“毕竟是稀土，我倒是知道他们经常混在一起。”李谕说。
“的确是少，否则欧洲也不会那么晚才弄明白你们中国人如何做出精妙的瓷器。”门捷列夫说。
李谕心中知道，稀土其实一点都不“稀少”，现代工业想大规模发展就不可能仰仗少见的元素。
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稀土在地层中分布很多，只不过是十八、十九世纪稀土矿确实非常少而已。
门捷列夫继续说：“它们实在是太像了，难以揣摩，科学院曾经让我预测一下，就像“类铝”一样预测一下“类市”，不过我只能很遗憾地表示无能为力。”
李谕看出了门捷列夫的无奈，“您指的是周期表上这一长串空白吧？”
门捷列夫说：“没错，我一度数次搞错了它们的排序，甚至后来瑞典又告诉我其实之前的几种元素根本就是混合物。”
这在二十世纪初是个化学大难题，在镧系元素面前，光谱分析也不太好使。哪怕科学家探测到了几十种新色带，也不知道到底代表着多少种新元素。
门捷列夫说：“我很好奇，中国人如何掌握这些元素，然后可以在瓷器表面创造出如此多绚丽夺人的色彩。”
李谕脑子中完全就是一个笑哭的表情，他说：“教授，您这个问题实在是让我无法回答，也许是千年的经验。”
明亮的色彩是镧系元素的馈赠，瑞典当年发现的矿藏就是富含了镧系元素。
地壳中的稀土元素原本是均匀分布的，但就像是有人把整个调料架上的左料倒进一个碗里，又搅拌一番，导致它们纠缠聚合在了一起。
不过中国人对待瓷器这个问题实际上就简单多了，直接统称为高岭土和长石，好用就直接用。也不能指望一千年前的人懂化学元素。
门捷列夫道：“确实如此，看来这个问题还要继续困扰我。”
李谕虽然对镧系元素并不懂，不过这个问题似乎可以换个角度考虑，他说：“教授可以暂且束之高阁，毕竟以后还会有至少10种稀土元素出现。而且，我知道一种新的周期表排列方式，正好可以让稀土元素免于烦恼。”
门捷列夫讶道：“新的排列方式？”
“冒昧了。”李谕拿起纸笔伏桉写了起来。
十几分钟后，李谕拿起稿纸，“教授您看。”
其实李谕就是画出了他所熟悉的长式化学元素周期表。
这种周期表依据原子量大小同时参考元素的性质横排，主副族元素位置清晰，互不干扰。而且也对初学者非常友好，便于普及。
门捷列夫仔细端详了一会儿，立刻感觉到这种排列的优势，赞道：“你还真是很有创造性，如此一来确实查阅起来方便许多。”
门捷列夫夸得李谕有点不好意思，因为这根本就是他从一开始接触化学就熟悉的周期表样子，哪有什么创造性一说。
李谕说：“根本没什么，就是从竖着变成横着而已。如果教授觉得可以，以您在化学界的地位，或许可以推广一下。”
门捷列夫深以为然：“现在的人们对化学的认知太浅，依然有许多人以为化学就是炼金术，如果可以使用这种一目了然的元素表，的确可以让很多人有所改观。看来当初马尔科夫找我签字，真是找对了，你来圣彼得堡帮了我的大忙。”
李谕说：“也说不上什么大忙。”
“不，”门捷列夫道，“我说大忙就是大忙！我一定会在新的书中提到你对周期表的贡献，这是你应得的。”
门捷列夫心情大好，“你给了我这么个好东西，我该给你点什么答谢？千万不要拒绝。”
李谕笑道：“我给了教授一份手写的周期表，也希望教授给我一张当初您写下元素周期表的手稿。”
“你真是太有趣了！”门捷列夫哈哈大笑，“没有问题！”
如果李谕不提前写下长式周期表，其实三年后瑞士化学家维尔纳也会做出这项工作。
实际上这真的算不上什么重要的发现，因为提到周期表，没有人会想到维尔纳，记住的当然是做出最初开创性工作的门捷列夫。
至于这种单纯形式上创新，真的就类似于迈克尔逊所说，改进一下就是：
元素周期表的大厦已经基本建成，后人无非只是做一点修修补补罢了。
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