看着大步走进厅来的孙途，除苏懋以外的商贾士绅们都不禁面露紧张之色，随即又都下意识地起身见礼。这不光是因为他们已得知来人身份，知道这位已掌握了自家生死，更在于孙途身上所散出来的那股子睥睨霸道的气势给了他们以不小的压力。
孙途在苏懋的介绍下与这些苏州地头蛇一一见过，显得沉着而自信。直到他来到上主位坐下后，才洒然一笑，摆手道：“各位不必如此拘谨，都坐下说话吧。”
等众人怀着忐忑的心情各自落座，他才又笑道：“今日将你们全部请来相见确实有些草率失礼了，但事态紧急，为了尽快将一切都定下来，也只能委屈各位了，还望大家不要见怪才好。”
“不敢不敢……既然孙将军相召，我等如何敢不来呢？”众人忙客气地说道。
孙途满意地一点头，这才入了正题：“刚才我在外头就听各位在说一些顾虑，确实有些道理，既然我是想征得各位的帮助，那总不能强人所难，必须要让你们没有顾虑，心甘情愿才好。”
“孙将军说的是，只要将军能解决了我等提出的一些难处，我等都还算薄有财物，出钱出粮，协助守城也不是不能做的。”坐在苏懋下手处的一名中年商人壮着胆子表态道，他正是苏州四大家族之一的黄家之主黄正扬。
有了第一个开口的，其他人的胆子也更大了些，随即便纷纷附和了起来，然后又把期盼的眼神落到了孙途身上，看着他怎么说。
孙途脸上的笑容更亲切了些，冲黄正扬一笑道：“黄员外说的是，那就先让本官来给你们吃几颗定心丸吧。你们最大的顾虑应该就在若真帮了我山东军，等到方腊军杀来又该如何吧？其实你们大可放心，既然我孙途敢率部杀进苏州，自然有守住这里的法子。苏州城本就城高池深，就算是十万大军日夜攻打，只要守城得法，便是一年半载都别想破城。虽然暂时我麾下人手不是太够，但城中百姓却是可以派上大用场的，再加上已经被俘虏的那几千守军，只要指挥得当，守他个几月应该不存在任何问题。
“而且，我想如今这局势反军也不可能再花上几月时间来强攻苏州了。因为用不了多久，我夺下苏州的捷报就会传到北边，到那时，朝廷必然会动大军南下，反贼唯一的选择就是后撤南下，守住其他一些要紧城池和关隘。不然以他们的军心士气，再加上多日征战的影响，以及粮草方面的短缺，势必会在苏州城下大败亏输。不知我这说法各位可还认可吗？”
众人面面相觑，又沉吟半晌后都下意识地点下头去。其实他们并不知道孙途这次只带了三百人入城，不然真就不敢信他的这等说辞了。
孙途自然不可能点破这一点，便是一笑：“所以我现在已经可以说一句，只要得了诸位协助，便能守住苏州。而接下来各位所想的就是事后你们能得到什么好处了吧？我也知道，你们都是商人，都是需要养家糊口的，总不能无偿地提供钱粮与我。所以我也会投桃报李，只要事成，便会上奏朝廷，为你等请功，到时纵然不能让你等真个入朝为官，但封个散官光宗耀祖却非什么难事。而且有了官职傍身，你们今后行事也会更便利些。”
这番话却说得众人心动不已，对这些早已要钱有钱，要地有地，在苏州也算是个人物的商人地主来说，若能再有个正经官身，那就再也无憾了。
孙途见状又是一笑，继续给出更多的好处：“而且只要这次能平定江南之乱，本官还会想法让朝廷停了那花石纲，不让江南百姓再受这等盘剥苦楚，还会告诉百姓们，这都有你们的一份功劳……”
本来还能强忍的众人这一回是真个忍不住了，纷纷叫嚷了起来：“此话当真？”
“孙将军，你真能让朝廷停了花石纲……”
这花石纲之害不但让寻常百姓吃尽苦头，就是这些巨商地主也是被整得苦不堪言。别的不说，只要是家中园子里有花木假山什么的，就要每日提心吊胆，生怕什么时候官府就要把主意打到自家头上了。而且每年里，为了不让朱勔对自己下手，他们还会花大笔的钱财来疏通打点，之前光这一项的花费就是数以万贯计。这也是当反军杀入苏州后他们全都毫不犹豫倒了过去的关键所在，说江南百姓苦花石纲之患久矣是一点都不夸张的。
“只要平定乱事，本官是定要上报朝廷取消花石纲的。而且经此一乱，我想朝中君臣也当已知道花石纲之害有多深重了，以官家之英明，势必会从善如流，还江南百姓一个朗朗青天。”孙途回答得斩钉截铁。
虽然众人依然有些怀疑他一个四品武官真能做到这一点吗？但既然他都把话说到这份上了，自然不敢再有所怀疑，全都点头表示认同。不过，还有最后一个问题未解，所以直到此时他们依旧不曾应允拿出钱粮来。
孙途当然明白他们最顾虑的是什么，便先端茶饮了一口，这才又道：“至于你们担心那朱勔回来后会秋后算账，找你们的麻烦，这一点确实挺叫人感到为难的。他乃是江南权柄最重的官员，又深得官家宠信，在朝中更是党羽众多，若他一心要为祸江南，不顾百姓死活，哪怕我真立下不小功劳，怕也难以应付啊。”
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