她避开了这个话题：“无论怎么说，维多利亚他们既然已得知这个消息，就绝不会只是干看着而毫无反应。但他们需要等待一个信号，譬如观望我的态度。如果我适时地宣布放弃现实计划，选择一种更加温和的方式改造世界，譬如你刚才提议的魔导计划，那同样符合他们的利益，于是他们依旧会支持我，依旧会紧紧地围绕在结社身边，为我们共同的事业发光发热……但假如不是这样呢？假如我在下一次魔女会议上宣布，我要将现实计划执行到底，哪怕摧毁人类也要创造一个绝对的理想世界，你觉得他们会作何反应，柏龙？”
“那将是一场灾难。”柏龙难以置信地摇了摇头，近乎呻吟地从喉咙中挤出一句话：“你会毁了魔女结社的，天蒂斯。这难道是你想要看到的吗？你分明有很多方法避免这种情况，即便那些方法可能并不完美。”
身为结社的领袖，天蒂斯完全有权力组建一支只属于她的私人部队，代替她收集那些蕴含着信仰之力的圣遗物或宗教圣物，这支部队可以掌握在一个绝对信任她的人手中，以保证不会发生任何泄密。譬如，一直在外执行任务的恐惧魔女绯珥便很合适。相比之下，打着现实计划的幌子行事简直粗陋至极，甚至让人怀疑她其实是有意将这个消息泄露出去的。
但他没有猜错，天蒂斯确实是故意营造了这种情况，至于原因，她刚才就已经挑明了。
“选择。”
她平静道，对柏龙的质问无动于衷：“我会给每个人选择的权利，正如当初他们自己选择了这条路一样。我当然可以通过隐瞒与欺骗的方式，继续诱导他们为我的理想效力，可那样做又有什么意义呢？从很早以前我就明白了一个道理，那就是隐瞒与欺骗并不会带来你想要的结果，而我是以切身经历明白它的。所以我让你成为现实计划的主要负责人之一，我提供一切你们需要的研究资料，我也不介意你们将最重要的成果传播出去，尽管你认为它是需要保密的——但从现在开始，结社没有任何保密可言了，你们人类已经通过自己的双手发现了这个世界上最大的秘密，自然其他秘密都不再重要，唯有选择才重要。”
这一瞬间，柏龙听懂了天蒂斯的意思。
可他宁愿自己没有听懂，就像他宁愿天蒂斯一开始就隐瞒和欺骗自己那样。他从来都不是软弱的性格，可任何一个人知道自己始终坚持的事业到头来都不过是为了用另一种方式摧毁自己的理想时，他都会得出相同的结论的——也只能得出这样的结论了。
“一定要做到这种地步吗，天蒂斯？”
柏龙难以理解她的想法，夹在自我与情感之间令他痛苦不堪：“对你来说，魔女结社究竟是什么？而我，我们，又是什么？”
柏龙相信天蒂斯对魔女结社绝非毫无感情，只是随手利用的工具，这从她往日的态度就能看出来了：她温和，亲切，并且平易近人，即便与最普通的成员交谈也没有摆过架子；她会高兴，会生气，也会随口开一两个无伤大雅的玩笑；她至今仍记得最初与她并肩同行的那些成员，记得每一位哲人在抛弃原本身份之前的姓名；她时常为柏拉图和伽利略等挚友的离去而哀伤，总是感慨于圣女贞德的高洁与无私，甚至亲自为两台构装机甲命名，以纪念那两位在蒸汽圣战中不幸罹难的老友，星宵的骑士达扬与星杯的神子米黛。她的情感是如此的充沛，以至于任何人都不会觉得她是一个冷血无情的家伙，只认为是外界的污蔑和猜疑。
可同样是这个人，在蒸汽圣战结束的第一时间就启动了对信仰之力的研究，又在研究成果出来后的第一时间启动了现实计划，这说明她在决定放弃魔女结社的时候几乎没有过一丝犹豫。然而任何一个拥有正常情感的人都不可能如此果决，他们即便是丢弃一只家养的宠物都要犹豫很久，继而是深深的负罪感，何况那不是一只宠物，是一个她亲手建立的组织，是无数为了她的理想聚集在一起的志同道合的伙伴。
一个人的思想与行动竟能够如此割裂吗？柏龙仿佛头一次认识了眼前这位黑发黑眸的少女，看见她如黑曜石般沉静的眼眸中，酝酿着一种深邃的怜悯。
“朋友。”
她轻声道：“我无疑视你为朋友，柏龙。或许最初救下你的时候，我不过是想找一个可以利用的人类罢了，因为那时候的我并不觉得自己需要什么朋友，心中唯有一腔的愤怒与某种强烈的渴望。但后来我发现你是个不错的人，不只是你，还有菲，柏拉图，伽利略……你们都是我认可的友人，性格，品行，能力，都无可挑剔，我以你们为荣，也以我们共同的理想事业为荣。如果可以的话，我当然比任何人都想要一个完美的方案，解决这世界上一切的矛盾。我们都会获得自己想要的，那不是很好吗？”
“可是……“
“可是，”天蒂斯轻轻打断了柏龙的话，她从棋盘上拈起一枚棋子，正是那枚表面已有裂痕的王后棋子，然后将它按在了柏龙的国王棋子前，语气低沉，声线中沉淀着比正在降临的夜色还要复杂的情感：“我是现实的魔女啊，亲爱的柏龙。”
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