉明并没有给阳关、玉门关两关增加守备力量。在冉明的战略构想中，阳关和玉门关都是西域的第三道屏障，冉明平定西域之后，就会在葱岭险峻隘口设立新的关城，作为魏国在中亚的前沿桥头堡。
此时，已经慢慢进入初夏。
河西纵然严寒，此时也微微有了暖意。这天是一个晴郎的天气，碧空万里无云，冉明一袭白衣，策马慢步在队伍前端。可惜，非常可惜。就在冉明刚刚准备离开玉门时，位于张掖郡的黑水秃发鲜卑却突然叛乱。
张掖郡太守邓涣没有防备，这个悲催的太守又一次险些丢城失地。虽然秃发鲜卑被邓涣击退，但是还是被秃发鲜卑一度攻进张掖城中，数百百姓、近千士卒死难。
得到消息的冉明勃然大怒：”真是好大的狗胆！”
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