李恪头疼地几乎要炸，藏在门后进退不得，只能站定脚跟，耐着性子听老头念经。
“老儿今年五十有九，家中二子，戾与彘养，戾又有妻王氏。虽说没能再诞个男丁出来，但往日里，在闾右也算是少有的力壮之家。”
李恪点了点头。山老丈一家四个劳力，在闾右绝对是少有的富余。
“然而今岁，先是雹灾毁了家中四十亩菽，家中过冬只得食粟。戾又在下月践戍，一去便是年逾，赶不上开春农时。至于彘养……闾右岁首时一下去了九户人家，多有空宅赘田。里典传了口讯过来，说今岁官奴隶不足养田，要彘养在开春前分户独居，娶妻生子。连番灾变之下，老儿被逼上绝路了呀！”
你不是被我逼上绝路的呀！
李恪心中呐喊，恨不得扑出去捂上老头的嘴。这大清早就在门口嚎丧，晦气不说，周围人都开始围观了。
“山老丈……这分户之事您该去里典处求告，我……我能帮上什么忙呢？”
“求了！彘养现年二十有三，我本就是为了回避分户，这才拖着不为他求亲成家，哪知这一拖竟拖死了全家六口……”
李恪听得更别扭了。老头自己抖机灵抖出鬼来，跑到他家卖什么惨？
他强忍着闭门谢客的冲动，压着脾气问：“老丈，您到底有何所求？能帮的我绝不推脱，但您总要说出来才好。”
“上造是里中英俊，善名遍及乡县，年轻有为……”老头夸着夸着，看到李恪的脸越来越黑，赶紧住嘴，“老儿昨日见上造赶集，满载而归，又打听到上造家中尚有臣妾空缺……”
“莫非您想把彘养兄堕入我家？”李恪疑惑道。
“彘养？”老头一愣，赶紧摆手，“彘养是男丁，里典还要今岁分户，老儿哪能将他卖了。您看我长孙何姬如何？年十三，性温顺，长得也尚算端正。上造是有大本事的，傅籍之前，总需要奉汤研墨的侍奉……”
“抱歉，家中养不起闲人！”李恪的脸色铁青，声音冰冷。
老头要卖掉自己未成年的孙女，节省口粮，帮补家计，这种选择在秦人遭灾时并不少见，李恪也不会为此就鄙夷他。
秦民负担沉重，一年当中就有岁初口赋，岁中户赋和岁末的田租，虚程一处，全家皆要伏法去籍。生活艰难，秦律严苛，卖儿卖女多半是不得已而为之，是为了全家考虑才作出的艰难决定。
问题是老头说话太过龌龊，什么次子是男丁，孙女模样端庄，还暗示李恪有财有势，应当有个随身的侍奉。
人性之扭曲，心思之阴邪，李恪只看到那张老脸就感到一阵恶心。
“山老丈，我敬你年长，怜你困苦，但为尊老者当有操行，莫叫小子看轻了你！”
山老丈脸上一阵臊红，但仍摆出可怜兮兮的样子继续说话：“上造，您年纪轻轻就得了富贵，人人称颂，如此不顾邻里情分，就不惧人言可畏？”
“你威胁我？”李恪气急反笑道，“如此我等便说道说道。我制镰、广推，献策抢收，只论恩义，我可有欠你半分？就你这般为老不尊，贪得无厌的老儿也想损我名声？自不量力，无耻之尤！”
李恪故意将声音放得极大，好让四周围观的人全都听见。
“家中事忙，慢走，不送！”说完这句，他也不待山老丈发话反驳，扬手便关上了门，啪！
李恪深吸了一口气，回过头，却看到小穗儿倚着房门，脸色惨白。
“这是……怎么了？”
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