后晋高祖石敬瑭为了求助契丹的帮助当上“儿皇帝”，将北方燕州、云州等十六个州割让给契丹，大大增强了契丹的实力。
凭借这大片前哨阵地，辽国一次次向中原侵犯发难，给中原人民带来巨大灾难。
柴荣如今决意收复这片故地也是顺天应民的，大周的军民都是积极的支持。
于是在显德显德六年（公元959年）三月十一日，柴荣离开京城开始北征契丹。
任命宣徽南院使吴延祚为东京留守，宣徽北院使昝居润为副留守，三司使张美味大内都部署，留用京城。
四月十六日来到沧州，稍事休息。傍晚时分，柴荣一身戎装率领数万步兵和骑兵北上，直驱敌界。
契丹宁州刺史王洪举开城投降。大军很快到达益津关（今河北省霸县），契丹守将终延辉也开关投降。
柴荣一赵匡胤为水路都部署，韩通为陆路都部署，水陆并进，继续继续向北。
不久，先锋部队逼近瓦桥关（今河北涿州市南），契丹守将姚内斌投降，柴荣进驻瓦桥关。
在周军的震慑下，各地契丹守将相继投降，莫州刺史刘楚信投降后，瀛州刺史高彦晖也以城投降，淤口关。
柴荣出兵仅仅四十二天就迅速地收复了三关，计得三州十七县，完全取得了关南的国土。
南唐还想着这次周朝北伐契丹一定会失败，那时候自己就可以趁势收复江北十四州的土地了。
可是他们接到的情报都是大周的军队，如何的英勇，契丹好多城池都是不战而降。
李璟也是感慨周朝柴荣当今英睿无比的皇帝，大周的将士真是锐不可当，这让他彻底的送丧失了收复江北的信心。
同时为了庆祝大周的胜利，还专门派人来给周朝的北征士兵，送来了金银庆贺。
“这个李璟还算懂事。”柴荣看到这些金银很是爽快的笑纳了，能不爽快吗？
太监张德钧立刻怕马屁：“南唐是怕了我们大周，全赖陛下英明圣武，古往今来……”
“好了，你不用拍朕的马屁了，吩咐下去今天朕大赏三军，你去传旨吧。”
张德钧听完屁颠屁颠的跑去传旨了，留下柴荣一个人在军帐里。
“李璟呀，既然你想把我犒劳将士我就却之不恭了哈哈哈”
五月二日，柴荣置酒大会，遍宴群臣，席间商议继续进兵收复幽州。
诸将为柴荣称贺说：“陛下离京四十二日，兵不血刃，取燕南之地，此不世之功也。”
即使是秦皇汉武也没有陛下之能呀！虽然这是有拍马屁的嫌疑，但是柴荣却欣然接受了。
五代以来的皇帝谁能比得上他，大都是对契丹避犹不及，有谁像大周的皇帝这样，亲征契丹。
最重要的是，他所到之处契丹所部都是望风而逃，这不由得他不高兴。
“请众卿满饮此杯，而后继续我们的大业，收复燕云，是我大周扬名四方。”
“收复燕云，扬名四方。”
收复燕云，扬名四方。
收复燕云，扬名四方。
第二天，先锋都指挥使刘重进率兵出发，很快占据了固安（今河北固安县）。柴荣也随后率兵来到固安县北边的安阳河水旁，并下令修浮桥以便进击。
就在这天晚上，柴荣突然感觉自己头晕目眩的，接着就晕倒在地上了，经过太医的一番治疗，总算清醒过了。
不过身却是很虚弱，病情十分的严重。不能亲临前线了，但是前线有大将统领，按照他的部署做就行了。
可是这个时候柴荣却下令班师回朝了，不在进攻契丹。同时命令全军后撤，命令赵匡胤立刻前来见驾。
赵匡胤也会是不明所以，但是还是赶回来了，只有柴荣自己知道为什么撤军。
他知道自己这次病可能就真的不能好了，自己的身体自己清楚，于此同时在他的手中还握有一块木板，上面书有五个字：
“点检做天子。”
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