就像王嬷嬷说的，卢林平的状元身份，放在六品诰命秦氏面前都不算什么，更何况他面对的还有文昌郡主陈小暖和晟王柴严晟。所以，虽然知道卢家要嫁女，但济县内想跟卢家结亲的文武官宦人家，一户也没得！
不只官宦人家，连济县的商户也没人想娶卢奇渊的女儿。说起缘由，主要有三个：一来是为了个只在任三年的知县，就得罪济县头号的霸王陈小暖不值得；二来，卢奇渊置私产的事儿暴露，大伙儿对他在官路上还能走多远抱着观望态度；三来，就算卢林平是状元，但有陈祖谟那个前车之鉴在，济县人真不觉得状元是说没就没的头衔，很不靠谱。
是以，虽然上蹿下跳地折腾了十几日，卢夫人也没能给卢子嘉找到一户合适的人家，把亲事定下来。
卢夫人急得长了满嘴燎泡，都要上房了，卢子嘉却如老僧入定般安稳，把卢林平看得心惊肉跳的，问她为何一点也不担心。
卢子嘉一边绣花一边道，“亲事自有父母做主，子嘉说了又不算，着急做什么？”
卢林平沉下脸，“莫非你还对赵书彦念念不忘？”
卢子嘉不吭声。
“你怎就不想想，赵书彦与陈小暖走得亲近，咱们家跟秦氏母女交恶，赵书彦怎么可能会同意这门亲事？让母亲为你去赵家奔走，只能让她难堪。”
身为庶女，卢子嘉谨小慎微，生怕惹了嫡母嫡兄不高兴，但她俯首做小了十五年，却得了这样的结果，叫她如何甘心。是以，现在卢子嘉也不想忍了，她摔下绣绷子怒道，“咱们家跟秦氏母女交恶，是因小妹而起么，为何这个苦果要我去吞？”
卢林平脸也黑了，“你这是在怪罪我？”
原来你也知道事情是因你而起！卢子嘉貌似恭敬地道，“大哥是新科状元郎，万人称颂，小妹哪敢怪您。”
简直是不可理喻！卢林平拂袖出门，大步去前衙见父亲，他急着将卢子嘉的亲事定下来，好再进京斡旋他的官职。卢奇渊正为夏汛的事忙得焦头烂额，听儿子提起女儿的亲事更是一个头三个大，“好女不愁嫁，实在不成再给她添些嫁妆，寻户读书人家嫁了就是。”
“儿去五更和云开两书舍转转，或许能寻到沧海遗珠。”卢林平跟父亲想到了一处，秦家村和南山坳的书舍，汇聚了登州青年才俊，其中不乏家境贫寒之士。自己的状元身份和小妹八十亩田的陪嫁，足以让他们动心了。
卢林平在秦家村转悠，难免会遇上频繁往来于族学和陈家之间的陈祖谟。这两人相遇，都不用说话，只一个眼神便生出惺惺相惜、同病相怜之感，携手去山长茶宿吃茶。
山长茶宿的生意依旧生意兴隆，各方来士在大堂内高谈阔论，引得四座掌声雷动。前后两任状元低调进来，寻了间安静的雅舍品茶闲聊。
不用问，陈祖谟也知卢林平是来干什么的，他主动为其介绍了一位合适的人选，“族学内有位教书的蒋夫子，举人出身，他有一独子名为蒋志生十七岁，聪慧知礼，模样出众，去年考中了秀才，尚未定亲。只是有一点，因蒋志生之母体弱多病常需用药，蒋夫子教书所得的束修都用来买药了，家境差了一些。”
十七岁能中秀才，也算不错的。卢林平拱手，“多谢先生仗义相助，可有请先生代为引荐？”
陈祖谟苦笑，“蒋夫子对陈某有些微词，林平不妨请云清先生或丁山长做媒。”
卢林平诧异又感动，举杯道，“先生之情，林平谨记于心。”
陈祖谟吃了杯中茶，又道，“林平何日归京？”
“待小妹的亲事订下，林平就回去。”卢林平见陈祖谟诚心以待，便提出了他心中的疑惑，“先生，林平有一事，不知当问不当问？”
陈祖谟点头，便听他讲道，“先生得中状元后，归乡修祠堂、建族学书舍、置族田，办了不少实事。尤其是族学和书舍，方便村中各家子弟读书进学，乃是大善，为何村中之人不感念先生恩德？村中秦韩两姓人也就罢了，为何陈氏族人也对先生颇有微词？”
陈祖谟长叹一声，“你我都是苦读出身，一心只向圣贤书，读书有成后便想施展抱负，为国为民肝脑涂地，可世事多艰，人心叵测，思前想后，尝令陈某唏嘘。”
“陈某家境贫寒，用中状元后所得的银钱为族中办了几件实事，但架不住窃光者投机取巧。陈某建族学，为全村的学童行方便，束修收的只够维持族学运营而已，未曾想过因此赚一文钱。但是，秦氏却包办了秦氏子弟的束修！因此，秦氏族人不感陈某之善举，却念秦氏的恩情!陈某的族人也因此生出埋怨，为何秦氏能为秦家人出束修，陈某却不能免了陈氏子弟的！”
“真真是岂有此理！”卢林平皱起眉头。
“被圣上赐名的五更书舍，本命五车书舍。起初办书舍，是因陈某为村中买回五车书，希望村中家家耕读，户户墨香。却因书舍建在这秦氏与赵家合开的茶宿内，众人便多称秦氏的恩德，忘了陈某买书之事。”
说起往事，陈祖谟滔滔不绝，“秦氏中棉发家后，今春给秦家村秦韩两姓各户发放了二十斤棉花籽，却独独不给陈家，小暖开辟南山坳后，各项营生、活计也多由秦韩两姓人做，如此种种，秦韩两家越发向着她们，陈祖族人对陈某，微词渐涨，变成了如今的情形。”
“唯小人与女子难养也！”卢林平感慨道，“先生可有后悔当年逐秦氏出陈家？”
“我与秦氏性情不投，本就做不成长久的夫妻。陈某后悔的，是不该对她心生怜悯，将两个女儿交给她抚养。”话说到这个份上，两人也算交心了，陈祖谟问卢林平，“你真要娶程家姑娘为妻？”
卢林平不答反问，“先生觉得，林平该娶，还是不该娶？”
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