西苑直庐。
躺在椅子上的严嵩半闭着眼似睡非睡，一旁的严世蕃正在票拟，徐阶一脸无奈的听着户部尚书方钝的唠叨。
又一个寒冬过去了，严嵩又一次让徐阶、徐璠、张居正等无数徐党失望了，老则老矣，每年寒冬看似要升天，但每次都能挺过来！
这个冬天严嵩两次卧病不起，但两次都坚强的再次爬起来……有人说徐阶缩头似龟，但严嵩才真的似龟，太能活了！
户部尚书方钝向来不涉党争，也是朝中六部尚书目前在位时间最长的，资历颇深，拿严嵩这个不干事的货没办法，只能扯着徐阶啰啰嗦嗦的说那些烦心事……户部实在是没银子了，陛下居然还要广东布政使进贡十六万两的龙涎香！
这种进贡谁出银子是说不准的，有时候是广东布政使司，有时候是内承运库，也有时候是户部拨付，但人家广东去年先涝后旱，上书要求户部拨银。
广东布政使也不是没有理由的，三大殿被焚毁，工部满天下寻巨木以重建，但这是需要银子的……于是工部将银子分摊到各个省，湖广、四川、云贵、江西、两广。
户部的确没银子了，但再给徐阶两个胆子也不敢附和方钝……这厮居然希望内阁劝嘉靖帝暂罢重修三大殿！
但徐阶又不能不听，方钝资历太深，正德年间进士，而且还担任过华亭知县，当时松江遭蝗灾，方钝赤脚筑坛，祷告天地，蝗虫居然飞出华亭。
这时候，外间脚步声响起，这两年又胖起来的徐渭悠悠然踱步进来，一一行礼后才说：“砺庵公，陛下召见。”
方钝从袖子里取出奏本……周围人都有点眼睛发直，这么厚！
这货不会是写了？
“咳咳，文长，扶着点。”徐阶提点道。
“是是。”徐渭笑吟吟的扶住方钝，“砺庵公，不急，慢点慢点。”
徐阶跟了出去，笑道：“今天开阳，文长穿这么少……啧啧，春捂秋冻，仔细着点。”
“多谢少湖公。”
躺在那的严嵩还好，正在票拟的严世蕃两眼一翻，嘲讽的低低的嘀咕了句。
自年后开衙，徐渭因表文得嘉靖帝赏识，虽然没有升迁，但连续加赏，还几次赐下墨宝、随身玉器，最重要的是，嘉靖帝经常打发徐渭来直庐询事。
所以现在，徐阶、徐渭两个姓徐的经常在直庐碰面，面子上徐渭恭敬有加，徐阶有提携之意，但实际上……
严嵩、严世蕃都当笑话看，东南那边都差点闹翻天了，赵贞吉和钱渊已经彻底撕破脸，就差没有大打出手了！
呃，徐渭知晓的清楚点，实际上已经大打出手了……只不过是单方面的。
那边徐阶殷勤的送出去，看到这厮回头，徐渭才不屑的哼了声，“装模作样！”
方钝瞥了这位后辈一眼，“随园众人，最傲者两人，展才内敛，文长外露。”
“晚辈可没展才那般傲气……”徐渭嘿嘿笑了笑换了个话题，“砺庵公，蓟门那边如何了？”
方钝脸色登时难看起来，“这等事，老夫消息如何有你灵通！”
“噢噢，王民应、欧阳安下狱论罪，马芳除职仅为都督佥事。”徐渭摇头道：“此番兵败，蓟门左右多有城池陷落，户部能拨付钱粮相援？”
方钝没有回答，但加快了脚步。
徐渭叹了口气，“勇不过马芳……”
这赞誉是嘉靖帝亲口所说，指的是如今在边军中大名鼎鼎颇具传奇色彩的“马大帅”马芳。
此人三十年被前南侵的蒙古人掳掠，后在草原上练就一身能耐，精于骑术，善使弓箭，嘉靖十六年盗马逃回大明，得大同总兵周尚文重用。
后马芳在军中奋勇冲杀，一步步从队长升任把总、游击、参将，其人颇有谋略，又心黑手狠，被誉有霍骠骑遗风……马芳最常做的事是率领小股骑兵杀入草原，焚烧草场，劫掠马匹，砍杀牲畜，这是效仿西汉冠军侯霍去病。
嘉靖三十六年，东南倭乱渐渐平息，但北边又出了事，升任蓟门副总兵的马芳又碰到了老对头俺答汗。
当年马芳在草原上曾射杀猛虎救下俺答汗，得其重用，后逃回大明，二十年来数次交战，俺答汗吃了不少亏。
不过这次，俺答汗占了上风。
俺答汗率军南下，时任蓟辽总督的王杼指挥无方，蓟门总兵欧阳安连战连败，明军全线崩溃，遵化、玉田等重镇相继沦陷，虽然马芳率领骑兵长途奔袭，在金山寺一战里重创蒙古骑兵，迫使俺答汗北撤退军，但事后追责，马芳被除职，只留下个都督佥事的虚衔。
今年朝中气氛颇为压抑，主要就是蓟门一度被围……不过方钝对事后追责没什么兴趣，他烦心的是，拆了东墙补西墙，但别说东墙西墙了，如今户部南墙、北墙都没了，往上看看，压根就没天花板！
所以，最近一段时间，朝中最惹人关注的话题是，十日内，户部尚书方钝连续三次上书请辞……实在是干不下去了，可惜老板嘉靖帝三次明言不许！
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