姑姑笑道：“死丫头，还不快去帮忙，我都累死了。”丹女羞于回话，做贼似地钻了进去。世安来到门口，很不自在的叫了声“姑姑”，也低着头溜了进去。
3
夜已深，饭店里的客人陆续离开，仅有一穿着华丽袖衫的中年男子仍在喝酒。此人要了许多菜，却一个人吃，眼看店里已无客人，那人愧歉地道：“不好意思，就因我一人，让各位不能早点打烊歇息，来，结账。”
刘小苟、张兰梅、丹女、世安哪见过如此有礼貌的客人，刘小苟忙道：“客官不必着急，慢慢吃，慢慢吃。”
张兰梅也道：“客官来我们店里吃饭，当然要吃的尽兴，哪能中途而归，客官但吃无妨。”
那人道：“店家和伙计劳累了一天，也当早时歇息才是，明日还得早起。来，伙计，结账吧。”
那人说着向世安招手。世安走上前去，略微看了桌上的菜盘道：“一共一百二十文。”那人赶紧掏钱给了世安，然后离开饭店，朝大街上走去。
第二天晚上，那人又来吃饭，点了许多酒菜独饮。这人虽然富贵，但没半点儿富贵人的傲气，一副和蔼可亲模样，大家都甚喜欢。那人见大家空闲，偶尔也与刘小苟、张兰梅、世安、丹女等人闲聊几句。
张兰梅道：“客官口音似非武昌本地人。”
那人拱手道：“大姐，在下贵州人，昨日才来武昌，准备做点药材买卖，因住在对面街上的客栈里，到你饭店来方便，只怕日后要常来叨扰。”
张兰梅喜道：“客官能常来本店，那是本店的喜事。”
那人又吃了一会，张兰梅眼看客人所剩不多，就开始盘算着一日来的收入，丹女道：“姑姑，昨日打烂不少桌椅，店里应该再添置一些新的。”
张兰梅道：“明天你去城西李木匠处定做几张就是。”
丹女道：“好。”
张兰梅知晓侄女心属世安，有意成全，又微笑着补充道：“带上世安哦。”
丹女一听，明白姑姑心思，羞得满脸通红，说道：“才懒得带他去呢。”
姑姑咯咯一笑道：“我是让他去扛桌凳，你想哪里去了。”
丹女更羞，道了声“我自能扛”，自个儿跑进厨房去了。
那人又是吃到店里空无一人时才结账走人。世安关了店门，打扫了桌凳地面，待众人都去睡了后，才将几张桌子拼凑起来当成木板床躺下休息。
4
城西的李木匠手艺精湛，做出的家具既精巧又牢固，且价格公道，因此在武昌城内有许多老主顾。丹女和世安看了很多，最后选了一个样板让李木匠照做十套，正准备预付订金，突然前面一人叫道：“小兄弟和小妹妹也在此？”二人一看，却是前两日在饭店吃饭，最后一个离开的客人。
世安道：“原来是大哥，你也在这里？”
那人道：“我来定做几张木椅，刚付了订金，正准备回去，你们为何在此？”
世安道：“前日店里被几个无赖闹事打烂了桌凳，今日前来再做几套，也准备预付订金回去呢。”
那人道：“真是太巧了，我们一起回去如何？”
世安道：“也好，大哥稍等，待我付完订金。”
世安叫来李木匠问道：“预定十套，订金多少？”
李木匠说：“需交一两纹银。”
丹女正要掏钱，那人却对李木匠道：“刚才我交的五两银子里你多扣除一两作为这小兄弟的订金，改日我来提货时再付你一两银子。”
李木匠道：“也好。”
世安正要推却，那人却拉着世安就走，边走边说道：“我初来武昌，没有朋友，能结识小兄弟，那是我的荣幸，小兄弟不可推辞。”
丹女摸出一两银子，世安接过后硬要塞给那人，那人坚决不收，非要结交世安这个朋友不可。
世安直道这是一个有品德的富家人，感动之余问道：“大哥尊姓大名？”
那人道：“在下唐海，小兄弟如何称呼？”
世安道：“小弟洪世安，四川高县人。”
“世安兄弟，改日大哥请你喝酒，你务必赏脸。”
“多谢大哥！”
5
此后许多天里，唐海每天到饭店吃饭，白天常借口对武昌城不熟悉，让世安带自己去某个地方，每次出去，都会给刘小苟送上百余文钱作为补偿，刘小苟，张兰梅也喜得让世安陪他去。如此一来，二人情投意合，成了无话不谈的朋友。
这日唐海借口去看看汉阳门附近的长江码头，又让世安带自己出去，二人来到长江边上查看了一番，中午的时候在附近一酒楼吃饭，唐海特意要了一包间，点上酒菜，与世安痛饮起来。
吃了一会，唐海问道：“上次听兄弟说饭店被无赖打砸，是怎么回事？”
世安道：“有三个流氓前来闹事，我与他们打了起来，因此砸烂了些桌凳。”
“哎哟，那你可得小心，这种人手段凶狠，定要防备他们日后寻仇。”
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