玉春苑内，接驾的元春不免暗自后悔。
明明已是阳春三月，春暖花开之时，为何不能少些束缚。
自从去年宁国府桉，皇帝已经半年未曾进过自己的玉春苑，但这半年以来，她并未自暴自弃，那生子秘法一直持之以恒，勤练不辍。
如今冬去春来，正是崭露峥嵘之时，可偏偏却多裹了两层。
这也不怪她懈怠，皇帝许久未来，那白腻腻无人怜爱的身子，每每自己瞅见，都忍不住顾盼自怜。
所以才多了两层束缚，眼不见心不烦。
想到这，略带幽怨道：“皇上许久未曾来过臣妾这里了！”
皇帝子嗣艰难，如今只有‘靖王’一个皇子，她也想尽一份，自己力所能及的绵薄之力。
岂知，这份幽怨并未换来皇帝的垂怜，反倒将一本奏折往桌上一掷。
厉声道：“看看你家做的好事！用人的时候也不问问清楚，竟然替犯官隐瞒赃款！”
听到这，元春大惊失色，顾不得后宫不能干政的忌讳，捧起奏折仔细翻看起来。
待看清了上奏之人，元春顿时后背发凉，背上涌起阵阵虚汗，浑身颤抖，惊骇不已。
日防夜防家贼难防，虽说赖尚荣不能算是家贼，但赖家几代都在荣府，对家里的事情，恐怕……不一定比她这个大小姐，知道的还清楚。
而且，赖尚荣不顾旧主的情谊呈报此事，定然也不是小事。
可随即看到奏折里的内容，和赖尚荣提出的解决之法，不禁长吁了一口浊气，同时也涌起了几分羞愧。
元春跪伏在地道：“臣妾娘家识人不明，请皇上责罚！”
“责罚就不必了，回头叫你家人按照赖爱卿的法子，尽快将此事了结了，别叫他难做！”
“臣妾知道了，明日便传她们进宫。”
正隆帝这才点头道：“赖爱卿顾及朕和你娘家名声，为此遭了多少冤屈、委屈，上回那梅恭为了退婚，不惜编排朕徇私，包庇纵容你父亲贪腐。
被朕发落之后，又造谣赖爱卿与薛家女的谣言，好在他顾全大局，宁可自己承冤，也不曾辩解一句。”
“皇上明察，家父为人正派清廉，绝无贪腐可能。”
“哼！”正隆帝冷哼一声：“这会子倒叫起冤来了，梅恭敢胡乱攀扯，你家既问心无愧，怎么就不能据理力争，当面对质？难道还指望朕亲自下场？”
“臣……臣妾不敢！”元春立即双手伏地，
正隆帝却视而不见，拍着桌子道：“是不敢对质还是不敢叫朕亲自下场？”
元春被突如其来的响声，吓得战战兢兢，如泣如诉道：“臣妾不敢劳烦皇上，明日便让家人上门对质！”
“罢了！”正隆帝一挥手道：“梅恭人都走了，这会子上门反倒显得心中有鬼。”
“嗳！臣妾遵旨！”见皇帝语气缓和下来，她终于稍稍起上半身，应声道。
“不上门也不必息事宁人，朕听闻那薛家是你家亲戚，既然他梅恭喜欢编排自家未过门的儿媳，那总得成全了他，况且，也不好叫赖爱卿，蒙受这等不白之冤，爱妃你说是也不是？”
元春一时摸不着头脑，小心翼翼道：“皇上的意思是？”
“啧！”正隆帝沉吟道：“可惜这薛家，据说只是个商户，又被夫家编造了那些谣言并退婚，如此名声，却是配不上赖爱卿，否则朕直接赐婚，也少了这些麻烦，你回头跟家里商议个妥善的法子，也好稍稍弥补赖爱卿所受之冤。”
皇帝虽然话并未说尽，但元春这回却是听懂了，既要成全梅恭编造的谣言，又说配不上赖尚荣，否则就赐婚了，那不是暗示做妾。
她倒不觉得皇帝是单纯为了给赖尚荣纳妾，结合皇帝前后所说，应该是气急了梅恭胡乱攀扯。
梅家差点娶进门的姑娘，只能给赖尚荣做妾，这无疑是颜面尽失的事情。
不过饶是如此，也让她对赖尚荣羡慕不已，毕竟是皇帝亲自过问，居然还是为一个臣子纳妾。
反倒自己这个皇妃，半年都见不得一次圣颜，其中的差距……
想到这，不敢怠慢，忙道：“臣妾明白！明日便和家里商议！”
正隆帝这时才伸手虚抬道：“起来吧！地上也凉！”
“谢皇上！”元春颤颤巍巍从地上起来，这一跪时间也确实太久了些，也就是她底子扎实，又勤练赖尚荣所授的生子秘法，否则只怕立足都要不稳。
正隆帝却没有注意到这波澜壮阔的一幕，此刻的他帝王心术作祟，猜疑之心又起。
沉声道：“赖爱卿毕竟受了委屈，朕虽然不愿他蒙受不白之冤，但这般行事，也做实了之前梅恭所造的谣言，毕竟会有损名声，你家也莫要仗着旧主的名头逼迫于他，问问他的想法告诉朕，尽量商量着来吧！”
生在皇家的正隆帝，见惯了尔虞我诈，别说臣子，就是父子兄弟都不能尽信，对于人心充满了求知欲。
虽然这番安排，可以孤立赖尚荣，从而让他在纯臣、孤臣的路上越走越远，但他还是忍不住想要窥探，赖尚荣是否出于真心的心甘情愿。
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