转眼到了八月初三。
虽荣府目的明确，但贾母的生辰并不是什么秘密，贾家的旁支子弟以及史家，也都有人赶来凑趣。
加上本就一直住在荣府的薛家，倒也显得热闹异常。
赖尚荣今时不同往日，自然不需要赶早，直睡到日上三竿，才在晴雯和香菱的伺候下，穿衣洗漱。
垫了垫肚子，来到荣府时已经到了己正。
因贾政不在家，知人待客的差事，自然落到了贾赦父子身上。
其实，以今日到府的宾客来说，贾琏一人便足以应付，不过为了显示重视，贾母还是让大儿子贾赦亲自出门，迎一迎赖尚荣。
为此，那日王夫人走后，她还对邢夫人耳提面命了一番，生怕这个行事无状的大儿子，怠慢了赖尚荣。
不过，她不明就里，倒是白担心了一场，有那后续五千两银子吊着，贾赦对待赖尚荣怕是比对她还要敬着三分。
只是，贾赦本就对贾母的偏心颇有微词，那份敬畏也是落于表面，这基础本就不厚实，对于赖尚荣自然也敬得有限。
这不，一大早被叫来门口，等了大半个时辰，迟迟不见赖尚荣的踪迹，早已拉胯了一张脸，嘴上也开始不干不净，冒出‘小畜生’这样的词来。
连带着一旁的贾琏也受到了牵连。
照着贾琏的屁股上踹了一脚，喝斥道：“瞧你那怂样，有哪点像老子，连个女人都制不住！虽说那生意走的是她王家的路子，但嫁出去的女儿泼出去的水，她到底也是我贾家的媳妇，怎么就不能过过手？”
贾赦一动手，原本旁边的小厮立即远远闪开，生怕受到牵连。
他是相信了赖尚荣的话，原本的计划也就不好再用。
贾琏也不敢躲闪，硬挨了这么一记，好在贾赦早被掏空了身体，这一脚也是绵软无力。
唾面自干的拍了拍屁股上的鞋印，悻悻道：“原来这事老爷也知道，那生意已经上达天听，她又素来泼辣，万一不管不顾撒了手，耽误了国营司厂子的生意，我怎么担待得起？”
“呸！瞧你那没出息的样儿！”贾赦骂了一句，接着又道：“不能从她入手，还不能从尚荣那儿入手了？我听说你将平儿那丫头给了尚荣，还以为你有些机灵，没想到竟是个榆木脑袋。”
贾琏心里暗自腹诽，这还用你教，这不是春柳捏在赖尚荣手里，只能换她和肚子里的孩子了。
只是这私下的交易，如何能与贾赦言明。
只能哂笑道：“春柳怀了儿子的骨肉，总不能还为奴为婢，儿子也是逼不得已才拿平儿换了她。”
贾赦抚须赞许道：“你也就这事做的还算不错，拿个不能沾染又不能下蛋的平儿，换个能生娃的春柳，倒是一桩合算的买卖。只是……”
贾赦稍微顿了顿，见贾琏不接话茬，只得继续道：“只是你那个媳妇跟平儿也是一路货色，你就没想过在这上面下下功夫？”
“这……”
贾琏心中骇然，他不明白贾赦怎么突然说出这样的话，难不成是自己所作所为，已经被他知道，故意敲打自己？
“老爷此言何意？儿子怎么不太明白？”
“蠢材啊蠢材！这你都听不明白？”
贾赦对贾琏招了招手，待到贾琏小心翼翼的移至身前，才附在耳边滴咕了几句。
只见贾琏脸色阴晴不定，惊一声道：“这怎么能……”
“怎么就不行了？你不为自己想，也得为肚子里的孩子想想，这事若是办成了，到时候你媳妇还敢跟你龇牙？捏着这个短处，到时候叫她把橡胶的生意交到你的手上，她还敢说一个不字？”
贾琏心中暗暗叫苦，不是他没想到贾赦这个法子，而是父子两想到一块去了，这所谓的筹码他早已交了出去。
“这若是被人知道，儿子还有何颜面做人？”
“屁话！这事你只要自己一口咬定，谁还能管得着？况且，外头风言风语越多，你媳妇越是得指着你遮掩。即便真的瞒不过去了，也不过一纸休书的事情，有老爷我给你撑着，你怕什么？”
说到这，不禁叹了口气道：“可惜你那个媳妇不是个好生养的，否则若是能添个赖家的种，以后咱们还能挟天子以令诸侯，就是尚荣那头也少不得好生打点咱们！”
说者无心，听者有意，贾琏立马便想到，字据里借种的说法。
暗道，赖尚荣不会早有此意吧？
若真是这样，倒是可以坐享其成了。
他并非什么有城府之人，心有所想，脸上自然也露了痕迹。
贾赦摆出一副孺子可教的模样，抚须笑道：“这事就这么定了，回头你得了那橡胶的生意，拿出一半的好处尽一份孝心，也不算老爷白为你操这份心了。”
他对橡胶的生意一直耿耿于怀，奈何赖尚荣否认了与王熙凤的关系，于是便想到这个迂回的法子。
贾琏见事情影子都没，贾赦就狮子大开口，要走一半的好处，顿时就急了。
“这事丢脸的是儿子，老爷……”
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