夏口城，北唐大营。
看着大帐中央那具被盖着白布的尸体，郭子仪怔在原地，好半天没有说话。
西路军副将段秀实，此时跪在帐门，额头点地，整个人宛如石雕一般，一动不动。
北唐的其余将领，彼此互视，人人都是愁眉不展。
郭子仪抬起手，示意侍卫掀起白布。
白布被掀起之后，郭子仪看着李嗣业那张惨不忍睹的面孔，痛苦的闭上了眼睛，挥手命人将布盖上，将其送至后营，妥善安置。
慢慢走回到案席旁，郭子仪仿佛苍老了许多，长长的叹了口气。
过了好一会儿，郭子仪慢慢说道：“江城之战，我军首日便折了三万人，就连李将军也战死沙场，此乃老夫之过，当上疏请罪……”
郭子仪之子，郭曦说道：“江城守军不仅有火炮，还有火药，就连李将军，也是因此而死……江南已有火器，战前无人知晓，实非大帅之过。”
郭子仪摇头道：“战场形势千变万化，为帅者当料敌先机，给各种可能留出余地。老夫知晓嗣业勇武，每战身先士卒。但是，江城内情不明，老夫实在不应该将嗣业安排在前军。”
说到这里，郭子仪又叹了一声：“说到底，这江城之战，老夫也是心急了，想着早些攻下城池，就能尽快进攻江南。”
帐中众将，大多都站了出来，向郭子仪劝慰一番。
郭子仪摆摆手，说道：“请罪的奏疏，老夫肯定是要写的，但眼下最重要的事情，不是这个。”
说完，郭子仪向帐门说道：“段副将，进来吧。”
段秀实称了一声喏，从地上爬起身，躬身入了大帐。
郭子仪：“八万西路军攻打江城，如今还有多少可用之兵？”
段秀实：“除去战死、重伤、失踪的兵卒，余下仍有三万六千人，大多驻守在摇橹渡一带。”
郭子仪：“军中士气如何？”
大将战死，兵士内讧，适逢新败，西路军的士气，可以说已经降到了最低。
段秀实皱起了眉头，一时之间，不知道应该如何作答。
郭子仪：“行了，不说这个了，来说说江城火器这件事吧。”
段秀实点头说道：“根据前线的报告，江城守军有一只偏军，名为神火卫。所用武器均为虎蹲炮，发射铁砂，威力惊人。”
郭子仪：“有多少门虎蹲炮？”
段秀实：“不下百门。”
郭子仪皱眉，思虑片刻后说道：“江南能够造出火炮，还能够制备出火药，必定是得到了他人的指导。而我军的火器，曾在作战中被敌人所缴获，而老夫口中的敌人，有两个。一个是吐蕃军，另一个是燕军。”
郭曦：“大帅，吐蕃这两年来内乱频繁，已经许久不曾出现了，江城的虎蹲炮和火药，必定是伪燕从我军手中缴获，又赠给了南人。倘若要说具体，末将以为，应当是史思明。”
郭子仪点点头，郭曦的猜测，合情合理。
当年，燕军曾经在京畿之地，打败过北唐军队，又缴获了无数的辎重，这其中不仅有火药，还有虎蹲炮和长炮。
郭子仪：“就算江南从史思明手中取得了火器和火药，想要完全仿造出一模一样的物件，怕也是难事。”
段秀实听到这里，向郭子仪说道：“末将的部下，在战场上缴获了一些江城守军所使用的火药，斗胆请大帅一观。”
郭子仪一听，点头道：“拿上来。”
不多时，有军士取来一个沉甸甸的铜制管状物体。
段秀实接过铜管，打开一头的封口，将其中的物什，小心翼翼的倒在了案台上。
郭子仪和一众将领凑过去仔细看了。
案台上的物什，便是南唐的火药，细看之下，与北唐所用的多有不同。
不仅形状上并非颗粒，而是粉末状，而且有杂色，不像北唐军队所用的火药，纯黑无杂。
有将领说出自己观察的结果之后，郭子仪稍加思考，命军中取来北唐军用火药，将二者分别放置，再点燃进行对比。
一番比较之后，结果便是，北唐火药燃烧速度更快，威力也更大，南唐火药燃烧时，速度较慢，而且燃烧结束之后，会有许多杂质。
郭子仪见状，说道：“看起来江南只是初步掌握了火药的制作办法。”
众将点头。
看到这里，郭子仪又想起一事，向段秀实问道：“江城战场上，除了虎蹲炮以外，可曾看到守军使用长炮？”
段秀实摇头道：“没有，江城守军只有虎蹲炮。”
郭曦在一旁说道：“虎蹲炮的制作，比较简单，而且对炮身的材料，要求也不是特别高，只要用铁箍圈紧，即便炮壁有瑕疵，用个十来次也不成问题。但长炮不同，长炮所使用的铁料，必须反复去除杂质，再淬炼成钢，而且模具的制作，需要不断改进，方能成形。”
郭子仪：“按照江南如今的兵器水平，短时间内怕是造不出像样的长炮，但是即便只有虎蹲炮，也是麻烦。这种火器在近距离威力极大，对我军已经构成了很大的威胁。”
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