天佑元年（758年），二月底。
周钧从凉州，赶至河北范阳。
唐军大营之中，众将领见周钧走入中军，纷纷上前唱喏，口中又称呼大帅。
抖落了身上的积雪，又搓了搓冻僵的双手，周钧向站在最前列的郭子仪说道：“走，先去帐中，说说军情。”
郭子仪抬头看向周钧，神色复杂，躬身称是，又侧身在前领路。
入了中营大帐，周钧坐在最里侧的案台前。
众将领入帐之后，脱了外袍，分左右两列站立。
周钧放眼看去，这才发现，帐中大多将领，都身上带伤，有些人甚至连走路都是勉强。
周钧向郭子仪身旁看去，李光弼也在其中。
后者虽然脸色发白，但好歹还能站立，想必是伤势恢复的还算不错。
周钧再仔细看了一会儿，发现众将领的脸上，表情都有些奇怪，似乎都是一副欲言又止的模样。
周钧让侍从先挂上范阳城的舆图，接着看向郭子仪，问道：“且说说，当下的战况。”
郭子仪出列，拱手说道：“是，大帅。范阳城有角堡十二座，烽守五十二台，连堡六座，城高二丈八，又有护城河等等。论城防，乃是河北之中，首屈一指的坚城。”
“唐军围城已有数月，角堡已经攻破九座，烽守全部拿下，护城河也挖渠放干。范阳城东西南北四座城门，其中西门战事最为频繁，西门曾经被攻城车冲开过一次，后来贼军用铸铁灌浇，封死了城门，但附近的城墙已有皲裂。”
周钧：“兵力折损呢？”
郭子仪迟疑片刻，垂首说道：“十七万大军，战死、病死者约五万七千人，因重伤或患病而无法参战者，一万五千余人，其余轻伤和轻恙者……不计其数。”
周钧听到这里，闭上眼睛，不自觉用手指揉了揉额头。
众将见状，连忙跪下，自称有过。
周钧看帐中跪倒一片，心中对众将的反应，颇感奇怪，口中说道：“都起来。”
跪在地上的郭子仪沉声说道：“大帅，主责在我，还请责罚。”
周钧还未开口，帐中的其它将领，纷纷开口求情道：“大帅，唐军损失惨重，并非郭将军之过，还请您明察。”
李光弼此时出列说道：“大帅，河北军士卒悍勇，身后又再无可退之地，故而人人激发死志。守军大将蔡希德老奸巨猾，无论是诈败、假令等等计策，一概不理，只是固城而守，丝毫没有出城的打算，我军无法，只能强攻。而且，年前那个时候……”
周钧没有听完李光弼的叙述，直接摆手说道：“我来这里，不是听你们说这些的。”
他转头又向郭子仪问道：“你刚才说了折损，其中还有病死者，这是怎么回事？”
郭子仪回道：“贼军用人马牲畜粪便熬成金汁，又将兵器箭矢浸泡其中，唐军伤者，大多回营之后，便高烧不退，接着就惊厥而死。再加上，今年河北乃是罕见的大寒之年，水滴落在空中，都能变成冰块。贼军在守城之前，就将附近树林砍伐干净，士卒实在熬不过寒冷，一夜冻死者，有时甚至数以百计。”
停顿片刻，郭子仪又说道：“所幸，归义军中，携了不少灵药，能够治疗创伤，救了不少将士的性命，但存量不多，已经耗尽，实在是杯水车薪。”
周钧看向李光弼，疑惑问道：“灵药？”
后者回道：“大帅，就是蒜精，画月娘子在安西时，曾经搜罗大唐内的蒜头，大批量生产过一批蒜精，再装备到每一个士卒的行囊之中，归义军也分到了不少。在这范阳攻城战中，末将受的箭伤，也是靠着这药才挺了过来。只不过，灵药数量还是太少，许多士卒最后无法医治，还是死去了。”
周钧问道：“为何后来不产了？”
李光弼：“蒜头一物，本来就不是常用品，故而市集中货量不多。而且我听画月娘子说过，此物提炼极难，可能十斤蒜头，尚无法得到半瓶药液。故而，生产过一次之后，就再也找不到那么多的原料了。”
周钧点点头，将此事记在心上，又向郭子仪问道：“史思明如今在哪？”
郭子仪：“史思明部年初时，驻扎在魏州昌乐（今濮阳市南乐县）。正月里，黄河结冰，洛阳驰援范阳的援军，从灵昌渡过黄河，又北上至昌乐，与史思明部汇成一军。眼下怕是已经全军北上，逼近博陵了。”
周钧：“洛阳派出的援军，由何人领兵？”
郭子仪：“相传是伪燕的北平王李归仁。”
周钧听见李归仁这个名字，不由一愣。
史书之中，这个家伙，可是一个难缠的角色。
他是八千曳落河的统领，因为战功赫赫，被安禄山封为北平王。
而且，在史书中那场由郭子仪所指挥的长安收复战中，李归仁面对唐军，出阵挑战，又诈败逃回阵中。待官军追击，将近叛军阵前，李归仁突然返身发起猛攻，致使郭子仪率领的官军大乱，连连败退。
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