西域诸国，自汉朝起，除夕、元日等节庆，原本与中原礼制并无二异。
但安史之乱后，西域沦入吐蕃、回鹘之手，年节方有变更。
例如，西域诸国元日庆祝的春节，在安史之乱后，慢慢演变成为从春分开始，到清明结束的『春日节』。
当然，这是它话，暂且不提。
除夕的前一晚，周钧坐在焉耆镇守府渠堂的正座上，看着火塘之中升起的火焰，冲向房顶，将四周照的一片通亮。
烤至金黄冒油的全羊，在炭火上滋滋作响，肤白貌美的胡女，伴着琵琶声，在堂中跳着拓枝。
焉耆镇守使龙尧立坐在周钧旁侧的案席，一边用手打着拍子，一边放声叫好。
不仅是他，参加宴会的宾客，无不开怀，有人甚至去了场中，随着音乐翩翩起舞。
周钧心想，史书中有载，西域民众，喜好音律，果真如此。
龙尧立见周钧一边观舞，一边饮酒，面有悦色，便趁着几分醉意，开口问道：“周监觉得这乐舞，与长安相比如何？”
周钧放下酒杯，笑着说道：“西域中原，各有风冶，不尽相同。”
龙尧立看向场中当首的舞伎，对周钧说道：“这跳舞的前头人，乃是焉耆镇中的常青，周监倘若有意，不如将她领回府中？”
周钧听见这话，摆手笑道：“某可没有这个雅兴。”
龙尧立哈哈笑了两声，又举杯说道：“自从周监来了焉耆，隐门杀手被一网打尽，大碛商路重新开启，筑城一事推行顺利……镇中的人们都在说，周监给焉耆镇带来了新气象。”
周钧喝下杯中之酒，摇头说道：“某只是顺势而为，当不得此言。”
龙尧立少见的叹了口气：“周监身有贤才，焉耆太小，怕是留不住你。”
周钧微微皱起眉头，开口问道：“龙使君何出此言？”
龙尧立：“周监的事情，我也听说了不少……你在长安中赫赫有名，就连大唐皇帝都赞誉有加。此行搏得大碛商路这一功劳，怕是不日就要回长安高升了。”
周钧听出他话中的不舍，心中奇怪，镇守使一般都对朝廷派来的外职官，心生间隙又多加防备，怎么到了龙尧立这里，却是生怕自己离开一般？
龙尧立坦言说道：“大碛商路一开，焉耆镇开始兴盛起来，但眼下的大好情势，全赖周监坐镇，就拿隐门石祖才伏诛来说，此事传遍了西域，这才使得宵小不敢轻举妄动……然而，周监倘若升了官，又要回长安去，这大碛商路往后……”
周钧抿了一口酒，不动声色的说道：“大碛商路对大唐来说，至关重要，即便我回了长安，朝廷也必定会派一位贤才，来接替我的位置，龙使君不必担忧。”
龙尧立脸上的愁色未退，又道：“话这样说，倒也不错……但是朝廷新派来的人，初来西域，人生地不熟，恐怕难以维持大局，万一大碛商路……”
周钧看向龙尧立，故作感慨的说道：“龙使君的担忧，周某省的。大碛商路从筹划到开拓，中间耗费数年，又用了无数的人力和物力，这才有了如今的大好局面。实话实说，我对这条商路，以及对焉耆都是有感情的……倘若周某的下一位接任者，真的把握不住局面，龙使君可上书朝廷，周某的官职无论再高，也要回焉耆来主持大局。”
龙尧立听见周钧的保证，顿时脸上乐开了花。
他端起酒杯，遥敬向周钧说道：“有周监的这句话，我就放心了。”
觥筹交错，宴席一直持续到了很晚。
周钧走出镇守府的大门时，画月从街旁的马车上跳了下来，将怀中的暖手炉塞进周钧的胸口，又拉着他上了马车。
坐在马车里的周钧，见画月冻得两颊发红，无奈说道：“让孙阿应他们来，你在家里等我便是。”
画月：“自从出了敦煌那件事，我对赴宴不放心。”
周钧哑然失笑。
马车上负责赶车的孙阿应，也跟着说道：“主家，兄弟们全副武装，侍在前后，绝对不会让人钻了空子。”
周钧想起一事，对车外的孙阿应说道：“明日便是除夕，你和其他人说一声，明晚一起在宅中开宴。”
孙阿应开口称是。
画月闻得周钧一身酒气，又见他面露疲惫，说道：“在车上休息一会吧。”
周钧掀开帷帘，看向车外当空的月色，低声说道：“也不知道灞川那里如何了？”
另一边，数千里之外的长安。
灞川别苑，采薇院。院中年前请了工匠，花了一大笔钱，专门在后厢砌了一间花椒和泥的巨大温房。
花椒是优质的长纤维材料，有温中散寒、健胃除湿、止痛杀虫、解毒理气、止痒祛腥的功效，和在泥中，砌成房屋，在木炭火炉的热气熏烤下，能挥发出淡淡的药气，不仅能够调理身体，而且比起一般房屋更能保温。
只不过，花椒在长安之中，价格昂贵，一般人家连烹饪都不舍得购买，更别提拿它来砌墙。
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